La mai mult de o oră după ce rachetele au început să lovească oficiali iranieni de rang înalt în centrul orașului Teheran, președintele Trump a descris pentru prima dată publicului american obiectivul său: ca cele mai puternice facțiuni armate din Iran să depună armele și ca iranienii să se ridice și să riște moartea preluând controlul asupra guvernului lor, scrie „The Atlantic”.
Într-un discurs de opt minute pe Truth Social, care a echivalat cu o declarație de război, Trump a recunoscut și posibilitatea unor victime americane. La trei ore de la atacul inițial, Garda Revoluționară Iraniană a declarat că a lansat rachete balistice asupra a patru baze americane din apropiere, iar sunetul sistemelor de apărare aeriană care doborau rachetele a răsunat în întreaga regiune. Forțele iraniene au lovit cu succes în Bahrain, unde se află Flota a V-a a SUA. Sistemele de apărare aeriană par să fi doborât rachete îndreptate către Qatar (unde se află cea mai mare bază militară americană din regiune), Emiratele Arabe Unite și Kuweit (care găzduiesc, de asemenea, forțe americane) și Israel, care s-a alăturat forțelor americane în atac. Iordania, unde sunt staționate avioane americane, a declarat, de asemenea, că a doborât rachete.
Ultimele atacuri ale SUA asupra Iranului, în iunie, au avut ca scop reducerea ambițiilor nucleare ale Iranului. De data aceasta, Trump a mers mult mai departe, exprimând clar dorința sa de a schimba conducerea Iranului pentru prima dată în 47 de ani, precum și de a elimina programele sale de dezvoltare nucleară și de rachete balistice. El duce acest război fără aprobarea Congresului, cu puțin entuziasm din partea bazei sale pentru o altă operațiune americană de schimbare a regimului în Orientul Mijlociu și cu mai mulți aliați din regiune care au descurajat noi atacuri, temându-se de un conflict mai amplu. Acest lucru îl lasă pe Trump în poziția de a revendica meritul personal pentru orice parte reușită a misiunii – el a spus că „niciun președinte nu a fost dispus să facă ceea ce fac eu în această seară” –, dar și de a fi asociat în mod singular cu orice se va întâmpla în continuare în Iran și în Orientul Mijlociu. El va primi laude pentru orice va merge bine, dar va fi și împovărat cu multe posibile dezavantaje, inclusiv victime americane și civile, precum și instabilitatea care ar putea fi declanșată dacă regimul iranian cade în fața atacului american și israelian.
SUA și Israelul au numit operațiunea „preemptivă”. Trump a spus că Iranul dezvolta rachete care puteau ajunge în SUA, chiar dacă evaluările serviciilor de informații din cadrul administrației sale nu au ajuns la aceeași concluzie. El a spus că Iranul reprezenta o amenințare iminentă, dar a spus și în iunie anul trecut că forțele americane și israeliene au paralizat programul nuclear al Iranului. Trump nu a spus când sau ce ar determina SUA să-și oprească campania.
În schimb, el a subliniat modul în care regimul a reprezentat o amenințare în ultimele patru decenii, spunând că atacul de sâmbătă a fost conceput pentru a se asigura că americanii nu vor fi niciodată „amenințați de un Iran dotat cu arme nucleare”. Trump a făcut referire și la protestele naționale din Iran care au început pe 28 decembrie, pe care promisese anterior că le va susține.
Dar cea mai surprinzătoare – și neașteptată – declarație a fost ambiția sa de a înlătura guvernul iranian. Trump a oferit imunitate membrilor Gărzii Revoluționare Islamice, forțelor armate și poliției dacă vor depune armele. Alternativa, a spus el, era „moartea sigură”. Cu toate acestea, el nu a precizat cui ar trebui să se predea cei care acceptă oferta, având în vedere că operațiunea nu a implicat forțe terestre. Și a pus responsabilitatea revoluției pe iranieni înșiși, spunând că atacurile au fost concepute pentru a crea cea mai bună șansă a poporului de a avea noi lideri pentru generații întregi. Dar a rămas vag cu privire la cine dintre diversele grupuri de opoziție din Iran se aștepta să se ridice. El a îndemnat iranienii să se adăpostească până când bombardamentele se vor opri, apoi le-a dat sfaturi precise cu privire la ce ar trebui să facă în continuare: „Când vom termina, preluați controlul asupra guvernului vostru”.
Ceea ce Trump a descris ca o misiune „nobilă” era anticipată de săptămâni întregi, chiar și în timp ce SUA și Iranul erau angajate în negocieri indirecte privind reducerea ambițiilor nucleare ale Iranului, mediate de Oman. Ultima rundă de negocieri a avut loc joi la Geneva, despre care ministrul de externe al Omanului a spus că a dus la progrese tangibile, iar negocierile tehnice erau programate să aibă loc luni la Viena. Trump și-a exprimat clar frustrarea față de ceea ce el considera a fi intransigența Iranului în negocieri. În timp ce Iranul avea șansa de a evita amenințarea atacurilor dacă oferea unele concesii, oficialii americani au declarat că, la începutul acestei săptămâni, au sugerat în mod privat iminența unei acțiuni militare.
Oficialii israelieni au fost primii care au anunțat războiul și au declarat că lucrează mână în mână cu SUA. Pentagonul a numit misiunea „Operațiunea Epic Fury”.
„Acțiunea noastră comună va crea condițiile pentru ca curajosul popor iranian să-și ia destinul în propriile mâini”, a declarat premierul israelian Benjamin Netanyahu într-o declarație. Atacurile păreau să vizeze mai întâi liderii iranieni, pentru a pregăti terenul pentru atacarea apărării Iranului.
Până la ora 10 dimineața, ora locală, au avut loc explozii în centrul orașului Teheran, în apropierea clădirilor guvernamentale, inclusiv în apropierea complexului liderului suprem Ayatollah Ali Khamenei. Potrivit rapoartelor locale, s-au auzit explozii în apropierea orașelor Isfahan, Qom, Karaj și Kermanshah. Oficialii ne-au spus că muniția militară americană a sosit atât pe cale aeriană, cât și pe cale maritimă. Ei au spus că atacul SUA va fi mai extins decât atacurile din iunie asupra a trei instalații nucleare iraniene.
Atacurile au fost salutate de iranienii atât de sătui de regim încât au ieșit în stradă în număr fără precedent la sfârșitul anului trecut și la începutul acestui an. Mulți credeau că eforturile lor de schimbare a regimului nu puteau avea succes doar prin proteste. Guvernul iranian a înăbușit mișcarea cu forță nemiloasă, lăsând în urmă zeci de mii de morți, potrivit estimărilor. În ciuda riscurilor letale cu care se confruntă protestatarii, Trump – stând în fața unui fundal negru la Mar-a-Lago, purtând o șapcă albă cu inscripția „USA” și fără cravată, în discursul său de dimineață – a îndemnat poporul să preia controlul. Nu a fost clar cum s-ar putea întâmpla acest lucru. Regimul, care s-a consolidat după revoluția din 1979 care l-a răsturnat pe șah, controlează toate pârghiile guvernului și securității naționale. Înainte de război, experții au afirmat că, dacă regimul ar cădea, acesta ar putea fi înlocuit la fel de ușor de Garda Revoluționară Islamică sau de alte facțiuni guvernamentale, precum și de civili iranieni cu mentalitate democratică.
Cu toate acestea, în perioada premergătoare atacurilor de dimineață, Trump le-a spus consilierilor săi că el crede că răsturnarea regimului de la Teheran ar putea fi cea mai importantă realizare a sa în politica externă, permițându-i să realizeze un obiectiv care le-a scăpat predecesorilor săi.
Nu au fost confirmate decese imediate în Israel sau în rândul trupelor americane. Emiratele Arabe Unite au declarat că un civil a murit în timp ce armata lor a doborât rachete, potrivit agenției de știri de stat. Și deși se pare că liderii de vârf ai Iranului au supraviețuit atacului inițial, mai mulți comandanți de rang inferior ai IRGC ar fi fost uciși.
În pregătirea atacului de dimineață, SUA au trimis peste 150 de avioane militare și drone în regiune. Fotografiile din satelit arată avioane poziționate pe piste din Europa, Iordania și pe portavioane. Această acumulare extraordinară de putere de foc a venit din întreaga lume. Grupul de atac al portavionului USS Abraham Lincoln și-a părăsit misiunea din Pacific. Portavionul USS Gerald R. Ford și navele care îl însoțesc au părăsit Marea Caraibelor și se află acum în estul Mării Mediterane. De asemenea, SUA au desfășurat aproape 20 de distrugătoare și submarine. Conform estimărilor conservatoare, Pentagonul a cheltuit deja sute de milioane de dolari pentru cea mai mare concentrare de forțe militare maritime și aeriene americane de la invazia Irakului din 2003.
De-a lungul celor două mandate ale sale, Trump a dezvoltat o preferință pentru demonstrarea forței militare americane, cu atacuri în ultimul an în Iran, Venezuela, Siria, Somalia, Nigeria și asupra unor presupuse nave de trafic de droguri în Caraibe. Se pare că a ajuns la concluzia că, atâta timp cât intervenția militară americană nu implică mii de soldați terestri sau atacuri prelungite pe parcursul mai multor ani, aceasta poate fi benefică din punct de vedere politic și poate transmite un mesaj de putere militară către China și Rusia.
Raidul forțelor speciale din 3 ianuarie asupra Caracasului, care l-a capturat pe președintele venezuelean Nicolás Maduro, care a venit după o concentrare militară similară în largul coastelor Venezuelei, i-a dat lui Trump și mai multă încredere că poate aborda problemele de politică externă de lungă durată ale Americii. Cu toate acestea, ceea ce propune pentru Iran depășește cu mult orice a acceptat anterior.
„Iranul este pregătit pentru un eveniment generațional care va decide viitorul țării”, ne-a spus Vali Nasr, profesor de afaceri internaționale și studii privind Orientul Mijlociu la Școala de Studii Internaționale Avansate Johns Hopkins. „Statele Unite nu sunt pregătite psihologic pentru nimic care depășește ciclul de știri de 24 de ore.”
Răspunsul Iranului la atac ar putea depăși rachetele balistice pe care le-a folosit în trecut pentru a riposta. Marina iraniană – pe care Trump a promis să o distrugă – a efectuat un exercițiu în Strâmtoarea Hormuz la începutul acestui an, care părea să semnaleze că are capacitatea de a șoca piețele globale. Iranul ar putea, de asemenea, să trimită drone, precum cea care a zburat în apropierea grupului de luptă al portavionului USS Abraham Lincoln la începutul acestui an, și să încerce să avarieze navele de război americane din apropiere. Și ar putea să-și desfășoare agenții în întreaga regiune pentru a ataca bazele americane.
Dar Iranul este deja mult diminuat față de ceea ce a fost odată. Economia țării este pe moarte. Iar atacurile SUA și Israelului asupra conducerii sale ar putea îngreuna coordonarea răspunsului militar al Iranului. Atacurile SUA și Israelului de anul trecut au lovit apărarea aeriană și capacitățile de rachete balistice ale Iranului, ceea ce ar putea reduce capacitatea regimului de a riposta sau de a se apăra împotriva rachetelor și avioanelor de vânătoare care intră în țară.
Puțini dintre membrii cercului restrâns al lui Trump doreau un război în toată regula, ne-au spus oficialii, vicepreședintele J. D. Vance, care manifestă adesea cele mai izolaționiste tendințe, dând dovadă de prudență. Generalul Dan Caine, președintele Comitetului șefilor de stat major, a avertizat cu privire la potențialele victime americane și la diminuarea stocurilor de muniție, în special a rachetelor de apărare aeriană. Dar Trump, mai mult decât majoritatea președinților, a transformat afacerile externe într-un test al relațiilor personale și este adesea preocupat să evite să pară slab. Republicanii care au discutat cu președintele și cercul său restrâns în ultimele zile considerau că un acord diplomatic ar fi trebuit să fie o victorie clară pentru ca Trump să se simtă confortabil să retragă forța masivă pe care o convocase. Acțiunea de azi dimineață a făcut ca toate aceste considerente să devină irelevante. Nicăieri în discursul său de opt minute Trump nu a oferit vreo perspectivă de reluare a negocierilor, referindu-se în schimb la regim ca la „un grup vicios de oameni foarte duri și teribili”.
În timpul campaniilor sale prezidențiale, Trump i-a asigurat pe susținătorii săi că nu vor mai exista „războaie veșnice” și că SUA nu se vor împotmoli în Orientul Mijlociu. Dar odată cu lansarea atacurilor aeriene din această dimineață, SUA se află din nou în prima linie a conflictului din această regiune, cu dorința de a răsturna guvernul unei națiuni. Durata războiului și consecințele sale pentru Iran nu depind doar de Trump sau de Israel. Soarta unui război pe care Trump îl consideră decisiv pentru moștenirea sa se află acum în mâinile regimului și ale poporului iranian.
