Au început să apară mai multe detalii despre raidul american care l-a scos pe Nicholás Maduro din Venezuela în urmă cu două săptămâni. Au existat rapoarte conform cărora forțele americane au folosit arme noi, inclusiv dispozitive sonice sau cu capacități de energie direcționată, pentru a depăși securitatea lui Maduro, scrie „The Times”.
Se pare că armata venezueleană nu conectase bateriile de rachete sol-aer S-300 și Buk-M2 de fabricație rusă la rețelele radar, ceea ce înseamnă că acestea nu erau operaționale în momentul atacului american.
Creșterea presiunii asupra regimului Maduro nu era tocmai ușor de ignorat. Acum o lună, președintele Trump însuși a declarat că „Venezuela este complet înconjurată de cea mai mare armadă adunată vreodată în istoria Americii de Sud”, inclusiv prin desfășurarea celui mai mare și mai avansat portavion din lume, USS Gerald R Ford.
Cu câteva săptămâni mai devreme, SUA redeschiseseră Roosevelt Roads, o bază navală din Puerto Rico care fusese închisă timp de mai bine de 20 de ani, și instalaseră o unitate radar de înaltă tehnologie la aeroportul ANR Robinson din Tobago.
Faptul că o intervenție era iminentă a fost înțeles de Rusia, unul dintre cei mai entuziaști parteneri ai Venezuelei din ultimele două decenii. Spre sfârșitul lunii trecute, Moscova a început să-și retragă diplomații și familiile acestora din capitala Caracas.
Evaluarea situației de către Rusia și retragerea personalului său nu au fost comunicate Beijingului, potrivit unor surse bine informate din China. Acest lucru a stârnit întrebări cu privire la semnificația sa pentru relația dintre cele două țări, care se presupune a fi „cuprinzătoare”, „reciproc avantajoasă” și „eternă”.
Beijingul nu a fost doar luat prin surprindere de operațiunea SUA, ci a fost și jenat de aceasta. Qiu Xiaoqi, trimisul special al Chinei în America Latină, sosise la Caracas și se întâlniseră cu Maduro cu câteva ore înainte ca acesta să fie capturat. Cu puțin timp înainte, Wang Yi și Yván Gil, miniștrii de externe ai celor două țări, vorbiseră la telefon pentru a afirma „solidaritatea și sprijinul ferm al Chinei față de Venezuela în apărarea suveranității, independenței și stabilității sale”.
Aceste cuvinte nu au servit atât ca o dovadă de hotărâre, cât ca o măsură a capacității limitate a Chinei de a transforma limbajul diplomatic în protecție sau influență semnificativă pe teren.
China riscă să piardă multe miliarde de dolari din împrumuturile acordate Venezuelei în schimbul petrolului său. De asemenea, riscă să piardă jumătate de milion de barili de petrol pe zi pe care îi primea de la aliatul său: aproximativ 4% din totalul importurilor sale de petrol. Beijingul avea atâta încredere în parteneriatul său cu Maduro și regimul său, încât a investit aproximativ 9 miliarde de dolari în construirea unei fabrici petrochimice în Jieyang, provincia Guangdong, capabilă să producă 20 de milioane de tone de petrol rafinat pe an.
Este ușor să faci comentarii grosolane despre semnificația pierderii prestigiului în cultura chineză. În acest caz, însă, faptul că Beijingul a fost prins într-o poziție defavorabilă, depășit de SUA și dezamăgit de Rusia, a stârnit discuții aprinse în China și, în unele cercuri, speculații că eșecul sistemelor de apărare construite de Rusia în Venezuela nu a fost o coincidență, ci dovada unei cooperări la nivel înalt între Moscova și Washington.
În declarația sa din fața Congresului în 2019, Fiona Hill, consilierul principal al lui Trump pe probleme legate de Rusia în timpul primului său mandat, a povestit o conversație care, la momentul respectiv, părea o ciudățenie geopolitică. Hill a spus că oficialii ruși au propus în repetate rânduri un „acord de schimb foarte ciudat”, prin care Moscova ar putea reduce sprijinul acordat lui Maduro dacă SUA ar acorda Rusiei o mai mare libertate de acțiune în Ucraina.
Hill a subliniat că nu era vorba de o ofertă formală, ci de o „aluzie, un semn, un clipit de ochi, o propunere de înțelegere”. Potrivit lui Hill, care a fost trimisă la Moscova în aprilie acelui an pentru a sublinia că „Ucraina și Venezuela nu au nicio legătură între ele”, acest lucru era exclus.
Suspiciuni
În ultimii ani, întrebarea dacă Rusia este un aliat de încredere și bun a devenit unul dintre principalele subiecte de discuție printre factorii de decizie, consilieri și gânditori din China.
Profesorul Jia Qingguo, fost decan al Școlii de Studii Internaționale de la Universitatea din Beijing și una dintre cele mai influente figuri din gândirea strategică chineză, a remarcat că, deși izolarea Rusiei din cauza războiului din Ucraina a adus beneficii economice Chinei, acestea au avut un cost.
În special, el a remarcat, într-un interviu acordat chiar înainte de operațiunea Maduro, că dependența Moscovei de China a compromis relațiile actuale și viitoare ale acesteia cu Europa. Prin urmare, a adăugat el, o soluție la războiul din Ucraina ar fi în beneficiul Chinei.
Aceasta este o opinie care a început să câștige teren în ultimele luni la Beijing, unde se pun tot mai multe întrebări cu privire la înțelepciunea unei alinieri cu Rusia, care ar trebui să se bazeze pe interese comune, dar care, în practică, a devenit din ce în ce mai asimetrică și incomodă. Disponibilitatea Rusiei de a ignora Carta ONU, de a se baza pe forța militară ca primă soluție și de a utiliza amenințarea escaladării nucleare și a coerciției ca instrumente diplomatice nu se potrivește cu imaginea pe care China dorește să o aibă, aceea de putere stabilizatoare care acționează prin instituții, reguli și echilibru pe termen lung.
Pentru strategii chinezi, problema nu este doar afectarea reputației în Europa sau în SUA, ci riscul mai profund de a fi legați de un partener al cărui mod de a acționa contravine direct instinctelor Chinei în ceea ce privește ordinea, predictibilitatea și controlul.
Apropiere de Canada
Vineri, China a încheiat un acord cu Canada pentru reducerea tarifelor vamale aplicate vehiculelor electrice chinezești și produselor agricole canadiene. Semnificația acestui acord nu rezidă atât în ceea ce spune despre țările occidentale care se protejează împotriva SUA sub conducerea unui Trump agresiv și aparent imprevizibil, cât mai ales în ceea ce semnalează Beijingului însuși.
Acordul, deși modest ca amploare, reamintește că China încă vede valoare în colaborarea cu economiile avansate care funcționează în cadrul unor structuri juridice și instituționale stabilite — și că există căi alternative deschise pentru ea, dincolo de dependența de o Rusie sancționată și militarizată.
Pentru factorii de decizie din Beijing, contrastul este izbitor: un partener se bazează pe forță, perturbare și intimidare; celălalt oferă piețe, reguli și stabilitate negociată. Întrebarea care se dezbate din ce în ce mai mult în China nu este dacă Rusia este utilă în respingerea presiunii americane, ci dacă urmarea exemplului Rusiei conduce China către rolul global pe care dorește să îl joace.
Acest lucru era deja discutat înainte ca Maduro să fie dus în fața unui tribunal din New York, dar semnificația operațiunii americane nu se limitează la ceea ce înseamnă pentru Venezuela sau chiar pentru petrol, ci la o profundă remodelare a ordinii globale.
Peter Frankopan, autorul acestui articol, este profesor de istorie globală la Universitatea Oxford.
