Xi a ordonat demiterea generalului Zhang Youxia, cel mai înalt ofițer militar al Chinei, sâmbătă, după o provocare directă la adresa autorității sale personale, potrivit relatărilor oficiale. Se spune că președintele Xi l-a acuzat pe generalul său de rang înalt și singurul său rival la putere că a divulgat secretele armelor nucleare americanilor, scrie „The Times”.
Aceste relatări, deși ascunse de limbajul birocratic, par să coroboreze zvonurile potrivit cărora cei doi bărbați, ai căror tați erau apropiați și care au crescut împreună, se află de ceva timp în conflict. Zhang a fost acuzat că „a călcat în picioare și a subminat grav sistemul de responsabilitate al președintelui”, potrivit anunțului de sâmbătă, care preciza că acesta a fost pus sub anchetă.
Ofițerii superiori, care au supraviețuit mai mult de doi ani de epurări militare, ar fi fost informați, potrivit Wall Street Journal, că Zhang a fost acuzat și de luarea unor sume mari de bani în schimbul acordării de promovări și de divulgarea către SUA a datelor tehnice esențiale privind armele nucleare ale Chinei.
Nu este clar dacă acestea erau acuzații reale sau dacă era o explicație semipublică mai acceptabilă pentru militari decât o luptă personală pentru putere, pentru a accepta demiterea șefului lor. Analiștii se întreabă cum ar fi putut o astfel de personalitate să se întâlnească sau să obțină informații de la interlocutorii americani fără ca nimeni să observe. Liderii Chinei sunt supravegheați îndeaproape în permanență.
Cu toate acestea, rezultatul final este că președintele Xi a preluat controlul direct asupra tuturor afacerilor militare și politice, ceea ce îi conferă un control incontestabil asupra tuturor componentelor statului, într-o măsură fără precedent de la președintele Mao încoace.
Zvonurile despre o luptă pentru putere între Xi și Zhang au cuprins Beijingul și cercurile disidente din străinătate vara trecută, dar par să fi fost potolite printr-o serie de evenimente publice.
Mai întâi, Xi a prezidat o paradă militară gigantică în Piața Tiananmen din Beijing, pentru a marca cea de-a 80-a aniversare a sfârșitului celui de-al Doilea Război Mondial, în septembrie. Apoi, în octombrie, s-a confirmat că doi generali considerați rivali ai lui Zhang în cadrul puternicei comisii militare centrale au fost epurați și expulzați.
Zhang a scris apoi un lung articol în care își declara loialitatea față de Xi, aparent un semn că cei doi bărbați au rezolvat orice dispută pe care ar fi putut-o avea sau nu.
Încă un general epurat
Un al doilea membru al atotputernicei Comisii Militare Centrale (CMC), generalul Liu Zhenli, a fost pus oficial sub anchetă în același timp cu Zhang.
După ultimul congres al Partidului Comunist din 2022, în CMC erau șapte membri. După epurările din ultimii trei ani, au rămas doar Xi, care este președinte, și un general. Generalul respectiv, Zhang Shengmin, a fost ales personal de Xi în 2017 pentru a conduce campania sa majoră de combatere a corupției în armată.
Zhang Youxia și Liu sunt anchetați pentru „încălcări grave ale disciplinei”, o expresie folosită în mod normal atunci când acuzațiile sunt de corupție.
Însă, în mod neobișnuit, declarația inițială și un editorial publicat duminică în ziarul „People’s Liberation Army Daily” au clarificat faptul că Zhang și Liu reprezentau o amenințare directă la adresa autorității lui Xi.
Ei „au pătat grav imaginea și autoritatea conducerii CMC și au afectat grav fundamentul politic și ideologic al unității și progresului în rândul întregului personal militar”, se arată în editorial.
Se afirma că cei doi „au favorizat” atât problemele politice, cât și cele de corupție din armată, un semn că au ignorat regula fundamentală a politicii chineze moderne, potrivit căreia PLA este subordonată partidului.
„The Wall Street Journal” a susținut că ofițerii superiori au fost convocați la o ședință cu puțin timp înainte ca soarta lui Zhang și Liu să fie anunțată oficial de un purtător de cuvânt al Ministerului Apărării.
Se spune că Zhang și Liu erau foarte populari în rândul trupelor. Ei se numărau printre ultimii soldați care încă mai serveau și care au luptat pe front. Zhang a fost lăudat pentru că a condus trupele în luptă în timpul războiului nefericit dintre China și Vietnam de la sfârșitul anilor 1970 și începutul anilor 1980.
Afirmația că Zhang a divulgat date tehnice esențiale despre armele nucleare ale Chinei către SUA se concentra pe informații furnizate, se pare, de un alt oficial recent epurat, Gu Jun, directorul general al China National Nuclear Corporation, care supraveghează atât programele civile, cât și cele militare.
Cine este Zhang Youxia
Zhang, în vârstă de 75 de ani, este fiul regretatului general Zhang Zongxun, un ofițer veteran al armatei care a supraviețuit urcușurilor și coborâșurilor din era Mao, ținându-se departe de politică.
Tatăl președintelui Xi provenea din aceeași regiune a Chinei ca și Zhang Sr, iar cei doi fii ai lor se spune că au crescut împreună — Xi fiind cu trei ani mai tânăr.
Xi a intrat în politică după ce a părăsit universitatea, în timp ce Zhang s-a înrolat în armată imediat după terminarea școlii. În anii următori, cei doi „prinți” au avansat separat în ierarhie, până când Xi a fost ales să fie următorul „lider suprem” al Chinei în 2007.
În același an, Zhang a fost numit unul dintre reprezentanții militari în Comitetul Central al Partidului Comunist, iar cinci ani mai târziu, când Xi a devenit liderul partidului, Zhang a fost numit în CMC.
Până în acel moment, Xi nu avusese nicio implicare oficială în afacerile militare. Se spune că ceea ce a descoperit când a devenit șeful comisiei militare – echivalentul comandantului suprem american – l-a șocat.
El a descoperit că armata se afla într-o stare de degradare atât literală, cât și figurativă, cu silozuri de rachete ruginite și baze aeriene înarmate cu echipamente rusești învechite. El a început să organizeze o epurare a ofițerilor corupți și înapoiați, arestând mai întâi doi generali de rang înalt recent pensionați, care îl slujiseră pe predecesorul său, Hu Jintao.
Pe măsură ce PLA se moderniza, dezvoltând o marină care să rivalizeze cu cea americană și noi rachete și avioane înarmate cu produse autohtone, rezultat al progreselor tehnologice și industriale ale Chinei, Zhang era considerat cel mai apropiat colaborator al său.
În primii ani ai domniei sale, Xi a încălcat tradiția partidului, asigurându-se că numai oficialii loiali lui personal rămâneau în biroul politic. Sub predecesorii săi, un echilibru delicat al puterii fusese menținut printr-un acord nescris potrivit căruia toate facțiunile partidului erau reprezentate, liderul partidului fiind doar „primus inter pares”.
Asta însemna că, după epurările atâtor lideri militari de anul trecut, Zhang era singura figură importantă rămasă cu propria sursă de legitimitate, datorită trecutului său militar și statutului său de „prinț”. Se pare că asta i-a fost fatal.
Zhang și Liu nu au fost demisi oficial din comisie și nici expulzați din partid. Cu toate acestea, anunțuri precum cel de sâmbătă au fost rareori revocate, și niciodată în cazul unei persoane de rang atât de înalt.
Analiștii se întreabă dacă epurările s-au încheiat sau dacă Xi va dori să înlocuiască toți ofițerii rămași care își datorează funcțiile lui Zhang și Liu. Acesta este următorul pas logic, dar unul potențial destabilizator pentru armată într-un moment în care lumea se confruntă cu cele mai mari incertitudini geopolitice de la sfârșitul Războiului Rece.
Alfred Wu, analist al politicii chineze la Universitatea Națională din Singapore, a spus că cazul ministrului de externe epurat, Qin Gang, care nu a fost înlocuit la doi ani și jumătate după demiterea sa, sugerează că Xi nu se grăbește să acționeze.
El era mai preocupat să se asigure că nu vor exista murmure împotriva asigurării unui al patrulea mandat la următorul congres al partidului de anul viitor.
„Părerea mea personală este că tot ceea ce face nu are legătură cu acțiuni militare urgente”, a spus Wu. „Ceea ce a asigurat este că el este numărul unu și că nu va exista nicio provocare pentru el în 2027.”
