Elias Wexler, director executiv al Camerei de Comerț Româno- Americane (RACC), un ONG care ajută companiile românești care vin să facă afaceri în SUA, a acordat un interviu ”Independent news” în care a vorbit despre cum influențează mișcările de trupe americane din țara noastră relațiile comerciale dintre cele două țări.
– Domnule Elias Wexler, vă mulțumesc foarte mult că ați acceptat să acordați „Independent news” un interviu, într-un moment important pentru parteneriatul strategic româno– american. Sunteți președintele Camerei de Comerț Romano- Americane și vă invit să ne spuneți câteva cuvinte despre dumneavoastră, pentru ca cititorii noștri să vă cunoască mai bine.
– În primul rând, aș dori să vă mulțumesc pentru invitația de a dialoga cu dumneavoastră. Este o onoare și o oportunitate să vorbesc mai mult despre Camera de Comerț Româno-Americană (RACC), care este o organizație americană, înființată cu scopul de a sprijini business-urile românești care vin în Statele Unite pentru a se extinde aici. Am înființat această organizație imediat după Revoluție. Suntem, de departe, cea mai mare organizație dedicată sprijinirii afacerilor românești care vin în Statele Unite. Eu conduc această organizație. Avem multe filiale în Statele Unite și câteva în România. Sperăm că comunitatea dvs. de afaceri ne va vizita la adresa www.racc.ro.
– Cu siguranță. Aș începe dialogul nostru cu contextul geopolitic. În legătură cu decizia de rotație a trupelor americane din România, cum interpretați această decizie? Este o reconfigurare temporară sau o schimbare de strategie?
– Vă pot vorbi ca om de afaceri care citește informațiile pe care Departamentul de Stat le pune la dispoziția noastră. Din câte înțeleg, redistribuirea forțelor americane în România nu este deloc o noutate. Face parte din rotația strategică a forțelor armate. SUA vor continua să aibă cel puțin 1.000 de soldați în România, în trei locuri diferite. Nu este deloc o noutate, iar comunitatea americană de afaceri, nu este deloc preocupată de rotația trupelor. După cum știți, forțele NATO se deplasează în mod obișnuit dintr-un loc în altul. Cel mai important este că Statele Unite nu sunt națiunea-lider în România, ci în Polonia. În România, națiunea-lider din NATO este Franța.
– Așadar, România își menține relevanța strategică pentru SUA?
– România are o importanță strategică pentru Statele Unite. Și această importanță strategică este privită din mai multe perspective. Una dintre ele este cea militară. România este situată într-o poziție excelentă datorită Mării Mediterane și Mării Negre.
A doua este cea politică. România are o importanță politică pentru Statele Unite. Este o țară democratică, care își alege liderii democratic. Este o țară în care americanii pot face afaceri, la fel ca românii în Statele Unite. Chiar dacă trupele se mută dintr-un loc în altul, România este și va rămâne un partener strategic.
– Există o corelație directă între prezența militară americană și volumul investițiilor americane în România?
– Investițiile americane în România, ca de altfel în orice alt loc din lume, se fac în două moduri diferite. Unul din ele sunt investițiile guvernamentale, celălalt, desigur, prin investiții private. Investitorii privați sunt preocupață de alte lucruri decât statutul forțelor americane în România.
Sunt preocupați de statutul țării, de cât de democratică, de cum sunt organizate alegerile. Comunitatea de afaceri din Statele Unite vrea să știe că România este o țară în care liderii sunt aleși democratic, în care, dacă investești și ajungi la un moment dat să te prezinți în fața unei instanțe, instanțele sunt libere și sunt acolo pentru a sprijini comunitatea. Acest lucru este important.
Am citit că judecătorii din România au fost, de exemplu, concediați sau și-au suspendat activitatea. Nu este ceva ce comunitatea de afaceri din SUA ar dori să audă. Nu este ceva ce va încuraja comunitatea de afaceri să investească în România. Când aud că președintele este ales în mod democratic, când aud că instanțele sunt întotdeauna deschise și pregătite, când aud că, dacă ai o problemă în România, poți merge în fața unui judecător într-un timp rezonabil, aceste lucruri sunt cele care încurajează cu adevărat comunitatea de afaceri din România și comunitatea de afaceri din Statele Unite să investească în România.
– Pentru că ați menționat alegerile, vreau să vă întreb dacă, din punctul de vedere al companiilor americane, România atinge standardele democratice în ceea ce privește alegerile? Întreb asta în contextul a ceea ce s-a întâmplat anul trecut, în noiembrie, pentru că au existat puncte de vedere ale administrației americane, în care România a fost criticată pentru standardul alegerilor democratice.
– Când președintele Statelor Unite, sau, în acest caz, vicepreședintele Statelor Unite, vorbește despre România și menționează faptul că alegerile ar trebui să fie libere și ar trebui să aibă loc o singură dată, nu la fiecare câteva luni, cred că mediul de afaceri va asculta acest lucru cu mare atenție. Acest lucru nu este un semn de încurajare pentru mediul de afaceri din Statele Unite în ceea ce privește România.
– Considerați că nivelul investițiilor americane în România este suficient în prezent? Există suficiente investiții americane în România?
– Aceasta este o întrebare foarte bună, deoarece există întotdeauna o stradă cu două sensuri. Investițiile americane în România, cred eu, ar fi fost mult, mult, mult mai mari dacă investițiile românești în Statele Unite ar fi atins un anumit nivel. Întotdeauna există o stradă cu două sensuri. Nu poți cere sau aștepta o mișcare într-un singur sens fără a avea o mișcare similară în sens invers. Investițiile românești în Statele Unite sunt foarte mici, sub orice formă.
– Ați identificat unele dificultăți în ceea ce privește întreprinderile românești care se duc în America?
– Am o listă lungă în acest sens. Bine. De-a lungul anilor, prin Camera de Comerț Româno- Americană (RACC), am întâlnit o serie de întreprinderi românești care au încercat să pătrundă pe piața americană și, cu foarte puține excepții, majoritatea au eșuat.
Așa că am pus mereu aceeași întrebare: de ce eșuează? Lista nu este prea lungă, dar se repetă la nesfârșit. Motivul principal este că investițiile românești vin în Statele Unite fără a fi pregătite pentru o piață mare, sofisticată. Vin în Statele Unite pregătite să vândă produsul exact în același mod în care îl vând în România. Și nu funcționează.
– Care este sfatul dumneavoastră pentru aceste companii românești?
– Cred că este nevoie de un efort atât din partea comunității de afaceri românești, cât și din partea guvernului român. Să înțeleagă că pot avea succes în Statele Unite în același mod în care toate țările au avut succes în Statele Unite: făcând afaceri, dar nu singure, ci împreună. Aș dori să văd mult mai mult efort din partea guvernului român, formare, instruire și sprijin pentru întreprinderile românești.
Înainte de a veni în Statele Unite, întreprinderile românești trebuie să fie pregătite pentru asta. Și există o listă lungă de lucruri pe care trebuie să le facă, pe care trebuie să le învețe pentru a avea succes în această țară. Și nu pot face asta singure, fără sprijinul și ajutorul guvernului român.
– Care sunt motivele pentru care guvernul român nu este performant în relația cu piața americană, cu economia americană?
– Din nou, este o întrebare foarte bună. Cu ani în urmă, Statele Unite au conceput o modalitate prin care pot sprijini companiile americane atunci când acestea merg într-o țară și investesc într-o țară. Și modul în care o fac este prin ceea ce se numește AmCham. Există aproximativ 130 de AmCham-uri în întreaga lume. Guvernul SUA sprijină prin AMCham companiile americane care activează în străinătate.
Acesta este locul de unde pot obține informațiile de care au nevoie, sunt locale și răspund nevoilor companiilor americane. România nu are nimic similar care să ofere sprijin. Nu există nimic asemănător.
O companie românească care dorește să vină la New York, de exemplu, nu are cui să ceară ajutor, în afară de Camera de Comerț Romano-Americană (RACC). Nu există niciun fel de sprijin din partea guvernului român. Și astfel, dacă nu știu de existența RACC, decid pur și simplu să vină la New York, de exemplu, și, probabil, din experiențele trecute, vor cheltui toți banii pe care îi au și apoi se vor întoarce acasă fără niciun succes. Guvernul român trebuie să găsească o modalitate de a sprijini companiile românești. Și nu doar în Statele Unite.
Consulatul României la New York avea – acum nu mai are – consultanți de afaceri. Au plecat toți. Dacă mai sunt câțiva, sunt oameni care habar nu au ce înseamnă să faci afaceri în SUA.
– Care sunt cele mai atractive domenii: energie, infrastructură, IT? În ce sector credeți că ar avea șanse de succes în America un start-up românesc, să zicem?
– Lista este prea lungă. Nu o voi trece în revistă, ci voi vorbi doar despre unul, două sau trei produse diferite, în care sunt implicat personal. Pentru că, după cum știți, sunt și om de afaceri. În prezent, în Statele Unite există tendința de a cumpăra cât mai puțin posibil din China. Iar Statele Unite cumpără o mulțime de produse din China.
Orice poate dezvolta România și pe care scrie „Fabricat în România”, și nu „Fabricat în China”, se poate vinde în Statele Unite. Orice înseamnă literalmente orice, de la alimente la haine, electronice etc. Doar să fie fabricat în România, nu în China, și să fie vândut în această țară la un preț pe care noi, aici, în America, îl putem accepta și înțelege.
– Dar companiile românești sunt suficient de mature pentru o concurență atât de dură ca în America?
– E adevărat. Concurența este foarte dură în SUA. Dar dacă reușesc, piața este atât de mare încât merită efortul. Așadar, trebuie să vă pregătiți pentru a veni în Statele Unite. Nu este același lucru cu a vinde în România. Nici măcar cu vinde în Europa. Este diferit. Așadar, pregătirea este o parte importantă. Și este dificil să te pregătești, pentru că este mult de lucru.
– Încă din pandemie se vorbește despre scurtarea lanțurilor de producție, despre mutarea producției din China în altă parte. România ar putea fi o soluție pentru investițiile americane. Este competitivă pentru a participa la acest efort?
– Nu, nu cred că România este competitivă. Cred că România trebuie să învețe anumite lucruri înainte de a crește substanțial comerțul cu Statele Unite. Companiile românești nu pot face acest lucru singure. Ele trebuie să fie sprijinite de guvernul român. Cred că, astfel, pot reuși. Astăzi, având în vedere cerințele Departamentului de Stat și ale administrației Trump, nu cred că România este la nivelul necesar și nu cred că România poate influența în mod semnificativ comunitățile de afaceri din Statele Unite. Îmi pare rău să spun asta.
– Dacă ar fi trei lucruri pe care le-ați schimba la oamenii de afaceri români care vin în SUA, care ar fi acele lucruri?
– Am întâlnit oameni de afaceri români atât în Statele Unite, când vin în Statele Unite, cât și în România, unde am câteva investiții. Românii sunt foarte inteligenți, foarte dedicați. Este o plăcere să discuți cu românii, dar este dificil să faci afaceri cu ei. Ca american, am făcut afaceri doar în Statele Unite și am trăit în această țară aproape toată viața, așa că sunt practic american. Mi s-a părut dificil să fac afaceri cu românii. Și aș dori să văd unele schimbări.
Una dintre ele este pur și simplu ca românii să comunice mai bine cu noi. Vreau să trimit un e-mail sau un mesaj cuiva din România și aș dori să primesc un răspuns, ceea ce nu se întâmplă niciodată. Din experiența mea.
Am vrut, de asemenea, să îi fac să înțeleagă că fiecare țară este diferită. La fel ca în România, oamenii din Iași sunt foarte diferiți de cei din Oradea, sau din Timișoara. Același lucru se întâmplă și aici, oamenii din New York sunt foarte diferiți de cei din Houston, iar cei din San Francisco sunt, cu siguranță, foarte diferiți de cei din Wyoming.
Din această cauză, românii trebuie să înțeleagă că există un potențial enorm în această țară, dar trebuie să fie mai clari unde vor să facă afaceri, unde vor să meargă. Trebuie să ia decizii clare, nu este suficient să spună: „Vreau să merg în America și să fac afaceri”. Nu funcționează așa.
Și, în final, mi-aș dori să-și aloce mai mult timp pentru a înțelege cultura Statelor Unite. Pentru că, dacă vor înțelege cultura Statelor Unite, vor înțelege mai ușor cum să facă afaceri în această țară.
– Vă mulțumesc foarte mult pentru acest dialog interesant. Și mult succes.
– Mulțumesc. Mult succes și dumneavoastră.
