Rowan Beard, un operator de turism australian care a vizitat Coreea de Nord de peste 100 de ori, știa la ce să se aștepte: cozi lungi pentru un taxi, birocrație rigidă, o țară înghețată în timp. La cea mai recentă vizită la Phenian, prima după câțiva ani, un taxi a apărut în câteva minute. Interpretul nord-coreean deschisese o aplicație numită „Samhung” și comandase o cursă în timp real, urmărind mașina pe hartă.
„Mintea mi-a explodat”, a declarat Beard pentru Wall Street Journal.
Episodul nu este un detaliu anecdotic, ci este simptomul unei transformări economice care a surprins comunitatea internațională și a derutat analiștii. Coreea de Nord, statul supus celui mai sever regim de sancțiuni din lume, înregistrează cel mai rapid ritm de creștere economică din ultimii opt ani.
Cifrele care nu ar trebui să existe
Potrivit Băncii Centrale a Coreei de Sud, instituție care utilizează date din serviciile de informații pentru a produce estimări despre economia nord-coreeană, în absența oricăror date oficiale din Phenian, economia Coreei de Nord a crescut cu 3,7% în 2024, cel mai rapid ritm de expansiune de la înăsprirea sancțiunilor internaționale din 2016.
Sectorul chimico-greu a înregistrat o creștere de 10,7%, cel mai rapid avans consemnat vreodată, susținut de producția de componente metalice utilizate în armamentul exportat către Rusia.
Estimările privind PIB-ul variază din cauza opacității regimului, iar ONU estimează economia nord-coreeană la 17,2 miliarde de dolari în 2024, în timp ce Banca Centrală a Coreei de Sud o plasează la aproximativ 25,3 miliarde de dolari.
Potrivit WSJ, la Phenian, în 2025, există restaurante cu pizza la cuptor cu lemne și aripioare de pui, plată prin QR code, mașini electrice chinezești pe străzi, magazine cu animale de companie, cafenele de gaming și reprezentanțe auto cu BMW-uri. Anul trecut, Coreea de Nord a construit 10.000 de locuințe noi la Phenian, mai mult decât Los Angeles sau Chicago.
Motorul ascuns și armele pentru Rusia
Transformarea nu s-a produs prin reforme economice sau deschidere comercială. Motorul real este mult mai simplu și mai sumbru de altfel, războiul din Ucraina.
Potrivit WSJ, Coreea de Nord a trimis muniții și peste 15.000 de trupe pe frontul rusesc din Ucraina. Aproximativ o treime dintre acești soldați au fost uciși sau răniți. În schimb, Phenianul a primit miliarde de dolari, potrivit estimărilor Institutului pentru Strategie de Securitate Națională (INSS), un think tank afiliat serviciului de informații din Coreea de Sud, Coreea de Nord a generat peste 10 miliarde de dolari din vânzări de arme și trimiterea de trupe între vara lui 2023 și sfârșitul anului 2024.
Comerțul lunar cu China a atins un maxim al ultimilor opt ani, potrivit WSJ, cu branduri chinezești de consum care activează în Coreea de Nord în pofida sancțiunilor. Hackerii nord-coreeni, mulți operând din China, unde accesul la internet este mai liber au generat miliarde de dolari prin atacuri asupra platformelor de criptomonede, potrivit organizațiilor de securitate cibernetică care monitorizează activitățile Phenianului.
De la colaps la creștere, traseul ultimilor cinci ani
Povestea nu a început cu succes. În 2020-2021, Coreea de Nord părea la un pas de colaps. Închiderea frontierelor din cauza COVID-19 a prăbușit comerțul cu China. Lipsurile de energie au oprit minele de cărbune. Uleiul vegetal și zahăr dispăruseră de pe rafturi, potrivit ambasadorului rus la Phenian din acea perioadă.
Kim a recunoscut public că politicile economice eșuaseră și a plâns în public. „Aproape toate sectoarele au rămas mult în urmă față de obiective”, a spus el la începutul lui 2021.
Inversarea a început odată cu invazia rusă din Ucraina în februarie 2022, pe care Phenianul a susținut-o public. În 2023, Kim a efectuat prima sa călătorie în străinătate după COVID, în Extremul Orient rus, pentru a se întâlni cu Putin.
În 2024, Putin a vizitat Phenianul, unde cei doi lideri au semnat un pact de apărare mutuală, cadrul legal pentru trimiterea trupelor nord-coreene în Ucraina.
Phenianul în 2025 și imagini dintr-o altă lume
Mărturiile vizitatorilor occidentali care au acces în Coreea de Nord, un grup select de turiști ruși și occidentali, diplomați și realizatori de conținut conturează un Phenian complet diferit față de imaginea înghetată din deceniile precedente.
George Devedlaka, un creator de conținut britanic care a participat la un maraton organizat în cadrul Maratonului Internațional de la Phenian în aprilie 2025, a descris nord-coreeni care filmau alergătorii cu smartphone-uri. Potrivit WSJ, producția internă de telefoane mobile a atins jumătate de milion de dispozitive pe an, iar cercetătorii identifică peste 50 de mărci diferite pe piață.
Brigitte Weich, o cineastă austriacă prezentă la Festivalul Internațional de Film de la Phenian în toamna lui 2024, a remarcat abundența mașinilor electrice și a autovehiculelor de import. „Mașinile arătau destul de elegante”, a spus ea.
Zoe Stephens, ghid de turism britanic, a observat că plățile prin smartphone au înlocuit cash-ul, cu aplicații pentru comenzi de mâncare, produse de bază și medicamente cu prescripție. Studenți chinezi în schimb de experiență au postat pe rețelele sociale fotografii din magazine din Phenian cu produse cosmetice purtând logo-ul Chanel și ochelari de soare Ray-Ban.
Dincolo de Phenian, o altă realitate
Tabloul are o față inversă pe care regimul nu o arată vizitatorilor. Potrivit WSJ, în afara capitalei, Coreea de Nord rămâne profund săracă, iar aproape jumătate din cei 26 de milioane de locuitori sunt subnutriți, conform unui raport ONU. PIB-ul pe cap de locuitor rămâne la circa 1.261 de dolari anual, unul dintre cele mai mici din lume. Și cu pedepse precum distribuirea unui serial sud-coreean care poate fi pedepsită cu moartea.
Creșterea din Phenian este, în mare măsură, privilegiul elitei care locuiește în capitală. Kim Jong Un a consolidat în paralel controlul centralizat asupra piețelor, extinzând magazinele de stat și supravegherea piețelor informale care proliferaseră în epoca anterioară.
Ce înseamnă această transformare în logica mai largă a securității globale
Succesul economic al Coreei de Nord în 2024-2025 nu este un accident și nu este o victorie a reformei. Este un produs direct al unui conflict global, și un manual pentru cum sancțiunile internaționale pot fi eludate când două mari puteri cu drept de veto în Consiliul de Securitate ONU, Rusia și China, care aleg să nu le respecte.
Atât Beijing, cât și Moscova au reiterat apelurile pentru relaxarea sancțiunilor asupra Phenianului. Într-un Consiliu de Securitate paralizat de acest veto, mecanismul internațional de presiune asupra Coreei de Nord a încetat practic să funcționeze.
Coreea de Nord a demonstrat că un stat care are arme nucleare ca scut de descurajare, aliați care îl protejează în forurile internaționale și o piață captivă de armament creată de un conflict major poate transforma izolarea în oportunitate. Potrivit Jung H. Pak, fost oficial american pentru dosarul nord-coreean în administrația Biden, citat de WSJ: „Regimul este mai bogat ca niciodată.”
Iar această bogăție, la rândul ei, diminuează orice stimulent pentru denuclearizare. Donald Trump, care și-a exprimat dorința de a-l reîntâlni pe Kim, se confruntă cu o realitate diferită față de primul său mandat, anume, un Kim mai bogat, mai puțin dependent de Occident și cu un program nuclear mai avansat. Sancțiunile economice, instrumentul principal al presiunii americane și-au pierdut o mare parte din puterea de coerciție.
Paradoxul Coreei de Nord în 2026, cu cât lumea este mai instabilă, cu atât Phenianul prosperă mai mult. Este, în esență, o economie de război construită pe altcineva, am putea să o menționăm drept o economie de tip proxy.
