Venezuela este un exemplu de stat petrolier, în care guvernul este foarte dependent de veniturile din combustibili fosili, puterea este concentrată și corupția este răspândită. Statele petroliere sunt vulnerabile la ceea ce economiștii numesc „boala olandeză”, în care un guvern dezvoltă o dependență nesănătoasă de exporturile de resurse naturale, în detrimentul altor sectoare. Venezuela a continuat să se confrunte cu dificultăți economice și politice sub președinția lui Nicolás Maduro, dar relaxarea sancțiunilor impuse de SUA în schimbul reformelor democratice a stârnit speranța unei renașteri a industriei petroliere, relevă o analiză a think-tank-ului „Council on Foreign Relations”.
Venezuela, care deține cele mai mari rezerve de petrol din lume, este un studiu de caz privind pericolele de a deveni un stat petrolier. De la descoperirea sa în țară în anii 1920, petrolul a dus Venezuela într-o călătorie exaltantă, dar periculoasă, de creștere și declin, care oferă lecții pentru alte state bogate în resurse. Zeci de ani de guvernare defectuoasă au condus ceea ce era odată una dintre cele mai prospere țări din America Latină la ruina economică și politică.
În ultimii ani, Venezuela a suferit un colaps economic, producția scăzând semnificativ, iar hiperinflația galopantă contribuind la o penurie de bunuri de bază, precum alimente și medicamente. Între timp, gestionarea defectuoasă a guvernului și sancțiunile SUA au dus la o scădere drastică a producției de petrol și la o subinvestiție severă în acest sector. Deși Washingtonul a relaxat unele sancțiuni asupra sectorului petrolier și gazier din Venezuela în 2023, semnalând o potențială detensionare, eșecul Caracasului de a îndeplini condițiile pentru alegeri corecte a determinat guvernul SUA să reimpună sancțiuni în 2024.
Ce este un stat petrolier
Stat petrolier este un termen informal utilizat pentru a descrie o țară cu mai multe caracteristici interconectate: veniturile guvernului depind în mare măsură de exportul de petrol și gaze naturale, puterea economică și politică este concentrată în mare măsură în mâinile unei elite minoritare, iar instituțiile politice sunt slabe și nu dau socoteală, iar corupția este răspândită.
Țările descrise adesea ca petrostate includ Algeria, Camerun, Ciad, Ecuador, Indonezia, Iran, Kazahstan, Libia, Mexic, Nigeria, Oman, Qatar, Rusia, Arabia Saudită, Emiratele Arabe Unite și Venezuela.
Ce se ascunde în spatele paradigmei statului petrolier? Se consideră că statele petroliere sunt vulnerabile la ceea ce economiștii numesc „boala olandeză”, un termen inventat în anii 1970, după ce Olanda a descoperit gaze naturale în Marea Nordului.
Într-o țară afectată, boomul resurselor atrage fluxuri mari de capital străin, ceea ce duce la aprecierea monedei locale și la o creștere a importurilor, care sunt acum relativ mai ieftine. Acest lucru atrage forța de muncă și capitalul din alte sectoare ale economiei, cum ar fi agricultura și industria prelucrătoare, care, potrivit economiștilor, sunt mai importante pentru creștere și competitivitate. Pe măsură ce aceste industrii de export cu utilizare intensivă a forței de muncă rămân în urmă, șomajul ar putea crește, iar țara ar putea dezvolta o dependență nesănătoasă de exportul de resurse naturale. În cazuri extreme, un stat petrolier renunță la producția locală de petrol și, în schimb, obține cea mai mare parte a bogăției sale petroliere prin impozite ridicate aplicate companiilor străine de foraj. Economiile statelor petroliere devin astfel extrem de vulnerabile la fluctuațiile imprevizibile ale prețurilor globale la energie și la fuga de capital.
Așa-numitul blestem al resurselor afectează și guvernanța. Deoarece statele petroliere depind mai mult de veniturile din exporturi și mai puțin de impozite, legăturile dintre guvern și cetățeni sunt adesea slabe. Momentul apariției boomului resurselor poate agrava problema. „Majoritatea statelor petroliere au devenit dependente de petrol în timp ce, sau imediat după ce, își stabileau democrația, instituțiile statului, o funcție publică independentă și un sector privat, precum și statul de drept”, spune Terry Lynn Karl, profesor de științe politice la Universitatea Stanford și autor al cărții „The Paradox of Plenty”, o lucrare fundamentală despre dinamica statelor petroliere. Liderii pot folosi bogăția de resurse a țării pentru a reprima sau cooptă opoziția politică.
Cum se încadrează Venezuela în această categorie
Venezuela este arhetipul unui stat petrolier eșuat, spun experții. Petrolul continuă să joace un rol dominant în soarta țării, la mai bine de un secol după ce a fost descoperit acolo. Scăderea prețului petrolului, de la peste 100 de dolari pe baril în 2014, la sub 30 de dolari pe baril la începutul anului 2016, a aruncat Venezuela într-o spirală economică și politică, iar în ciuda creșterii prețurilor de atunci, condițiile rămân sumbre.
O serie de indicatori sumbri spun povestea:
Dependența de petrol. În ultimii ani, exporturile de petrol au finanțat aproape două treimi din bugetul guvernului.
Scăderea producției. Lipsa investițiilor și a întreținerii adecvate a dus la scăderea continuă a producției de petrol, care a atins cel mai scăzut nivel din ultimele decenii. Cu toate acestea, exporturile au crescut cu aproximativ 12% în 2023, în parte datorită relaxării sancțiunilor impuse de SUA asupra sectorului petrolier și gazier al țării.
Economie turbulentă. Produsul intern brut (PIB) al Venezuelei s-a redus cu aproximativ trei sferturi între 2014 și 2021.
Datorie în creștere. Venezuela are o datorie estimată la 150 de miliarde de dolari sau mai mult.
Hiperinflație. Inflația anuală a crescut vertiginos la puțin peste 130.000% în 2018 și, deși de atunci a încetinit, a rămas la 190% în 2023, potrivit băncii centrale.
Autocrație în creștere. În ultimul deceniu, președintele Nicolás Maduro și aliații săi au încălcat principiile de bază ale democrației pentru a-și menține puterea. Aceasta include restricționarea accesului la internet și urmărirea penală și detenția arbitrară a oponenților politici și a criticilor.
Aceste probleme, combinate cu sancțiunile internaționale și repercusiunile continue ale pandemiei COVID-19, au alimentat o criză umanitară devastatoare, cu o penurie severă de bunuri de bază, cum ar fi alimente, apă potabilă, benzină și consumabile medicale. Potrivit unui sondaj din noiembrie 2022, 50% din cei 28 de milioane de locuitori ai Venezuelei trăiesc în sărăcie, deși acest procent este în scădere față de 65% în anul precedent.
Din 2014, aproape opt milioane de refugiați venezueleni au fugit în țările vecine și mai departe, unde unele guverne le-au acordat rezidență temporară. Ministerul Afacerilor Externe al Venezuelei afirmă că peste 300.000 de migranți venezueleni s-au întors acasă din septembrie 2020.
Exodul din Venezuela
Numărul estimat de refugiați și migranți în 2024
O hartă a refugiaților și migranților din Venezuela arată că Columbia are cei mai mulți, 2,9 milioane dintr-un total de 7,8 milioane. (Sursa: Platforma regională de coordonare interinstituțională pentru refugiații și migranții din Venezuela (R4V).
Cum a ajuns Venezuela în această situație
O serie de evenimente economice și politice marcante au determinat evoluția Venezuelei ca stat petrolier.
Descoperirea petrolului. În 1922, geologii Royal Dutch Shell au descoperit petrol în La Rosa, un câmp din bazinul Maracaibo, care producea la o rată extraordinară pentru acea vreme de o sută de mii de barili pe zi. În câțiva ani, peste o sută de companii străine produceau petrol, susținute de dictatorul general Juan Vicente Gómez (1908-1935). Producția anuală a explodat în anii 1920, de la puțin peste un milion de barili la 137 de milioane, Venezuela devenind a doua țară după Statele Unite în ceea ce privește producția totală în 1929. Până la moartea lui Gómez în 1935, boala olandeză se instalase: bolívarul venezuelean se umflase, iar petrolul a înlăturat alte sectoare, reprezentând peste 90% din totalul exporturilor.
Recuperarea veniturilor din petrol. În anii 1930, doar trei companii străine – Gulf, Royal Dutch Shell și Standard Oil – controlau 98% din piața petrolieră venezueleană. Succesorii lui Gómez au încercat să reformeze sectorul petrolier pentru a canaliza fonduri către vistieria statului. Legea hidrocarburilor din 1943 a fost primul pas în această direcție, impunând companiilor străine să cedeze jumătate din profiturile lor din petrol statului. În cinci ani, veniturile guvernului au crescut de șase ori.
Pactul de la Punto Fijo. În 1958, după o serie de dictaturi militare, Venezuela a ales primul său guvern democratic stabil. În acel an, cele trei mari partide politice din Venezuela au semnat pactul Punto Fijo, care garanta că locurile de muncă din sectorul public și, în special, veniturile din petrol vor fi împărțite între cele trei partide proporțional cu rezultatele votului. Deși pactul urmărea să protejeze împotriva dictaturii și să aducă stabilitate democratică, el asigura că profiturile din petrol vor fi concentrate în stat.
OPEC. Venezuela s-a alăturat Iranului, Irakului, Kuweitului și Arabiei Saudite ca membru fondator al Organizației Țărilor Exportatoare de Petrol (OPEC) în 1960. Prin intermediul acestui grup, care avea să includă ulterior Qatarul, Indonezia, Libia, Emiratele Arabe Unite, Algeria, Nigeria, Ecuador, Gabon, Angola, Guineea Ecuatorială și Republica Congo, cei mai mari producători mondiali au coordonat prețurile și au acordat statelor un control mai mare asupra industriilor naționale. În același an, Venezuela a înființat prima sa companie petrolieră de stat, Venezuelan Petroleum Corporation, și a majorat impozitul pe venit al companiilor petroliere la 65% din profituri.
Boomul din anii 1970. În 1973, un embargo OPEC de cinci luni asupra țărilor care susțineau Israelul în Războiul de Yom Kippur a quadruplat prețurile petrolului și a făcut din Venezuela țara cu cel mai mare venit pe cap de locuitor din America Latină. În doi ani, această mană cerească a adus 10 miliarde de dolari în vistieria statului, dând naștere la corupție și proastă administrare. Analiștii estimează că între 1972 și 1997 au fost delapidate până la 100 de miliarde de dolari.
PDVSA. În 1976, în plin boom petrolier, președintele Carlos Andrés Pérez a naționalizat industria petrolieră, creând compania de stat Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA) pentru a supraveghea toate activitățile de explorare, producție, rafinare și export de petrol. Pérez a permis PDVSA să se asocieze cu companii petroliere străine, cu condiția să dețină 60% din capitalul social al joint-venture-urilor și, ceea ce este esențial, a structurat compania astfel încât să funcționeze ca o afacere cu o reglementare guvernamentală minimă.
Supraproducția de petrol din anii 1980. Pe măsură ce prețurile globale ale petrolului au scăzut drastic în anii 1980, economia Venezuelei s-a contractat și inflația a crescut; în același timp, țara a acumulat o datorie externă masivă prin achiziționarea de rafinării străine, precum Citgo în Statele Unite. În 1989, Pérez, reales cu câteva luni înainte, a lansat un pachet de austeritate fiscală ca parte a unui plan de salvare financiară al Fondului Monetar Internațional. Măsurile au provocat revolte sângeroase. În 1992, Hugo Chávez, un ofițer militar, a lansat o lovitură de stat eșuată și a devenit faimos la nivel național.
Revoluția bolivariană a lui Chávez. Chávez a fost ales președinte în 1998 pe o platformă socialistă, promițând să utilizeze vasta bogăție petrolieră a Venezuelei pentru a reduce sărăcia și inegalitatea. În timp ce costisitoarele sale „misiuni bolivariene” au extins serviciile sociale și au redus sărăcia cu aproximativ 20%, el a luat și o serie de măsuri care au precipitat un declin lung și constant al producției de petrol a țării, care a atins apogeul la sfârșitul anilor 1990 și începutul anilor 2000. Decizia sa de a concedia mii de muncitori experimentați ai PDVSA care au participat la o grevă a industriei în 2002-2003 a lipsit compania de o importantă expertiză tehnică. Începând din 2005, Chávez a furnizat petrol subvenționat mai multor țări din regiune, inclusiv Cubei, prin intermediul unei alianțe cunoscute sub numele de Petrocaribe. Pe parcursul președinției lui Chávez, care a durat până în 2013, rezervele strategice de petrol s-au diminuat, iar datoria publică s-a dublat [PDF].
Chávez a profitat, de asemenea, de popularitatea sa în rândul clasei muncitoare pentru a extinde puterile președinției și a îndreptat țara spre autoritarism: a eliminat limitele mandatelor, a preluat efectiv controlul asupra Curții Supreme, a hărțuit presa și a închis mijloacele de informare independente și a naționalizat sute de întreprinderi private și active deținute de străini, precum proiectele petroliere gestionate de ExxonMobil și ConocoPhillips. Reformele au deschis calea pentru Maduro să instaureze o dictatură la câțiva ani după moartea lui Chávez.
Căderea în dictatură. La mijlocul anului 2014, prețurile globale ale petrolului au scăzut, iar economia Venezuelei a intrat în cădere liberă. Pe măsură ce tensiunile creșteau, Maduro și-a consolidat puterea prin represiune politică, cenzură și manipulare electorală. În 2018, și-a asigurat realegerea într-o cursă electorală condamnată pe scară largă ca fiind nedreaptă și nedemocratică. Aproape șaizeci de țări, inclusiv Statele Unite, l-au recunoscut ulterior pe liderul opoziției Juan Guaidó, președintele Adunării Naționale, ca lider interimar al Venezuelei.
Care a fost impactul sancțiunilor impuse de SUA
De aproape două decenii, Washingtonul a impus sancțiuni drastice împotriva Caracasului, dintre care cele mai semnificative au blocat importurile de petrol de la PDVSA și au împiedicat guvernul să acceseze sistemul financiar american. Cu toate acestea, Venezuela și-a păstrat partenerii comerciali în domeniul petrolului, iar analiștii spun că sprijinul din partea Chinei, Cubei, Iranului, Rusiei și Turciei a contribuit la menținerea regimului Maduro.
În ianuarie 2021, Maduro și aliații săi au preluat conducerea celui mai recent centru de putere controlat de opoziție din cadrul guvernului, Adunarea Națională, după ce au revendicat victoria în alegerile legislative. Opoziția, inclusiv Guaidó, a boicotat votul, susținând că a fost fraudulos, acuzație reafirmată de administrația Joe Biden și de alte guverne străine și organisme internaționale, inclusiv Canada, Uniunea Europeană și Organizația Statelor Americane. Cu toate acestea, alegerile regionale din noiembrie au consolidat și mai mult puterea lui Maduro, iar opoziția divizată a câștigat doar trei din cele douăzeci și trei de funcții de guvernator disponibile. După ani de scădere a sprijinului, opoziția a votat pentru demiterea lui Guaidó și dizolvarea guvernului său în decembrie 2022.
Între timp, relațiile dintre SUA și Venezuela au început să dea semne de dezgheț. În noiembrie 2022, în parte pentru a compensa creșterea prețurilor globale la energie din cauza războiului din Ucraina, Statele Unite au permis gigantului petrolier american Chevron să reia operațiunile limitate în țară. În schimb, guvernul Maduro și opoziția au convenit să continue dialogul după un an de impas. În octombrie următor, Caracas a acceptat o foaie de parcurs pentru alegeri prezidențiale libere și corecte în 2024.
Washingtonul a recompensat această mișcare prin relaxarea în continuare a sancțiunilor asupra sectorului petrolier și gazier din Venezuela, permițându-i să exporte produse petroliere și gaziere timp de șase luni. Cu toate acestea, după ce guvernul venezuelean nu a îndeplinit condițiile pentru un vot echitabil și după reînnoirea unei dispute teritoriale vechi de secole cu Guyana asupra controlului regiunii Essequibo, bogată în petrol, Washingtonul a reimpus sancțiuni petroliere în aprilie 2024. Relațiile s-au tensionat și mai mult în urma alegerilor prezidențiale din Venezuela din iulie 2024, în urma cărora atât guvernul Maduro, cât și opoziția au revendicat victoria, Statele Unite fiind printre numeroasele țări care și-au exprimat îngrijorarea.
Există o cale de ieșire din blestemul petrolului
O țară care descoperă o resursă după ce a format instituții democratice solide este, de obicei, mai capabilă să evite blestemul resurselor, spun analiștii. De exemplu, instituțiile puternice din Norvegia au ajutat țara să se bucure de o creștere economică constantă încă din anii 1960, când au fost descoperite vaste rezerve de petrol în Marea Nordului, scrie Karl în cartea sa. În 2024, oficialii estimează că sectorul petrolier va reprezenta doar 20% din PIB-ul Norvegiei. Democrațiile puternice, cu o presă și un sistem judiciar independente, contribuie la reducerea problemelor clasice ale statelor petroliere, prin tragerea la răspundere a guvernului și a companiilor energetice.
Dacă o țară descoperă petrol sau o altă resursă înainte de a-și dezvolta infrastructura de stat, blestemul este mult mai greu de evitat. Cu toate acestea, există măsuri corective pe care țările cu venituri mici și cele în curs de dezvoltare le pot încerca, cu condiția să fie dispuse să o facă. De exemplu, obiectivul general al unui guvern ar trebui să fie utilizarea veniturilor din petrol într-un mod responsabil „pentru a finanța cheltuielile pentru bunuri publice care servesc drept platformă pentru investiții private și creștere pe termen lung”, spune Jeffrey Sachs, expert în dezvoltare economică la Universitatea Columbia. Acest lucru se poate realiza din punct de vedere financiar, prin investiții pe scară largă în active internaționale, sau fizic, prin construirea de infrastructură și educarea lucrătorilor. Transparența este esențială în toate acestea, spune Sachs.
Multe țări cu resurse naturale bogate, precum Norvegia și Arabia Saudită, au înființat fonduri suverane de investiții (SWF) pentru a-și gestiona investițiile. În 2023, SWF-urile gestionau active în valoare de peste 11 trilioane de dolari, iar unii analiști prevăd că această cifră va crește la aproape 13 trilioane de dolari până în 2025.
Analiștii anticipează că trecerea globală de la energia din combustibili fosili la energii regenerabile, cum ar fi energia solară și eoliană, va obliga statele petroliere să-și diversifice economiile. Aproape două sute de țări, inclusiv Venezuela, au aderat la Acordul de la Paris, un tratat obligatoriu care impune statelor să își asume angajamente specifice pentru atenuarea schimbărilor climatice.
Diversificarea economică va fi o sarcină deosebit de dificilă pentru Venezuela, având în vedere amploarea colapsului economic și politic din ultimul deceniu. Țara ar trebui probabil să-și revitalizeze sectorul petrolier înainte de a putea cultiva și dezvolta alte industrii importante. Dar acest lucru ar necesita investiții enorme, care, potrivit analiștilor, ar fi greu de obținut, având în vedere mediul politic instabil din Venezuela, tendințele cererii de petrol și preocupările crescânde legate de schimbările climatice.
