Aiden Pleterski a fost răpit din centrul orașului Toronto în mijlocul nopții în decembrie 2022. Răpitorii l-au eliberat pe cel poreclit „Regele Cripto” după trei zile, dar cu o condiție: trebuia să facă rost de bani cât mai repede. Nu era ultima dată – și nici prima – când tânărul canadian, care se dădea drept un geniu al afacerilor cu criptomonede și promitea „investiții inteligente”, avea să intre în încurcătură, relatează BBC.
„Proiectul Lebăda” sau cum au dispărut 30 milioane de dolari
Investigația, numită „Proiectul Lebăda” de către autoritățile canadiene, ar fi cel mai mare caz de fraudă care a avut loc vreodată în regiunea Ontario din Canada, potrivit șefului poliției din Durham, Peter Moreira. Dacă va fi condamnat, Pleterski ar putea primi până la 14 ani de închisoare. Cu toate că autoritățile din Ontario nu au oferit niciun detaliu despre caz, se cunoaște faptul că Pleterski a strâns aproximativ 41,5 milioane de dolari canadieni (aprox. 30 de milioane de dolari americani) de la investitori în schimbul promisiunii că va investi acești bani în criptomonede și piețe străine. El a investit doar 1,6% din acea sumă; restul banilor i-a cheltuit pe mașini scumpe, zboruri cu avioane private și vile de lux la malul lacului.
Începutul
Pleterski era încă la liceu când a început să fie interesat de criptomonede, folosind banii obținuți pentru a-și cumpăra jocuri video precum Call of Duty. În același timp, el a văzut că alți oameni apar în tot felul de filmulețe sau imagini cu mașini scumpe și un stil de viață plin de lux și opilență, a spus Pleterski într-un interviu. A aflat mai apoi că mulți dintre ei ar fi câștigat bani din investițiile în criptomonede. „Asta mi-a atras atenția”. În 2020, Pleterski a început să investească, începând cu câteva mii de dolari obținuți de la rude și de la colegii de muncă – la vremea aceea lucra ca arbitru de baseball. Până în luna decembrie a acelui an, Pleterski a putut să se mute în propria lui casă închiriată, plătind 6.600 de dolari pe lună din profitul obținut din tranzacțiile financiare, plus „câteva mii de dolari” dintr-un fond de ajutor de la stat pentru persoanele afectate de pandemia de Covid-19.
Lux și opulență
Câteva luni mai târziu, s-a mutat din nou – de această dată, într-o vilă de milioane de dolari cu cinci dormitoare din Burlington, la 50 de kilometri la sud de Toronto. În același an, părinții lui au vrut să investească și i-au dat 36.000 de dolari. Pleterski le-a returnat banii cu tot cu profitul obținut și câteva cadouri de lux: un McLaren 60LT și un BMW M8 pentru tatăl lui, o poșetă Louis Vuitton și un palton Burberry pentru mama lui și un Bentley Bentayga cu ocazia aniversării căsătoriei celor doi. Dragan și Kathy Pleterski le-au spus avocaților că ei credeau că fiul lor „conducea o afacere de investiții de succes”. În tot acest timp, Pleterski posta tot mai multe imagini pe rețelele sociale afișând același stil de viață care l-a atras la început să investească în criptomonede: avioane private, vacanțe la Miami și Bahamas și o curte plină cu mașini de lux.
„Unde mă va duce viața în continuare?” scria Pleterski într-una din pozele postate online.
Răpit și bătut de unul dintre investitori
Însă în aprilie 2022, în viața luxoasă a lui Pleterski au început să apară primele semne că ceva nu era în regulă. Tot mai mulți investitori îl dădeau în judecată acuzându-l că și-a însușit banii pe care ar fi trebuit să îi investească. În iulie, un tribunal din Ontario a decis să îi înghețe activele, iar, în august, el și compania lui au intrat în faliment.
În decembrie, a avut loc răpirea. Vara trecută, poliția din Toronto a arestat cinci persoane suspectate de răpire cu scopul de a obține răscumpărare și pentru alte acuzații. Printre aceștia se numără și un bărbat care a investit bani în afacerea lui Pleterski și a pierdut numai puțin de 740.000 dolari. Noii proprietari ai vilei din Burlington a lui Pleterski au fost și ei amenințați. Vedeta din liga de baschet din Canada, Shai Gilgeous-Alexander, și partenera sa, Hailey Summers, au preferat să părăsească proprietate după ce un bărbat a apărut la ușa lor cerând să afle unde se află Pleterski. După ce cuplul a raportat incidentul, poliția a spus că au fost raportate mai multe cazuri de tentativă de intrare prin efracție la fosta proprietate a lui Pleterski. Cei doi s-au mutat din noua casă definitiv și au reușit să anuleze cumpărarea proprietăți, aceștia nefiind înștiințați dinainte de faptul că vila pe care au cumpărat-o îi aparținuse lui Pleterski.
Arestat pentru fraudă
Săptămâna aceasta, în urma unei anchete care a durat 16 luni, poliția din Ontario și Comisia de Valori Mobiliare au anunțat că Pleterski a fost acuzat de fraudă și de spălare de bani.
De asemenea, poliția a mai acuzat un alt bărbat, Colin Murphy, în vârstă de 27 de ani, care ar fi un asociat al lui Pleterski.
Ancheta a implicat interviuri cu un număr mare de victime, peste 24 de hotărâri judecătorești și mii de pagini de documente financiare.
În ciuda scandalului uriaș pe care l-a provocat, autoritățile au spus că Pleterski a continuat să ceară bani de la investitori chiar și în luna februarie a acestui an. Acesta chiar a postat un mesaj pe rețelele de socializare…
„Atât de mulți dintre voi mă susțineți, sunteți cu toții uimitori”, a scris el.
Sursa: BBC
