Ucraina a acordat joi o licitație pentru exploatarea unui important zăcământ de litiu deținut de stat unor investitori printre care se numără și un prieten miliardar al președintelui Trump, administrația sa indicând că este în căutarea unor oportunități de investiții în țara sfâșiată de război, scrie „The New York Times”.
Decizia a fost luată de o comisie a guvernului ucrainean, potrivit a doi membri ai comisiei care au vorbit sub condiția anonimatului din cauza naturii sensibile a votului. Deși este necesară aprobarea formală din partea cabinetului de miniștri al Ucrainei, oficialii au declarat că acordul a fost, în esență, încheiat.
Consorțiul câștigător este strâns legat de administrația Trump. Acesta îl include pe Ronald S. Lauder, un moștenitor al unei companii de cosmetice, care îl cunoaște pe Trump încă din facultate și i-a sugerat ideea de a cumpăra Groenlanda, o zonă bogată în resurse . Celălalt investitor este TechMet, o firmă energetică deținută parțial de o agenție de investiții a guvernului SUA, creată în timpul primului mandat al lui Trump.
Cei doi membri ai comisiei au declarat că consorțiul câștigător a depășit concurenții prin îndeplinirea majorității criteriilor de licitație, respingând orice sugestie de favoritism. Totuși, prin cultivarea legăturilor cu investitori legați de Trump și administrația sa, Kievul se poziționează favorabil în fața liderului american, exact în timp ce caută sprijinul acestuia în discuțiile de pace cu Rusia, bazându-se pe eforturile de a apela la mentalitatea sa orientată spre afaceri .
Un reprezentant al lui Lauder și al TechMet nu a răspuns imediat solicitării de comentarii.
Relație tranzacțională
De când Trump s-a întors la putere, alianța americano-ucraineană a căpătat un caracter mercantil, Washingtonul oprind majoritatea ajutorului militar către Kiev și concentrându-se în schimb pe oportunitățile de a profita de pe urma investițiilor și a vânzărilor de arme. Oficialii ucraineni s-au adaptat, oferind acorduri potențial profitabile în extracția mineralelor și producția de arme.
Natura tranzacțională a noii relații dintre SUA și Ucraina este evidentă într-un proiect de plan de pace aflat în negociere între Kiev și Washington . Planul include prevederi privind un plan de reconstrucție postbelică pe care președintele Volodimir Zelenski l-a evaluat la 800 de miliarde de dolari și despre care a spus că va crea oportunități pentru afacerile americane.
„Există multe oportunătăți de afaceri”, a spus Trump luna trecută, în timp ce l-a primit pe Zelenski la Mar-a-Lago din Florida pentru o nouă rundă de negocieri .
Guvernul ucrainean a semnalat, de asemenea, o deschidere către o cooperare comercială mai profundă cu companiile americane în moduri mai subtile. Luna trecută, l-a numit pe Patrick Fragman, fostul CEO al Westinghouse, o importantă companie americană de tehnologie nucleară, în consiliul de supraveghere al gigantului nuclear de stat, Energoatom. În rolul său la Westinghouse, domnul Fragman a extins legăturile acestei companii cu Energoatom.
Mai mulți oficiali și personalități din lumea afacerilor ucrainene au recunoscut că numirea ar putea reprezenta un conflict de interese. Dar au spus că este probabil menită să fie un semnal către administrația Trump că Kievul este dornic să coopereze – în special dacă poate promova un acord de pace. Domnul Trump a propus ca Statele Unite să fie implicate în gestionarea unei centrale nucleare ucrainene majore aflate în prezent sub controlul Rusiei, ca parte a unui acord de pace.
Bogățiile subsolului
Domeniul care a atras cel mai mult interes din partea domnului Trump este cel al bogățiilor minerale ale Ucrainei. Primăvara trecută, Kievul a semnat un acord care acordă Statelor Unite o participație la resursele sale minerale , o mișcare care a fost percepută pe scară largă ca un efort al Kievului de a asigura sprijinul american prin legături de afaceri.
Acordul a creat un fond comun SUA-Ucraina pentru investiții în viitoare proiecte de resurse naturale. Oficialii ucraineni au încercat de atunci să demonstreze că pot obține rezultate și au prezentat zăcământul de litiu, care a fost în cele din urmă atribuit domnului Lauder și TechMet, ca un potențial proiect pilot în cadrul acordului .
Zăcământul, cunoscut sub numele de câmpul de litiu Dobra, din centrul Ucrainei, este una dintre cele mai mari rezerve de litiu ale țării, o componentă cheie pentru tehnologii precum bateriile electrice. Acesta va fi dezvoltat în cadrul unui contract de partajare a producției care permite investitorilor să extragă minerale în schimbul partajării producției cu guvernul ucrainean.
Conform acordului privind mineralele dintre SUA și Ucraina, jumătate din veniturile pe care guvernul ucrainean le primește din zăcământul de litiu Dobra vor fi direcționate către fondul comun de investiții. Acordul prevede, de asemenea, că o companie care dorește să dezvolte un sit minier și are nevoie de investitori suplimentari trebuie mai întâi să își prezinte proiectul fondului – un mecanism conceput pentru a favoriza interesele comerciale americane.
În cazul zăcământului de litiu „Dobra”, acest lucru ar putea genera potențiale conflicte de interese, deoarece agenția americană care supraveghează fondul, Corporația Internațională de Finanțare a Dezvoltării din SUA, deține, de asemenea, o participație la TechMet.
Rămâne neclar cât s-au angajat Lauder și TechMet să investească în dezvoltarea zăcământului de litiu „Dobra”. Licitația a stabilit o investiție minimă de 179 de milioane de dolari, dar un membru al comisiei care a votat joi a declarat că angajamentul consorțiului a fost semnificativ mai mare.
Investiția, însă, va dura ani de zile pentru a se traduce în exploatare minieră și profituri reale. Consorțiul trebuie mai întâi să efectueze un studiu geologic pentru a determina valoarea reală a subsolului zăcământului și apoi să finanțeze echipamentele și infrastructura necesare pentru extracție. Experții din industrie spun că, de obicei, durează aproximativ 15 ani pentru a trece de la o descoperire viabilă la extracție – un termen care s-ar extinde mult dincolo de mandatul actual al lui Trump.
