Luni, Keir Starmer, primul prim-ministru britanic care a vizitat China în ultimii opt ani, a călătorit la Beijing împreună cu șaizeci de oameni de afaceri, a anunțat contracte de export în valoare de 2,2 miliarde de lire sterline și a asistat la anunțul AstraZeneca privind investiții în China în valoare de 15 miliarde de dolari până în 2030, cea mai mare angajare a AstraZeneca în China până în prezent.
China a redus la jumătate tarifele pentru whisky, la 5%, a început să permită cetățenilor britanici să intre în țară fără viză și a pus capăt sancțiunilor impuse legislatorilor britanici din 2021 pentru a îngheța relațiile dintre cele două țări.
Mark Carney, noul prim-ministru canadian ales, s-a aflat și el la Beijing săptămâna trecută. La fel și Taoiseach din Irlanda, în prima vizită de stat irlandeză din ultimii paisprezece ani, iar prim-ministrul Finlandei a fost și a plecat. Spania a încălcat avertismentele explicite ale SUA și a semnat un plan de acțiune în 32 de puncte cu China în aprilie. Macron a vizitat țara în decembrie (aceasta a fost a patra sa călătorie), iar Xi Jinping l-a dus personal pe Macron la Chengdu.
Modelul este evident.
Dacă citiți articolele din mass-media occidentală despre China, veți fi familiarizați cu narațiunea conform căreia lumea democratică „elimină riscurile” legate de Beijing, elimină dependența și creează reziliență. UE folosește acest limbaj. La fel și guvernul britanic, în mod oficial. Dar comportamentul acestor guverne contrazice limbajul folosit.
Tarifele lui Trump
Comerțul cu mărfuri între UE și China a atins la 732 de miliarde de euro în 2024. Companiile germane au investit o sumă record de 11,9 miliarde de euro în China în 2023. Volkswagen investește 2,5 miliarde de euro în Hefei, iar BMW investește încă 2,8 miliarde de euro în Shenyang. Peste 5.000 de companii germane își desfășoară activitatea în China. Se vorbește despre „concurență strategică”, dar banii spun altceva.
Ceea ce s-a schimbat este motivul pentru care țările parcurg tot acest drum.
Contextul este bariera tarifară construită de Donald Trump. Tariful mediu impus de SUA este acum de 10,1%, cel mai ridicat din 1946, potrivit Tax Foundation, și de aproape cinci ori mai mare decât înainte de tarifele lui Trump, când rata tarifară medie a SUA era de 2,3%.
Canadei i se aplică tarife de 35% pentru aproape toate exporturile sale. Uniunii Europene i se aplică tarife de 15% numai după ce s-a pregătit să riposteze cu contramăsuri în valoare de 84 de miliarde de euro. Japonia și Coreea de Sud au făcut fiecare angajamente de investiții mari una față de cealaltă în schimbul unor tarife mai mici pe care le plăteau anterior fără taxe vamale.
Mark Carney a declarat, atunci când a anunțat acordul Canada-China, că „perioada de 80 de ani în care SUA a asumat conducerea economică globală s-a încheiat”.
Când Starmer a fost întrebat dacă este de acord cu Trump că a face afaceri cu China este „foarte periculos”, el a răspuns sec: „Trump va merge în China”.
Asistăm la o schimbare de direcție sau la o măsură de protecție?
O schimbare radicală ar însemna că economiile occidentale aleg China ca principalul lor punct de sprijin economic. Deși China și-a intensificat comerțul cu Occidentul, nu există indicii că Occidentul se îndepărtează de Statele Unite.
Comerțul anual al Regatului Unit cu China, în valoare de 103 miliarde de lire sterline, face din China al patrulea partener comercial al Regatului Unit, nu primul.
Comerțul Germaniei cu China, în valoare de 246 de miliarde de euro, este foarte important, dar nu indică dependență. Ceea ce face Occidentul este o acoperire, adică construiește multiple opțiuni pentru a reduce impactul oricăreia dintre cele două superputeri.
Acoperirea implică încheierea de acorduri la Beijing, continuând în același timp să mențină legăturile în domeniul apărării cu Washingtonul. Acoperirea înseamnă să spui că „reduci riscul” relației tale cu Beijingul, în timp ce îți crești volumul comerțului. Acoperirea este, în esență, ambiguitatea strategică actualizată la nivelul politicii economice.
O competiție pe care China o câștigă
Cercetările efectuate de Institutul Lowy arată că 145 de economii (70% din lume) fac în prezent comerț mai mult cu China decât cu Statele Unite.
China a devenit partenerul comercial numărul unu al 60 de țări, în timp ce Statele Unite au devenit partenerul comercial numărul unu al 33 de țări. Aceste cifre au evoluat în favoarea Chinei de mai mulți ani, dar ritmul acestei evoluții s-a accelerat recent, iar reacția americană a determinat o accelerare și mai mare a ritmului.
Liderii occidentali nu par să fie entuziaști în privința Chinei. Ei nu sunt naivi în ceea ce privește potențialele probleme asociate cu China: furtul proprietății intelectuale, accesul dezechilibrat la piață și potențialul conflict cu Taiwanul. Starmer a discutat despre problemele legate de drepturile omului, Macron a discutat despre Ucraina, iar acordul global al UE privind investițiile rămâne blocat din cauza sancțiunilor reciproce.
Cu toate acestea, țările europene sunt pragmatice și acționează într-un mod consecvent cu modul în care au acționat istoric, atunci când o putere hegemonică devine nesigură: se diversifică.
Într-un articol din decembrie, Joseph Stiglitz, economistul laureat al premiului Nobel, a afirmat că politicile lui Trump „au creat un proces care va duce în cele din urmă la pierderea rolului Statelor Unite ca putere dominantă la nivel global”.
În plus, cercetătorii de la Carnegie au indicat că previziunile anterioare potrivit cărora China va depăși Statele Unite în ceea ce privește PIB-ul „sunt acum depășite”. Ambele afirmații pot fi adevărate. Lumea în 2030, fără hegemonia SUA și fără dominația Chinei, ar fi o lume disputată, în care puterile medii și-ar păstra toate opțiunile deschise.
