Elvețienii sunt chemați la urne duminică, 14 iunie 2026, pentru a decide dacă țara lor va deveni prima din lume care plafonează constituțional numărul de locuitori.
Conform Financial Times, referendumul ar plafona populația țării la 10 milioane de oameni, față de aproximativ 9,1 milioane în prezent. Inițiativa, condusă de Partidul Popular Elvețian (SVP, de dreapta), ar obliga guvernul să acționeze odată ce populația ar ajunge la 9,5 milioane, de exemplu prin înăsprirea regulilor privind azilul și reunificarea familiilor.
Dacă populația ar depăși 10 milioane, ministrii ar fi obligați să acționeze mai ferm, inclusiv prin posibila încetare a liberei circulații cu UE, dacă alte măsuri s-ar dovedi insuficiente.
Potrivit Wall Street Journal, propunerea „Nu unei Elveții cu 10 milioane!”, lansată de SVP, vizează limitarea populației de rezidenți permanenți, incluzând atât cetățeni străini, cât și elvețieni, sub 10 milioane până în 2050.
Dacă inițiativa ar fi adoptată și populația ar atinge plafonul de 10 milioane, Berna ar fi obligată constituțional să denunțe acordul de liberă circulație cu Uniunea Europeană, riscând accesul la o piață care absoarbe peste jumătate din exporturile elvețiene.
O cursă incertă până în ultimul moment
Conform FT, sondajele arată o cursă prea strânsă pentru a putea fi anticipată, cu o pondere semnificativă de votanți indeciși. Susținerea pentru inițiativă a scăzut pe măsură ce campania a avansat. Sprijinul a atins un vârf de 52% într-un sondaj Tamedia din aprilie.
Un al doilea sondaj SRG, publicat la începutul lunii, a plasat tabăra „Da” la 45%, față de 52% pentru „Nu”, deși observatorii avertizează că voturile legate de imigrație s-au dovedit istoric dificil de sondat.
WSJ notează că cele mai recente sondaje arată, pentru prima dată, opoziția față de plafonul de populație în avans. Campania a costat record pentru un referendum elvețian, potrivit FT, susținătorii și opozanții au declarat împreună peste 15 milioane de franci elvețieni (17,5 milioane de dolari) în finanțare, conform Oficiului Federal de Audit, față de recordul anterior de 10 milioane de franci în 2024.
De la imigrație, la calitatea vieții
Campania a reușit să reformuleze o discuție despre imigrație într-o discuție mai largă despre calitatea vieții, locuințe, infrastructură și sustenabilitate de mediu. Thomas Matter, vicepreședinte SVP și co-inițiator al propunerii, a declarat: „Elveția, patria noastră, țara noastră dragă, plesnește la cusături.”
WSJ notează că dezbaterea este paradoxală într-o țară care a beneficiat decenii la rând de imigrație, inclusiv de lucrători înalt calificați din statele vecine UE, care au alimentat creșterea și productivitatea în sectoare precum farmaceutica și finanțele.
Ca și restul Europei, Elveția se confruntă cu o populație în îmbătrânire și o natalitate scăzută, ceea ce face din imigrație o sursă importantă de creștere a forței de muncă și a veniturilor fiscale.
Potrivit FT, circa 30% din rezidenții Elveției s-au născut în străinătate, țara având al șaselea cel mai ridicat PIB per capita din lume, potrivit Băncii Mondiale. WSJ adaugă că, din anul 2000, proporția rezidenților născuți în străinătate a crescut de la aproximativ unu din cinci la unu din trei, al doilea cel mai ridicat nivel dintre țările dezvoltate, după Luxemburg, comparativ cu unu din șase în SUA.
Controverse de campanie
Egerkinger Komitee, un grup asociat unor campanii anterioare, inclusiv interzicerea acoperirii feței, a lansat un joc online în care jucătorii acționau ca gardieni de frontieră. Criticii au spus că jocul, intitulat „Protejați Elveția în loc de islamizarea sub mantia tăcerii”, a alimentat sentimentele anti-imigranți și anti-musulmane.
Totuși, succesul campaniei „Da” s-a bazat mai puțin pe astfel de controverse și mai mult pe capacitatea sa de a lega migrația de preocupări zilnice. Simon J. Evenett, profesor de geopolitică la IMD Business School, citat de FT, a apreciat: „Campania a fost construită cu măiestrie.” Evenett a tras și paralele cu decizia Marii Britanii de a părăsi UE, spunând că tema este suficient de sensibilă încât unii susținători ar putea fi mai puțin dispuși să își dezvăluie opiniile sondatorilor: „În acest sens, are toate semnele Brexitului.”
Precedentul din 2014 și argumentele criticilor
FT notează că votul evocă o inițiativă SVP din 2014 de limitare a imigrației, care a trecut la limită, dar a fost implementată într-o formă diluată, alimentând critica susținătorilor că voința alegătorilor a fost diluată pentru a păstra relația Elveției cu UE.
Conform FT, pe proiecțiile actuale, Elveția nu ar atinge pragul inițial de 9,5 milioane înainte de 2030, ceea ce face mai dificil pentru oponenți să argumenteze că propunerea reprezintă o amenințare imediată pentru economie.
Criticii notează însă că impactul practic al „Inițiativei pentru Sustenabilitate”, cealaltă denumire oficială a propunerii, nu ar afecta lucrătorii înalt calificați, ci solicitanții de azil și familiile care cer reunificare.
Beat Jans, ministrul justiției elvețian, a argumentat împotriva inițiativei, descriind-o ca oferind „promisiuni goale”, afirmând că nu ar rezolva probleme precum penuria de locuințe și congestia traficului, riscând în schimb acordurile bilaterale ale Elveției cu UE. Guvernul a subliniat, de asemenea, că Marea Britanie post-Brexit a experimentat un număr crescut de solicitanți de azil, nu o reducere, conform FT.
O tendință mai largă în Occident
Votul de duminică reflectă o nemulțumire în creștere în țările occidentale. Timp de ani, politicienii occidentali au promovat imigrația ca remediu, sau cel puțin ca rău necesar, pentru problemele societăților îmbătrânite: deficite de forță de muncă, sisteme de pensii subfinanțate și creștere lentă a productivității.
Dar un aflux istoric de străini în Occident, în special de la pandemia de Covid-19, nu pare să fi rezolvat aceste probleme economice și, în unele cazuri, le-ar fi acutizat, majorând cererea și, implicit, prețurile pentru locuințe și punând presiune pe servicii sociale precum sănătatea.
WSJ adaugă că sentimentul anti-imigrație, care a mocnit ani la rând în Europa, a explodat, alimentat de costurile în creștere, sistemele de asistență socială suprasolicitate și perspectivele economice modeste.
Nemulțumirea crește susținerea politicienilor populiști de dreapta, care controlează sau susțin guverne în peste șase țări europene, inclusiv Italia, Suedia și Olanda, răsturnând partide și politici mainstream.
Mikal Skuterud, profesor de economie la University of Waterloo din Canada, a comentat că guverne precum cel canadian „au promovat ideea că imigrația rezolvă probleme, și pur și simplu nu a funcționat.”
Imigrația poate oferi un impuls economic dacă migranții sunt mai calificați decât populația generală, a spus Skuterud, dar dacă abilitățile lor corespund aproximativ cu cele ale populației existente, impactul asupra productivității sau a deficitelor de forță de muncă va fi probabil minim.
Votul de duminică va fi monitorizat atent dincolo de frontierele elvețiene, ca test al limitelor pe care democrația directă le poate impune politicii migraționiste într-o economie deschisă și prosperă.
Indiferent de rezultat, dezbaterea a confirmat o schimbare mai amplă de sentiment, anume, consensul de lungă durată conform căruia frontierele deschise reprezintă cheia creșterii economice nu mai este acceptat necondiționat, nici în una dintre cele mai prospere țări din lume.
