În vara anului trecut, Statele Unite ale Americii, prin Agenția pentru Comerț și Dezvoltare, au ales Kenya ca prima țară africană care să primească finanțare pentru cipuri semiconductoare prin Legea CHIPS și Știință din 2022, care vizează creșterea lanțului de aprovizionare cu semiconductoare din SUA și contracararea Chinei.
În următorii 10 ani, SUA vor investi 327 de miliarde de dolari în crearea de noi capacități de producție de semiconductori la nivel global, prin investiții directe. O parte consistentă din această sumă va fi folosită pentru transformarea Africii, în care Kenya deține un loc de frunte, în următorul ecosistem de cipuri semiconductoare.
Parteneriatul dintre SUA și Kenya reprezintă o mișcare semnificativă pentru integrarea Africii în lanțul mondial de aprovizionare cu semiconductori, marcând apariția continentului ca actor esențial în această industrie de înaltă tehnologie.
Vizită de stat
În luna iunie a anului precedent, președintele kenyan, William Ruto a făcut o vizită de stat la Washington, „un moment istoric de politică externă, care a avut în centrul său cooperarea tehnologică”, după cum a punctat o analiză a think-tank-ului american Carnegie Endowment.
A fost prima vizită a unui lider african în ultimii 16 ani și a treia a unui președinte kenyan, ce a aniversat 60 de ani de legături diplomatice între cele două țări, care datează din 1963, când s-a născut republica kenyană.
Vizita a avut drept obiectiv principal consolidarea sectoarelor tehnologice din SUA și Kenya. O serie de anunțuri au marcat un moment nou și istoric de politică externă axat pe cooperarea tehnologică între Nairobi și Washington.
William Ruto și Joe Biden/ Foto: Casa Albă
Transformare digitală
Washingtonul și-a semnalat anterior angajamentul de a extinde accesul digital în Africa, de a spori angajamentul comercial între companiile americane și africane, de a sprijini alfabetizarea digitală și de a consolida mediile digitale favorabile în întreaga Africă prin inițiativa „Transformarea digitală a Africii” (DTA), care a fost lansată la Summitul liderilor africani din 2022.
Noul angajament digital dintre SUA și Kenya urmărește să extindă DTA, fuzionând-o în același timp cu propriile obiective tehnologice ale Washingtonului.
Noua cooperare tehnologică se bazează pe trei obiective principale: securitatea cibernetică, conectivitatea digitală și lanțurile de aprovizionare sigure și reziliente, stabilite prin intermediul unui nou parteneriat pentru semiconductori și tehnologie.
Fiecare dintre domeniile prioritare este susținut de promisiuni de colaborare care urmăresc să conecteze Silicon Valley din Statele Unite și așa-numita Silicon Savannah din Kenya.
În ceea ce privește fabricarea semiconductorilor, aceasta este o industrie de miliarde de dolari dominată de economiile avansate: Coreea de Sud, Taiwan, China, Japonia și Statele Unite. Industria a înregistrat o cerere copleșitoare, agravată de faptul că multe țări nu au capacități de producție.
Potențialul Kenyei de a produce această tehnologie care alimentează lumea modernă – permițând atât sisteme avansate, cât și produse de zi cu zi, de la echipamente de apărare extrem de controlate la mașini și aparate de uz casnic – reprezintă o oportunitate pentru SUA.
Proiecte Big Tech
Big Tech a ținut prima pagină a ziarelor în timpul vizitei președintelui Ruto, cu anunțuri semnificative precum cablul submarin Umoja al Google, care va conecta Africa și Australia, și centrul de date de 1 miliard de dolari și 1 gigawatt al Microsoft și G42 – cea mai mare investiție digitală din sectorul privat din istoria Kenyei.
Centrul de date Microsoft va fi amplasat strategic în Naivasha, punctul zero al Kenyei în ceea ce privește energia geotermală, și va sprijini agenda climatică, o altă componentă-cheie a vizitei de stat.
Geopolitica nu a fost menționată în mod explicit în agenda tehnologică, însă influența sa este evidentă. Un semn că geopolitica este foarte importantă a fost anunțul SUA de desemnare a Kenyei ca aliat major non-NATO.
De asemenea, administrația președintelui Joe Biden a intermediat cooperarea Microsoft- G42, care asigură companiei de inteligență artificială G42 din Emiratele Arabe Unite accesul la cipurile Nvidia și interzice utilizarea echipamentelor Huawei – o măsură deliberată de a limita accesul Chinei la inteligența artificială.
De asemenea, acordul obligă ambele părți să extindă IA și infrastructura digitală în alte țări – fapt evidențiat acum de anunțul privind Kenya.
Influența Chinei
Nu este un secret faptul că Kenya are o istorie de lungă durată cu China. China a făcut investiții mari în infrastructura tehnologică a Kenyei, inclusiv în infrastructura națională de fibră optică de bază și în centrul de date Konza, care deține date guvernamentale esențiale.
Angajamentele din noua cooperare digitală dintre SUA și Kenya introduc o dimensiune geopolitică în relațiile din Nairobi, în special cu China. Aceasta este o dinamică crucială a politicii externe pe care Kenya va trebui să o abordeze și care va necesita perspicacitate politică și diplomatică.
Într-un interviu pentru CNN, întrebat dacă preferă investițiile din partea Chinei sau a Statelor Unite, președintele kenyan William Ruto l-a parafrazat pe liderul ghanez Kwame Nkrumah: „Nu suntem orientați nici spre vest, nici spre est. Privim înainte, pentru că acolo sunt oportunitățile”.
Autostradă digitală
Cu toate acestea, în contextul angajamentului de politică externă reînnoit între Kenya și SUA, Washingtonul nu trebuie să piardă din vedere o altă realitate: beneficiile pe care această cooperare tehnologică le oferă economiei Kenyei.
Agenda președintelui Ruto include construirea unei autostrăzi digitale, care vizează instalarea a 100.000 de kilometri de cablu de fibră optică, digitalizarea a peste 80 % din serviciile guvernamentale și conectarea fiecărui district și sat la internet pentru a se asigura că toți kenyenii au acces la comerțul electronic, la locuri de muncă digitale și la educația digitală pentru a stimula economia Kenyei.
Angajamentele pot servi ca pietre de temelie foarte necesare pentru dezvoltarea unei economii digitale kenyene indigene și pentru dezvoltarea Silicon Savannah pe mai multe niveluri.
Pentru Kenya, acordul de cooperare digitală cu SUA este o ocazie rară de a-și accelera transformarea digitală și de a-și dezvolta economia, creând locurile de muncă atât de necesare.
Minerale esențiale
Țări africane precum Kenya, Nigeria, Rwanda și Ghana oferă din abundență minerale esențiale pentru producția de semiconductori și o populație tânără, pasionată de tehnologie, pregătită să promoveze inovarea și progresul tehnologic, notează o analiză World Economic Forum.
Se estimează că Africa deține o treime din mineralele esențiale necesare pentru fabricarea semiconductorilor, iar calculatoarele cuantice nu pot fi produse fără aceste minerale.
Scandiul, ytriul, lantanul și ceriul sunt toate elemente utilizate în semiconductori și sunt esențiale pentru fiecare etapă a producției de cipuri, de la materii prime la proiectare și fabricare.
Aceste minerale esențiale sunt utilizate în electronica de consum, calculatoare, comunicații, energie regenerabilă, vehicule electrice și sisteme de apărare.
Există o oportunitate directă de a crea un ecosistem autosustenabil, de la un capăt la altul, reducând dependența de alte surse stabilite, dar potențial volatile. Aceste minerale și producția de semiconductori pe care o furnizează sunt elementele de bază ale tehnologiei moderne. Abundența acestor resurse plasează Africa într-un avantaj strategic.
Anunțul parteneriatului între SUA și Kenya pentru a stimula producția de semiconductori în țara est-africană reprezintă un pas mult așteptat către implicarea continentului african în lanțurile globale de aprovizionare cu semiconductori.
Această evoluție semnalează un moment crucial pentru Kenya și pentru continentul african, care începe să se poziționeze ca un actor esențial în ecosistemul mondial al semiconductorilor. Este doar prima mișcare într-un joc mult mai amplu.
Lanțuri de aprovizionare
Economiile Kenyei, Nigeriei, Rwandei și Ghanei oferă un teren deosebit de fertil pentru investiții, inovare și creștere în fabricarea semiconductorilor.
Aceste națiuni ar putea deveni noduri esențiale într-o rețea globală care necesită reziliență și adaptabilitate și pe măsură ce miliarde de dolari se varsă pe piețele naționale de semiconductoare, după cum se observă în Statele Unite, Coreea de Sud, China și Uniunea Europeană (UE).
Pe măsură ce Statele Unite își dezvoltă capacitatea de producție de semiconductori la nivel național prin investiții directe istorice în proiecte de-a lungul lanțului de aprovizionare – 327 de miliarde de dolari în următorii 10 ani – s-a pus, de asemenea, accentul pe o coordonare sporită cu partenerii globali prieteni și aliați.
Rapoartele anticipează că industria semiconductorilor va ajunge la 1.000 de miliarde de dolari până la sfârșitul deceniului.
Testare și programare
Africa este, de asemenea, un potențial beneficiar al unor astfel de câștiguri. Pe termen scurt, este posibil ca Africa să nu fie în măsură să producă semiconductori, dar se poate angaja în activități ale lanțului de aprovizionare, cum ar fi testarea, controlul calității și programarea.
Ecosistemul în creștere al întreprinderilor nou-înființate, inclusiv incubatoarele, acceleratoarele și spațiile de co-working, oferă o rețea de întreprinderi aflate la început de drum și potențiali angajați pentru aceste roluri.
La rândul lor, țările africane au potențialul de a înregistra creștere și progres, încurajând adăugarea de valoare locală, de exemplu, prin restricții la export și prin prioritizarea cercetării și dezvoltării în interiorul granițelor lor, ceea ce poate reține talentele locale și poate oferi locuri de muncă pe o piață altfel dificilă pentru absolvenții STEM (știință, tehnologie, inginerie și matematică).
De fapt, Nigeria a respins propunerea Tesla de a extrage litiu în această țară din Africa de Vest, deoarece compania nu a fost dispusă să înființeze acolo o unitate de producție.
Disponibilitatea materiilor prime la nivel local reduce semnificativ riscurile și costurile lanțului de aprovizionare pentru producători, inclusiv combustibilul, taxele de import/export, evenimentele geopolitice neprevăzute sau dezastrele naturale și problemele legate de furnizori. Astfel, Africa ar trebui să fie considerată o parte indispensabilă a lanțului de aprovizionare cu semiconductori.
Populație tânără
Populația sa tânără și pasionată de tehnologie a Africii oferă un teren fertil pentru inovare și proiectare. Potențialul de colaborare între centrele de cercetare din Nairobi (Kenya) sau Lagos (Nigeria) și firmele occidentale consacrate ar putea duce la noi progrese în tehnologia cipurilor.
Investițiile semnificative în educație, infrastructură și tehnologie transformă Africa într-un centru de inovare și excelență în producție. Eforturile Rwandei și Etiopiei de a construi parcuri tehnologice și centre de inovare inspiră o nouă generație de ingineri și tehnologi.
În ultimii ani, Kenya s-a impus ca noul lider african pe piața tehnologiei, devenind centrul de inovare și dezvoltare tehnologică de pe continent. Inovațiile în domeniul plăților mobile, investițiile în întreprinderile nou-înființate, îmbunătățirea infrastructurii tehnologice și sprijinul guvernamental au contribuit toate la ascensiunea sa.
Țările africane își pot stabili propria legislație, propriul cadru și propriile rețele de furnizori pentru a sprijini adăugarea de valoare în procesare, proiectarea cipurilor, controlul calității și funcțiile secundare, precum și producția de memorie flash sau de baterii electrice. Punerea în aplicare a unor astfel de politici ar reduce necesitatea de a exporta materiale esențiale în China.
