Primul atac a venit din partea ambasadoarei americane în Grecia, Kimberly Guilfoyle, care a catalogat drept o situație „nefericită” controlul Chinei asupra Portului Pireu, cel mai mare al țării. Ambasada chineză de la Atena a ripostat și a insinuat că este vorba despre „imperialism american”.
Rivalitatea dintre China și SUA la nivel internațional s-a accentuat dramatic în ultimul deceniu. De-a lungul acestei perioade au existat mai multe episoade prin care cele două mari puteri s-au duelat pentru putere, fie direct sau indirect. O nouă astfel de confruntare a apărut în Grecia.
Totul pare să fi plecat de la remarcile făcute de ambasadoarea Kimberly Guilfoyle, o figură cunoscută în politică de peste Ocean, numită în funcție de către președintele Donald Trump, după ce a acesta a revenit la Casa Albă. Aceasta și-a preluat atribuțiile oficial pe 4 noiembrie.
Kimberly Guilfoyle a devenit cunoscută publicului american după cei 12 ani petrecuți la Fox News, colosul mediatic al dreptei americane, acolo unde a fost moderatoare a unor emisiuni.
Anterior venirii sale la Fox News, în 2006, aceasta fusese căsătorită cu nimeni altul decât Gavin Newsom, actualul guvernator al Californiei și unul dintre principalii pretendenți ai Partidului Democrat pentru nominalizarea la alegerile prezidențiale din 2028.
Între 2004 și 2006, Guilfoyle a fost prima doamnă a orașului San Francisco, unul dintre bastioanele progresismului în SUA, Newsom fiind primar acolo la acea vreme. În ciuda acestui lucru, actuala ambasadoare americană de la Atena pretinde că ea fost mereu o republicană.
Ea a plecat de la Fox, în 2018, pentru a lucra pentru un Super PAC (asociații politice care pot primi donații nelimitate, care se ocupă, printre altele, de publicitate electorală pentru un anumit partid sau candidat) republican. Tot în acel an, ea a devenit partenera de viață a lui Donald Trump Jr., fiul actualului președinte. Cei doi s-au despărțit în 2024.
În 2020, ea a devenit virală pe internet în urma discursului ținut la convenția Partidului Republican, unde Donald Trump a fost nominalizat candidat prezidențial de către formațiune. Atunci, discursul ei bombastic a stârnit râsete în mediul online, cu momentul când strigă „The best is yet to come” devenind un adevărat meme pe rețelele de socializare.
Atacul ambasadoarei
Pare se că stilul și retorica ei nu s-au schimbat chiar și după preluarea unei funcții oficiale de demnitar al Statelor Unite. Aflată abia în cea de-a doua săptămână de la preluarea mandatului, Guilfoyle a ieșit deja în evidență și a deschis un nou front în lupta de la distanță dintre SUA și China.
Ambasadoarea a etichetat drept „nefericită” situația actuala a Portului Pireu, de lângă Atena. Ea s-a referit la faptul că Republica Populară Chineză deține, prin firma Cosco, un pachet majoritar de acțiuni.
Totodată, Guilfoyle a precizat că speră ca Grecia să poată compensa prin atragerea unor investitori strategici americani, care ar ajuta inclusiv țara europeană să își dezvolte infrastructura. „S-ar putea găsi o soluție, fie că Grecia să dezvolte alte locații prin care să exporte mai mult, fie să scoată Pireul la vânzare,” a spus ea.
Contraatacul Chinei
Reacția Ambasadei Chinei din Grecia nu a întârziat. Un purtător de cuvânt a calificat afirmațiile lui Guilfoyle drept „critici malițioase” la adresa comerțului sino-grecesc, respectiv o „ingerință gravă” în treburile interne ale statului elen.
A fost emis și un comunicat mai amplu al Ambasadei. „Portul Pireu aparține poporului grec, nu este un instrument pentru subminarea prosperității și stabilității regionale și, în niciun caz, nu ar trebui să cadă victimă a confruntării geopolitice.”
„Într-un moment în care Portul Pireu cunoaște o dezvoltare rapidă, SUA, cu intenții egoiste, încurajează Grecia să își denunțe obligațiile contractuale și să vândă portul. Această practică este un exemplu tipic de impunere a propriei gândiri asupra altora și dezvăluie o mentalitate care încearcă să submineze stabilitatea.”
Reacția Greciei
Atena pare că „joacă la două capete”, nedorind să supere nici Washingtonul, nici Beijingul. Rămâne de văzut dacă va reuși acest lucru pe termen mediu și lung, cel mai probabil presiunea din partea americanilor urmând să devină tot mai puternică pentru a diminua influența Chinei în Grecia.
Lana Zochiou, purtătoare de cuvânt al MAE al Greciei, a subliniat că „Republica Populară Chineză a dobândit controlul asupra Portului Pireu în timpul crizei financiare din Grecia, deoarece a fost singura care au depus atunci o ofertă.”
Oficialul de la Atena a continuat prin faptul că „Grecia respectă acordurile care au fost agreate în trecut”, în ceea ce pare să fie un mesaj clar că momentan nu are de gând să intervină contra Chinei.
Portul Pireu, un adevărat atu
Nu degeaba lupta pentru portul din suburbiile Atenei este acerbă între Beijing și Washington. Pireul este al cincilea port din Europa în clasamentul volumului de containere de marfă aflate în tranzit, respectiv al treilea în clasamentul privind numărul de pasageri.
Folosind o tactică asemănătoare celei utilizate în Asia și Africa, acolo unde firmele deținute de statul chinez au acaparat mai multe porturi, China a profitat, în 2009, de dificultățile economice majore ale Greciei, investind sume considerabile în țara europeană. Atunci au început investițiile și la Pireu.
Banii chinezi au fost foarte bine primiți de Grecia, într-o perioadă în care alte state evitau să investească, din cauza temerilor generate de criza financiară foarte severă.
În 2016, Cosco a dobândit o cotă majoritară de acțiuni la Portul Pireu, firma fiind deținută de statul chinez. Pentru Beijing, intenția a fost de a transforma Portul Pireu într-un adevărat „cap de pod” al proiectului „Belt and Road Initiative”. Logica era ca bunurile exportate naval către Europa să fie recepționate la Pireu, portul devenind un hub logistic.
Investițiile americane
Acum, cu ceva ani întârziere, Statele Unite s-au reorientat și ele către Grecia, care are o poziție strategică importantă, dată fiind apropierea de estul Mediteranei.
Marți a avut loc o întâlnire între Guilfoyle și ministrul grec al Dezvoltării, Takis Theodorikakos, care a funcționat ca un stimulent pentru Atena de a accelera proiectul Portului de la Elefsina.
Gândit de americani ca o contrapondere la Pireu, Portul de la Elefsina ar urma să fie extins și modernizat pentru a putea prelua volume mai mari de marfă. Situat la vest de capitala țării, Elefsina esta la o distanță mai mare decât Pireu de Atena, dar nu suficient de departe pentru a nu putea ține pasul cu respectivul port.
Despre investiții americane în Grecia s-a vorbit și în legătură cu Portul de la Alexandroupoli, din nordul țării, în regiunea istorică Tracia, la mică distanță de Bulgaria. Tocmai acest aspect a făcut din locația respectivă să capete o importanță strategică tot mai mare, anume apropierea mai mare de centrul Europei decât Pireul.
Alexandroupoli a devenit tot mai relevant în ultimii ani, mai ales după declanșarea războiului în Ucraina. Există inclusiv un terminal de preluare a gazului natural lichefiat (GNL) acolo, fapt ce confirmă relevanța strategică a locației. Inclusiv Ucraina a semnat zilele trecute un parteneriat cu Grecia legat de importul de GNL, terminalul urmând astfel a-i aproviziona și pe vecinii noștri de la nord.
Presa greacă a publicat, în prima parte a anului, o investigație despre faptul că americanii ar fi deschis o bază militară secretă la Alexandroupoli, venind cu imagini în sprijinul afirmației, asta după câțiva ani de speculații continuă asupra subiectului. Washingtonul neagă însă acest lucru. Chiar și așa, nu este exclus ca investițiile în infrastructură de care vorbea Guilfoyle să vizeze și locația aceasta.
