În dimineața zilei de 3 ianuarie, forțele americane au atacat Caracasul, l-au capturat pe președintele venezuelean Nicolás Maduro și pe soția sa și i-au transportat cu avionul în afara țării. Operațiunea de extracție pune capăt lunilor de presiune militară exercitată de Statele Unite asupra regimului Maduro. Maduro va fi reținut în New York, unde va fi judecat pentru acuzații federale legate de droguri și arme.
Într-o conferință de presă sâmbătă, președintele SUA, Donald Trump, a declarat că este dispus să atace din nou Venezuela și că Washingtonul va „conduce țara” pe termen nelimitat.
Pentru a înțelege ce înseamnă acest lucru pentru Venezuela, Statele Unite și regiune, „Foreign Affairs” a discutat cu Francisco Rodríguez, care a ocupat funcția de șef al Consiliului Economic și Financiar al Adunării Naționale a Venezuelei între 2000 și 2004. Rodríguez a fost, de asemenea, șef al echipei de cercetare a Biroului Raportului Națiunilor Unite privind Dezvoltarea Umană între 2008 și 2011 și economist-șef pentru regiunea Anzilor la Bank of America între 2011 și 2016. Este autorul a trei cărți despre Venezuela și este în prezent cercetător principal la Centrul de Cercetare Economică și Politică și profesor la Universitatea din Denver.
– Care este situația politică actuală din Venezuela?
– Structura guvernului venezuelean creată de Maduro este încă la putere. Regimul său controlează în continuare armata. Controlează forțele de securitate. Vicepreședintele său, Delcy Rodríguez, i-a succedat în funcție. Cu alte cuvinte, ceea ce s-a întâmplat este foarte similar cu ceea ce se întâmplă atunci când un lider politic este asasinat. Îl elimini pe șef, dar structura continuă să dețină controlul.
Acum, nu se știe dacă această structură va dura. În conferința de presă de sâmbătă, Trump a semnalat efectiv că va desfășura o altă operațiune militară dacă Rodríguez nu va colabora cu Statele Unite. Trump vrea ca Washingtonul să conducă țara, așa că presupun că va înființa un fel de echipă pentru a exercita influență asupra Venezuelei și va cere guvernului venezuelean să îndeplinească diverse cerințe.
– Poate guvernul venezuelean să accepte într-adevăr un astfel de aranjament?
– Cu siguranță va exista o parte a guvernului care va spune: „Vom rezista”. Dar Statele Unite au dovedit că amenințările lor militare sunt credibile. Și cererile lui Trump ar putea fi de fapt mai tolerabile pentru Rodríguez decât par la prima vedere. Când spune că Washingtonul „va conduce țara”, probabil se referă în primul rând la readucerea companiilor americane și la preluarea controlului asupra petrolului venezuelean de către Statele Unite. Rodríguez ar putea îndeplini această cerință. De fapt, Maduro a încercat să încheie un astfel de acord în 2025. El i-a făcut o propunere lui Trump, spunându-i, în esență: „Puteți avea tot ce doriți în ceea ce privește industria noastră petrolieră”.
– Desigur, Trump nu a acceptat propunerea lui Maduro. De ce ar fi dispus să colaboreze cu Rodríguez pentru un acord similar?
– Maduro devenise complet toxic – întruchiparea unui dictator malefic. Ceea ce Trump pare să spună acum este că este dispus să facă acest lucru cu un guvern post-Maduro, chiar dacă acesta este condus de oamenii lui Maduro. Mi s-a părut interesant faptul că Statele Unite au reușit să-l captureze atât de ușor pe Maduro și pe soția sa în timp ce dormeau. Acest lucru sugerează cu tărie că a existat un fel de colaborare internă din partea forțelor venezuelene care îl păzeau. Asta nu înseamnă că întregul regim l-a trădat pe Maduro. Dar sugerează că ar fi putut fi vorba de o lovitură de palat. [Secretarul de stat] Marco Rubio poartă deja discuții cu Rodríguez, iar Trump a spus că, în opinia sa, Rodríguez este pregătit să facă tot ce este necesar pentru a „face Venezuela din nou măreață”, după cum spune Trump. Și, în mod surprinzător, Trump a spus că María Corina Machado – liderul opoziției care a stat în spatele înfrângerii electorale a lui Maduro de anul trecut – nu are respectul necesar pentru a conduce țara. Așadar, Trump pare să creadă că poate colabora cu actualul guvern al Venezuelei pentru a satisface cerințele SUA în ceea ce privește securitatea petrolieră și securitatea națională.
Cu toate acestea, regimul ar putea să nu fie dispus să îndeplinească cerințele lui Trump. Există și alți oficiali guvernamentali care ar putea să se opună oricărui fel de compromis. În acest caz, Trump ar putea decide că nu are altă opțiune decât să intensifice presiunea cu mai multe atacuri militare și, în cele din urmă, cu o invazie terestră. Trump a investit în mod evident foarte mult în această operațiune și acum susține că este un succes enorm.
Este greu de imaginat că președintele va renunța dacă nu va obține controlul asupra industriei petroliere. Cred că, indiferent de situație, vom ajunge la un scenariu în care companiile americane vor conduce industria petrolieră venezueleană ca și cum ar fi un protectorat al Statelor Unite.
– Să spunem că asta se va întâmpla: Caracas continuă să reziste și are loc o invazie. Ce credeți că s-ar întâmpla?
– Cred că ceea ce am văzut în acest weekend indică faptul că o invazie terestră a Venezuelei ar putea să nu fie atât de dificilă pentru Statele Unite, din punct de vedere militar. Forțele armate venezuelene nu s-au dovedit capabile să reziste sau să creeze un pericol real pentru forțele americane. Dar asta nu înseamnă că ocuparea țării va fi ușoară. Venezuela are o suprafață mare, o populație numeroasă și multe grupuri paramilitare și criminale active.
Este un loc care ar putea cădea ușor în anarhie. Vă puteți imagina o lume în care Washingtonul doboară statul, doar pentru ca elemente ale armatei venezuelene să formeze o mișcare de gherilă împreună cu unele dintre grupurile de gherilă columbiene deja active în țară. Ați putea ajunge ușor la o situație de tip război civil.
Cum credeți că se simt venezuelenii în legătură cu operațiunile Washingtonului?
În primul rând, nu cred că intrarea Statelor Unite într-o altă țară și răpirea liderului acesteia, oricât de rău ar fi acel lider, este un rezultat bun. Nu cred că este o strategie politică bună. Aceasta subminează unele dintre regulile de bază care guvernează relațiile dintre țări și, prin urmare, face lumea mai periculoasă.
Acestea fiind spuse, venezuelenii nu îl plăceau pe Maduro și probabil că majoritatea dintre ei sunt fericiți să îl vadă plecând. Am văzut deja câteva semne spontane ale oamenilor care sărbătoresc înlăturarea lui. Acum, situația este foarte tensionată pentru că, da, Maduro a plecat, dar regimul său este încă la putere și este important să ne amintim că Maduro are susținători loiali. Dar venezuelenii au trecut printr-o criză îngrozitoare. Țara a pierdut aproape trei sferturi din PIB-ul său. Opt milioane de venezueleni au fugit. Așadar, cred că majoritatea venezuelenilor sunt obosiți și vor o ieșire din această situație, iar o majoritate covârșitoare va saluta încheierea acestui capitol.
– Este posibil ca Venezuela să treacă la democrație?
– Depinde ce înțelegem prin democrație. Nu am nicio îndoială că orice guvern care supraveghează o redresare economică ar putea câștiga alegerile din Venezuela.
Și există o lume în care Venezuela beneficiază acum de o astfel de redresare. Dacă statul reușește să repună în funcțiune producția de petrol, ceea ce este posibil cu sprijinul SUA și ridicarea sancțiunilor, Venezuela ar putea înregistra o creștere economică ridicată, de două cifre, timp de mai mulți ani. Estimările mele, care coincid cu cele ale altor economiști, inclusiv ale celor care lucrează pentru Machado, sunt că Venezuela ar putea să-și tripleze PIB-ul pe cap de locuitor în dolari americani în următorul deceniu.
Deci, dacă guvernul venezuelean încheie un acord cu Statele Unite care ridică sancțiunile și în care miliarde de dolari sunt investiți în redresarea industriei petroliere venezueleane, orice guvern aflat la putere ar putea câștiga cu ușurință alegerile libere.Dar asta nu înseamnă că Venezuela ar deveni atunci o democrație autentică. Este ușor pentru guverne să organizeze alegeri dacă știu că vor câștiga, deoarece economia merge bine.
Adevărata democrație necesită o situație în care alegerile nu se organizează doar atunci când este convenabil pentru cei aflați la putere – și asta este o cerință mai dificilă. Înseamnă un sistem de guvernare în care puterea poate fi și este transferată între partide opuse, în funcție de voința cetățenilor. Și nu sunt optimist că vom ajunge la asta. În schimb, probabil vom ajunge la o situație în care guvernul, fie că este condus de Rodríguez, Machado sau o altă personalitate, va fi în esență subordonat Statelor Unite.
Statele Unite vor determina, prin forța militară, cine este la putere.
– Să vorbim despre opoziția din Venezuela. Diversi lideri ai opoziției au cerut Statelor Unite să intervină. Acum, au intervenit. Dar, așa cum ați menționat mai devreme, Trump a spus că nu crede că Machado are respectul necesar pentru a conduce. Ce opțiuni au ea și mișcarea ei?
– Machado era într-adevăr dependentă de Statele Unite. Ea nu avea sprijinul unei forțe insurecționale sau al luptătorilor rebeli care erau gata să preia puterea. Ea avea sprijinul majorității venezuelenilor, dar acest sprijin era, mai mult decât orice altceva, opoziție față de Maduro. Ea avea sprijinul Washingtonului, iar Trump i-a tras covorul de sub picioare.
Acum, Machado și opoziția pot încerca să se pregătească pentru următoarele alegeri din Venezuela. Dar asta ar putea dura mult timp, pentru că, din nou, Trump nu vorbea despre alegeri. El vorbea despre Statele Unite conducând țara până când aceasta se va stabiliza. Așadar, în afară de a continua să pledeze pentru respectarea constituției venezuelene și pentru onorarea rezultatului alegerilor sau pentru organizarea de noi alegeri și participarea la acestea, Machado și opoziția nu au multe opțiuni.
– Cum credeți că vor reacționa celelalte țări la acțiunile Washingtonului?
– Am văzut câteva declarații, în conformitate cu liniile ideologice previzibile. Am văzut câteva expresii de sprijin din partea liderilor de centru-dreapta și de dreapta. Am văzut, evident, condamnări puternice din partea guvernelor de stânga, cum ar fi cel al Cubei. Dar am văzut și guverne de centru-stânga care condamnă acțiunile SUA, cum ar fi președintele brazilian Luiz Inácio Lula da Silva și președintele chilian Gabriel Boric, care își încheie mandatul, chiar dacă Boric a fost un critic al lui Maduro. Acest atac contravine atât de puternic ideii de bază a autodeterminării, încât cred că va stârni o reacție de respingere semnificativă.
Acum, că am spus asta, liderii din regiune și din întreaga lume știu că trebuie să fie atenți să nu-l antagonizeze pe Trump. Ei încearcă să-și rezolve propriile probleme, inclusiv problemele bilaterale cu Statele Unite. Ei știu că, dacă te pui rău cu Trump, Washingtonul ar putea decide să-ți impună tarife sau să nu încheie acordul comercial la care lucrai. Așadar, vom primi și unele răspunsuri similare cu cele primite în această dimineață de la Uniunea Europeană și de la unele guverne europene, care sunt moderate și formulate într-un limbaj diplomatic.
– Ce credeți că ar trebui să facă Statele Unite în viitor pentru a ajuta Venezuela, acum că Maduro nu mai este? Există vreun motiv de optimism?
– Există un element de prudență în afirmația lui Trump că opoziția nu poate conduce țara în acest moment. Machado și aliații ei au pledat pentru închiderea în închisoare a aproape întregii conduceri militare și politice venezuelene. Așadar, cred că dacă Trump ar instala pur și simplu Machado, riscul ar fi de neguvernabilitate și haos. Ar putea fi, de asemenea, o cale către război civil, deoarece ofițerii militari actuali destituiți ar lupta împotriva guvernului, mai degrabă decât să riște să ajungă în închisoare.
În schimb, așa cum am susținut în articolul meu din Foreign Affairs, ceea ce ar trebui să facă Statele Unite este să promoveze un fel de acord între noul lider [Rodríguez] și opoziție, care să ducă la un acord de împărțire a puterii, în cadrul căruia să se construiască instituții pentru coexistență. Trump a sugerat în timpul conferinței de presă că va fi nevoie de o perioadă de timp înainte de a se putea realiza o tranziție adecvată. Și cred că există un sâmbure de adevăr în acest lucru, și anume că organizarea de alegeri noi prea devreme ar putea crea mai multe probleme decât ar rezolva. Dacă Rodríguez și guvernul SUA ar folosi lunile următoare pentru a construi sisteme care să reglementeze concurența și să îi protejeze pe cei care pierd alegerile, aceasta ar fi o bază mult mai solidă pentru o tranziție democratică durabilă în Venezuela.
Dar acest tip de rezultat pozitiv se întâmplă foarte rar ca urmare a unei acțiuni militare. Construirea externă a statului duce de obicei la instabilitate.
Și Trump pare să încadreze acest atac nu în jurul democrației, ci în jurul petrolului. Aceasta este o greșeală gravă. Cererea ca Venezuela să predea resursele sale de petrol Statelor Unite va genera un nivel enorm de animozitate în societatea venezueleană. Ar putea chiar să lase opoziția venezueleană cu adevărat nemulțumită – în special dacă Washingtonul se asociază cu Rodríguez și nu presează pentru niciun fel de reforme politice în interiorul țării. Opoziția spera să îi îndepărteze pe autocrații Venezuelei de la putere și să obțină libertate și autonomie pentru poporul venezuelean. Acum, ar putea ajunge la un sistem în care regimul lui Maduro este încă la putere și a încheiat un acord petrolier cu Statele Unite. Este antiteza a ceea ce își doreau.
