După ce s-a aflat în epicentrul scandalului cu grupul de chat de pe Signal, Pete Hegseth este acuzat de „Wall Street Journal” că și-a adus soția la întâlniri unde s-au discutat subiecte sensibile.
Scandalul vine după cel de la numirea sa, când abia a reușit să obțină voturile necesare pentru a fi numit în funcție, deoarece a fost acuzat în spațiul public despre problemele sale legate de alcool, respectiv suspiciunile că ar fi violat și abuzat sexual mai multe femei.
Pete Hegseth nu a avut parte de cea mai bună săptămâna a sa de când a preluat șefia la „Pentagon”. Fostul jurnalist de la Fox News a fost unul dintre membrii Cabinetului lui Trump care a corespondat pe aplicația de mesagerie „Signal”, alături de alții precum Mike Waltz (consilierul președintelui pe probleme de securitate națională), JD Vance (vicepreședintele), sau John Ratcliffe (directorul CIA).
Jurnalistul Jeffrey Goldberg, de la „The Atlantic”, a fost și el adăugat pe grup, probabil din greșeală. El a fost cel care, la începutul acestei săptămâni, după ce deja au avut loc atacurile asupra rebelilor houthi din Yemen, a semnalat greșeala majoră comisă de oamenii lui Trump.
La câteva ore după acest moment, în timpul audierilor din Congres, Ratcliffe și Tulsi Gabbard (șefa tuturor serviciilor de informații americane) au negat informația venită dinspre redactorul-șef al „The Atlantic”, cum că ei ar fi circulat informații clasificate. Ulterior, Goldberg a publicat planurile de atac ale operațiunii de weekendul trecut și a demontat astfel spusele șefilor Comunității de intelligence americane.
Deși Mike Waltz a fost cel care l-a adăugat pe Goldberg, Pete Hegseth a fost cel care distribuit detaliile operațiunii militare din Yemen. Mai exact, el a transmis data, ora și locația unde aviatorii americani îi vor lovi pe rebelii din Yemen, care amenințau din nou navele care treceau prin Strâmtoarea Bab-al-Mandeb.
Ținta: Europa
Nu numai planurile militare au fost interesante pentru opinia publică, ci tocmai mesajele prin care se discutau diverse subiecte, au stârnit reacții puternice. Aliații europeni ai Statelor Unite au fost vizați de mai multe atacuri, pe grupul de chat respectiv.
„Pete Hegseth, dacă tu creezi că trebuie să dăm drumul (n.r. la atacuri), atunci așa să facem. Urăsc însă că iar îi scoatem noi din belele pe europeni,” a transmis JD Vance pe grupul respectiv.
„Vicepreședinte, îți împărtășesc ura despre felul în care europenii profită. Este PATETIC! Dar Mike (n.r. Waltz) are dreptate. Noi suntem singurii de pe planetă, dintre aliații noștri, care putem duce la bun sfârșit acest atac. Nimeni nu se apropie de noi. Trebuie să alegem momentul bun,” a fost o parte a răspunsului lui Hegseth către Vance.
Stephen Miller, un alt oficial care a fost și el adăugat pe grupul respectiv, a punctat, la rândul său, că trebuie ca Statele Unite să exprime clar ce vor de la Egipt și europeni, în schimbul acestei operațiuni. Mai exact, dacă SUA reușește să redeschidă traseul acela comercial pentru nave, este nevoie ca să poate extrage beneficii economice semnificative la schimb.
Signal, rețea nesigură
Dincolo de atacurile la țările aliate, întreaga situație a ridicat semne majore de întrebare cu privire la faptul că oficiali înalți ai administrației americane folosesc o astfel de aplicație pentru a circula informații secrete. Signal nu este o aplicație aprobată de guvernul de la Washington pentru un astfel de scop.
John Bolton, fost consilier al lui Trump pe probleme de siguranță națională în primul mandat al republicanului, devenit ulterior contestatar al președintelui, a precizat că el nu înțelege de ce se folosesc astfel de aplicații, în condițiile în care Statele Unite au investit sume mari, timp de decenii, pentru dezvoltarea unor rețele sigure de comunicare.
Chiar Pentagonul a transmis în martie că pe Signal, sau alte astfel de mesagerii, se pot transmite doar informații care sunt publice și este interzis să se trimită mesaje care conțin secrete clasificate.
Toate aceste aspecte au ieșit în evidență, mai ales în contextul în care mai mulți dintre participanții la acel grup de chat au criticat-o pe Hillary Clinton, contracandidata învinsă de Donald Trump în 2016, că s-a folosit de e-mailul ei personal pentru a transmite date sensibile, când era în guvernul american.
Stephen Miller a spus că adversarii pe plan extern pot foarte ușor să „fure” intelligence și alte date de pe acele servere „nesigure” folosite de Clinton. Waltz a condamnat și el pe fosta secretară de stat pentru ceea ce a făcut.
Iar Pete Hegseth a declarat în 2016, în plin scandal, că aliații americani sunt îngrijorați de faptul că liderii de la Washington îi expun prin neglijența crasă cu care gestionează astfel de informații sensibile. Declarația făcută de actualul protagonist al „Signalgate” (așa a fost denumit scandalul cu grupul de chat), la vremea aceea moderator de emisiune la Fox News, a devenit virală. Hegseth a căzut victimă chiar propriului atac de la vremea respectivă.
Jennifer Hegseth, prima doamnă a Pentagonului
Ministrul Apărării pare că are „magnet” pentru scandaluri. Vineri noapte, pe Wall Street Journal (publicație deținută chiar de fostul său patron de la Fox News, Rupert Murdoch), a apărut o nouă știre care îl pune într-o lumină proastă pe Hegseth.
Mai exact, ex-jurnalistul ar fi luat-o pe actuala sa soție, Jennifer, în mai multe întâlniri unde s-au discutat inclusiv subiecte delicate, la care un civil nu ar trebui să aibă acces.
Pe 6 martie, Hegseth l-a primit la Pentagon pe ministrul britanic al apărării, John Healey, și o delegație a armatei britanice. Întâlnirea avea loc într-un moment foarte tensionat, după ce SUA tocmai anunțase că a întrerupt schimbul de informații cu ucrainenii. La întrevederea respectivă, a fost prezentă și doamna Hegseth.
Separat, ea ar mai fi participat și la o altă întâlnire la sediul NATO, din Bruxelles. Acolo, soțul ei mersese pentru a discuta despre situația privind ajutorul militar acordat Ucrainei. Tot acolo, acesta a creat turbulențe în Europa, după ce a vehiculat posibila retragere a trupelor americane de pe continent, în viitor.
Jennifer Hegseth este și ea fost angajată la Fox News, acolo unde a lucrat ca producătoare. În mod normal, procedura pentru a participa la astfel de discuții este una strictă. Este nevoie ca oamenii care sunt trecuți pe listă să treacă prin mai multe controale și filtre, pentru a obține licențele necesare pentru conținut secret. Nu este clar dacă o astfel de procedură i s-a aplicat și doamnei Hegseth.
În ceea ce pare deja o avalanșa la adresa soțului ei, știrea de pe „Wall Street Journal” a venit la scurt timp după ce mai mulți reporteri investigatori au descoperit pe internet că datele de contact ale lui Hegseth sunt publice. Inclusiv parolele ar fi publice.
Se pare că există un grup de hackeri care a publicat aceste informații, atât despre Tulsi Gabbard, Mike Waltz, cât și Hegseth. Ei ar fi dobândit accesul la ele prin faptul că aceștia folosiseră numerele de telefon, sau adresele de email, pentru conturile lor de pe diverse rețele sociale. În cazul lui Hegseth, hackerii au descoperit o adresă de email creată pe un server rusesc, care avea aceeași parola ca adresa de email folosită de actualul ministru când era la Universitatea Princeton.
O funcție obținută la limită
Lumea a fost șocată de alegerea lui Donald Trump de a-l numi pe Hegseth la șefia Pentagonului. Deși acesta din urmă a luptat atât în Afganistan și Irak și a devenit Maior al armatei americane, nu avea deloc experiență într-un rol important în domeniul apărării. La Fox News, el fusese între 2017 și 2024 moderator la o emisiune de weekend.
La momentul confirmării, Hegseth a avut nevoie de ajutorul vicepreședintelui JD Vance, care i-a acordat votul decisiv în Senat. 50 de senatori votaseră pentru confirmarea lui Hegseth, iar alți 50 împotrivă, printre care și trei republicani. Ei și-au motivat opoziția la nominalizarea sa prin faptul că Hegseth are probleme cu alcoolul, respectiv alegațiile mai multor femei că jurnalistul le-ar fi agresat, chiar violat.
Însuși Hegseth a recunoscut că i-a plătit unei femei 50 de mii de dolari pentru a rezolva speța respectivă, așa cum se procedează des în SUA. Se pare că mai mulți republicani ar fi dorit să i se opună lui, dar ei au fost amenințați de Trump că îi va sprijini pe contracandidații lor la alegerile primare.
