Tilly Norwood, o „actriță” creată cu ajutorul inteligenței artificiale, are origini modeste, apărând în mintea lui Eline Van der Velden în timp ce producătorul se afla în toaleta clubului privat „Groucho” din Londra. Până când Van der Velden a ajuns acasă, se hotărâse deja: urma să creeze prima vedetă de cinema AI.
Potrivit „The Wall Street Journal”, Van der Velden și-a împărtășit viziunea cu ChatGPT, tastând o scurtă descriere a candidatei sale ideale: „O vedetă feminină uimitoare, cu atractivitate globală. Are trăsături faciale simetrice, piele clară și strălucitoare și ochi verzi captivanti. Are părul lung.”
A apărut prima imagine a lui Tilly – caricaturală, cu buze umflate, ochi de culoarea kiwi și etnie vagă. ChatGPT, bazându-se probabil pe date care arată că în lume sunt mult mai multe persoane cu părul închis la culoare decât blonde, a decis să o facă brunetă. Van der Velden, care este blondă și are ochii albaștri, a luat notă.
De fiecare dată când îi cerea AI-ului să rafineze fața, apărea una diferită. Noii ochi căprui ai lui Tilly erau buni, dar apoi avea dinți strâmbi ciudați. Într-o versiune, nu părea să aibă mai mult de 14 ani. În alta, genele ei aminteau de cele ale unei lame. Apoi, fața ei părea că fusese scufundată în unt topit. Erau prea multe versiuni ale lui Tilly, niciuna dintre ele fiind potrivită. Era fie prea perfectă, fie prea sexy, fie prea plastică, fie avea prea multe capete (trei). Creatorul ei voia o fată realistă, o englezoaică tipică.
„Am crescut în această lume”, a spus Van der Velden, 39 de ani, o fostă actriță care și-a petrecut primii ani ai vârstei de 20 de ani încercând să reușească la Hollywood. „Știu ce tip de fată ar alege.”
În următoarele șase luni, Van der Velden a muncit din greu împreună cu echipa sa de 15 persoane pentru a stabili aspectul protagonistei sale, creând 2.000 de iterații ale unei actrițe neîngrădite de limitele abilităților fizice, vârstei sau talentului. Ea a respins iterațiile nereușite cu eficiența nemiloasă a unui director de casting care îi face pe actori să plângă la audiții. „Căutam cu adevărat factorul X”, a spus ea. Când a găsit-o în sfârșit pe Tilly, nu a mai contat că ingenua apărea cu jumătate din frunte lipsă. „Acesta a fost momentul magic.”
Crearea lui Tilly începe cu o singură solicitare pe 9 februarie 2025: „O celebritate feminină uimitoare, cu atractivitate globală. Are trăsături faciale simetrice, piele clară și strălucitoare și ochi verzi captivanti. Are părul lung.”
Van der Velden nu-i place prima Tilly: „Era evident că era foarte AI, foarte caricaturală, ceea ce nu era ceea ce căutam.”
Câteva zile mai târziu, Van der Velden introduce prima imagine într-un instrument care amestecă noi trăsături. Totuși, Tilly este ireală. Van der Velden se gândește să o facă pe jumătate robot, dar decide că „nu asta va șoca cel mai mult. Cred că ceea ce mi s-a părut șocant la AI este cât de realistă poate fi.”
În martie, Van der Velden adaugă pistrui. Ochii aveau niște elemente ciudate, spune Van der Velden, dar i-au plăcut alte surprize. „Nu am cerut aceste sprâncene stufoase”, spune ea. Au fost ajustate după această versiune. „Mi-am spus: «Sunt destul de drăguțe». Te joci cu ceea ce ți se oferă.”
Reacțiile vedetelor umane
Când Van der Velden a declarat în septembrie, în cadrul unui panel la Festivalul de Film de la Zurich, că agențiile de talente se întrec să o reprezinte pe Tilly, personajul a devenit viral, dar nu în modul în care și-ar fi dorit creatoarea sa. (Tilly a fost prezentată inițial într-un videoclip pe rețelele sociale în vara acestui an.) Actorii și regizorii de la Hollywood, precum și sindicatele lor, au criticat-o – sau „asta”, cum o numeau unii – spunând că actrița sintetică avea potențialul de a distruge mijloacele de trai ale actorilor și echipei reale, erodând în același timp arta cinematografică în sine.
Regizorul filmului „Avatar”, James Cameron, a calificat personaje precum Tilly drept „îngrozitoare”. Guillermo del Toro, regizorul filmului „Frankenstein”, a declarat că „mai degrabă ar muri” decât să facă un film cu AI. Vedeta de cinema George Clooney a prezis un viitor dificil pentru personajele de tipul Tilly, spunând: „AI va avea aceeași problemă pe care o avem noi la Hollywood, și anume că nu este atât de ușor să creezi o vedetă”.
Actrița Emily Blunt a aruncat o privire la Tilly și a pălit. „Doamne”, a spus ea, „suntem terminați”.
Van der Velden a fost surprinsă de severitatea sentimentului anti-Tilly într-o industrie cu care s-a simțit adesea înrudită. S-a mutat în Regatul Unit la 14 ani, părăsind casa ei de pe insula olandeză Curaçao cu visul de a deveni actriță. Fiica unui director olandez și a unei artiste, s-a înscris la Tring Park School for the Performing Arts, printre absolvenții celebri ai căreia se numără Lily James și Daisy Ridley.
Atrasă de mult timp de știință, a obținut diploma de licență și masterat în fizică la Imperial College din Londra. Dar în curând s-a întors la actorie, obținând un rol la televiziunea olandeză. În timpul unei călătorii la Los Angeles, un agent i-a spus că ar putea fi următoarea Blake Lively dacă ar slăbi 5 kilograme și ar acorda mai multă atenție aspectului său fizic. Ea a răspuns creând un personaj bufonesc de regină a frumuseții pentru o serie web BBC Three, „Miss Holland”. Într-o scenă tipică, Miss Holland, interpretată de Van der Velden cu împletituri de mulgătoare și axile păroase, se sufocă cu aerosolul unui spray de bronzat.
Eline Van der Velden
Producătoarea Eline Van der Velden, creatoarea actriței AI Tilly Norwood, a muncit împreună cu echipa sa de 15 persoane pentru a-i defini aspectul.
După ce a câștigat peste 100.000 de dolari din vânzarea unei mici afaceri în care era acționar minoritar, producătorul, pe atunci în vârstă de 27 de ani, a lansat o companie de producție cu sediul în Londra, care urma să se numească Particle6. Și-a acordat un an pentru a o face să funcționeze. În curând, a început să creeze scenete scurte pentru BBC Three și YouTube, gaguri comice precum convingerea unor persoane care făceau plajă în bikini să se îmbrace sau să stea prea aproape de străini pentru a vedea ce se întâmplă.
Când AI a început să se dezvolte, ea a adoptat-o rapid. I-a încredințat sarcinile administrative lui ChatGPT, pe care l-a numit „stagiarul ei de rahat”. Anul trecut, Sora, instrumentul generativ de IA care transformă textul în videoclipuri, i-a deschis ochii către noi oportunități.
„Am fost uimită de artisticitatea și poezia întregului proces”, a spus ea. Observând apariția unei noi generații de influenceri IA, ea și-a dat seama că următorul pas era apariția vedetelor IA pe ecran. Existau deja câteva celebrități IA stilizate, precum robotul Lil Miquela, dar Van der Velden voia o actriță disponibilă comercial, care să arate ca o persoană reală. Crease personaje și înainte. O va face din nou.
O renaștere AI
Van der Velden spune că nu intenționează să înlocuiască actrițele reale. Ea urmărește altceva: un nou limbaj vizual al construirii unei lumi halucinante și un realism straniu, posibil doar cu ajutorul AI. Ea își imaginează „o renaștere creativă cu totul nouă” pentru cineaști și mai puține bariere financiare pentru noile lucrări. Majoritatea filmelor mari de astăzi costă peste 100 de milioane de dolari. Van der Velden crede că unul realizat cu AI ar costa o fracțiune din această sumă.
Dacă AI va reduce efectiv costurile pentru companii este un subiect fierbinte de dezbatere, în parte deoarece tehnologia este atât de scumpă. Până în prezent, Hollywoodul mainstream este deschis utilizării AI pentru producția tehnică, dar nu și pentru sarcinile creative de bază.
În ciuda agitației din exterior cu privire la AI, Van der Velden a spus că primirea a fost mai călduroasă în spatele ușilor închise. În ultimele săptămâni, ea a semnat aproximativ 60 de acorduri de confidențialitate pentru filme hibride (cu actori reali), filme complet realizate cu AI și proiecte specifice Tilly, majoritatea dintre ele în intervalul 10-50 de milioane de dolari.
Ea a finanțat din fonduri proprii lucrările la Tilly, cheltuind peste 60.000 de dolari pentru a lansa o companie derivată care să continue să construiască personajul. Van der Velden este acționar majoritar la Particle6, care, potrivit ei, a fost profitabilă în ultimul deceniu.
De la început, ChatGPT a avut multe idei când a fost întrebat despre crearea lui Tilly: „Menține o îngrijire, o alimentație și o condiție fizică excelente”, i-a spus Van der Velden. Tilly ar trebui să arate energică și sănătoasă, a spus el, „fără modificări extreme care ar putea îndepărta o parte din publicul global”. AI-ul a cerut „eleganță clasică cu o notă modernă” și un „carismă cosmopolită” care să-i permită lui Tilly, să zicem, „să adopte elemente de modă locale în timpul unui turneu de presă în Asia”. Actrița ar putea, de asemenea, să facă o declarație politică: ChatGPT a remarcat că etnia ei ambiguă „nu numai că sporește gradul de identificare la nivel global, dar se aliniază și idealurilor moderne de incluziune”.
Pe măsură ce echipa lucra, Tilly a căpătat pistrui și câteva kilograme în plus, pentru a nu părea prea slabă pentru un film de acțiune. AI părea întotdeauna hotărât să-i dea sprâncene stufoase și ușoare cearcăne sub ochi, spre surprinderea anumitor spectatori de la evenimentele din industrie care au văzut primele fragmente cu Tilly. („Oamenii spun adesea: «Oh, pare un pic obosită»”, a spus Van der Velden.) Într-o versiune demo a videoclipului, Tilly apărea cu un inel de logodnă pe deget, lucru pe care bărbații păreau să-l remarce în mod special. (Ea este singură.)
„Într-o anumită măsură, este aleatoriu, este noroc, și de aceea cred că ai nevoie de multă judecată creativă, viziune și gust”, a spus Van der Velden.
Echipa a revizuit-o pe Tilly cu generatoare de imagini, mărind rezoluția, reproducându-i fața și plasând-o în diverse decoruri folosind instrumente precum Whisk, Topaz, Veo 3, Higgsfield și Seedream.
O britanică îndrăzneață
Crearea vocii ei a fost la fel de dificilă, mai ales în ceea ce privește tonul și timbrul. Într-o fază, ea vorbea cu grația lui Peppa Pig, personajul britanic de desene animate, ceea ce era un rezultat evident inacceptabil.
Tilly și-a primit oficial numele în martie. Van der Velden a respins o sugestie din partea ChatGPT, care voia să o numească Nova Lux. De asemenea, a venit cu numele Tilly Warner, pe care echipa l-a modificat în Tilly Norwood. Echipa a căutat pentru a se asigura că nu există mai multe Tilly Norwood în lumea reală. Ea are 24 de ani, dar poate fi îmbătrânită sau întinerită în funcție de rol.
Tilly finală a apărut în luna mai: părul dezordonat, bluză transparentă, zâmbet șiret. Menținerea unei imagini consecvente a lui Tilly a fost o provocare, dar odată ce echipa a rezolvat această problemă, a reușit să o transforme într-o entitate care vorbește și se mișcă.
Primele indicii despre personalitatea ei arată o britanică îndrăzneață care îi spune creatorului ei să „se ducă naibii” (ideea lui Van der Velden) și încearcă să devină conștientă de sine în videoclipul lansat în vară. „Sunt Tilly Norwood, prima actriță AI din lume”, spune ea, „sau, cum m-ar numi unii, sfârșitul civilizației”.
Acum, Van der Velden speră să aibă o a doua șansă cu scepticii, pe măsură ce construiește personalitatea, comportamentul și stilul de conversație al lui Tilly. (În stilul tipic al showbiz-ului, frumusețea lui Tilly a venit înaintea inteligenței sale.) Anul viitor, ea se așteaptă ca Tilly să poată interacționa direct cu fanii.
Acum, Particle6 colaborează cu avocați și specialiști în etică pentru a pune bariere în jurul lui Tilly. Ei trebuie să știe ce va spune dacă cineva mărturisește că s-a îndrăgostit de ea, de exemplu, sau dacă se confruntă cu o situație periculoasă.
Van der Velden experimentează întrebări dificile pentru Tilly și evaluează răspunsurile. „Vreau ca ele să fie spirituale, astfel încât, atunci când va apărea, răspunsurile ei să fie demne de rețelele sociale”, a spus ea.
Zilele trecute, Van der Velden a întrebat-o dacă are ceva de spus lui Cameron, regizorul care s-a declarat îngrozit de ideea actorilor AI.
Tilly a răspuns scurt. „Oh, ce drăguț, James”, a spus ea și a lăsat-o așa.
