În 2021, avea 34 de etape câștigate la sprint în Turul Franței.
Avea 36 de ani. Îi mai trebuia o victorie pentru a doborî recordul de etape câștigate în Turul Franței, deținut de Eddy Merckx, cel mai mare ciclist din istorie.
Un accident dur, așa cum se întâmplă deseori în acest sport frumos, dar extrem de periculos, i-a spulberat visul.
A suferit un colaps pulmonar și două coaste rupte, în timpul unei curse pe velodrom: Ghent Six Day.
Și-a petrecut noaptea la secția de terapie intensivă a unui spital belgian, după ce a părăsit velodromul pe o targă.
S-a întors în Turul Franței în 2023, dar și-a fracturat clavicula la aproximativ 60 km de finalul etapei a opta – o cursă de 200,7 km de la Libourne la Limoges.
Părea că Providența nu este de acord să intre în istorie drept cel mai mare sprinter al tuturor timpurilor.
Mulți au spus în 2023 că este ultimul Tur pentru el, că nu va mai avea forța să revină în Mare Buclă pentru a-și vedea visul cu ochii.
Anul acesta s-a prezentat la start. A fost la un pas de o nouă accidentare în prima etapă. A avut noroc. Zeii ciclismului păreau că se îmbunaseră.
Astăzi, 3 iulie 2024, în a patra etapă a Turului Franței, a reușit. La 39 de ani. A câștigat sprintul de la Saint Vulbas.
A fost, și de tata asta, la un pas de eșec. La ultima pedală înainte de finish i s-a agățat lanțul bicicletei și, dacă mai erau câțiva metri, ar fi pierdut. Din nou.
Britanicul Mark Cavendish este, de astăzi, el însuși un zeu al ciclismului.
