Sciții, străvechiul popor războinic din stepe, au ajuns parte din războiul cultural al Rusiei împotriva Ucrainei, menit să șteargă identitatea istorică a acestei țări.
Un articol al lui Peter Mumford, menționat pe Facebook de jurnalistul de investigații Cornel Ivanciuc, face lumină asupra acestui subiect. „Independent news”” vă prezintă cele mai relevante fragmente (intertitlurile aparțin redacției):
„Martie 2022. Forțele invadatoare ruse au cucerit orașul Melitopol din sudul Ucrainei, unul dintre puținele succese în contextul eșecului invaziei mai ample a Ucrainei. În Muzeul de Istorie Locală al orașului, o colecție de cel puțin 198 de artefacte din aur este jefuită în mod deliberat și sistematic de către ocupanți.
Nu este vorba de jefuirea oportunistă și întâmplătoare de către niște soldați individuali. Potrivit martorilor oculari și oficialilor locali, este vorba despre o operațiune bine organizată și meticuloasă, condusă de ruși care pretind că sunt experți în arheologie și pusă în aplicare imediat după capturarea orașului.
Personalul muzeului, anticipând pericolul, încearcă să ascundă artefactele într-o pivniță, însă eforturile lor se dovedesc în cele din urmă zadarnice; trădați de un colaborator, aceștia sunt nevoiți să privească cum rușii fug cu bunurile prețioase ale muzeului.
Procesul
La aproximativ 2 700 de kilometri distanță, în Muzeul Allard Pierson din Amsterdam, o colecție similară de artefacte din aur a fost implicată într-o luptă juridică care a durat aproape un deceniu.
Împrumutate la Amsterdam de muzee din peninsula ucraineană Crimeea, artefactele au fost lăsate în paragină după invazia Rusiei în Crimeea în 2014.
După trei procese foarte mediatizate pentru a stabili dacă artefactele ar trebui returnate Crimeei sau Kievului, Curtea Supremă a Țărilor de Jos s-a pronunțat în cele din urmă în favoarea Ucrainei în 2023.
Aceste artefacte și colecția furată din Melitopol au o origine comună: civilizația scitică care a locuit în stepele Ucrainei de astăzi și în unele părți ale Rusiei cu mii de ani în urmă.
Departe de a fi consemnați în paginile istoriei antice, sciții s-au aflat acum în prima linie culturală a războiului Rusiei împotriva Ucrainei.
Cine au fost sciții
Sciții sunt cunoscuți astăzi pe baza dovezilor arheologice substanțiale care au supraviețuit, multe dintre acestea fiind artefacte din aur rafinat din mormintele războinicilor, și a relatărilor istorice din lumea antică.
Un popor războinic de origine etnică iraniană, renumit pentru abilitățile sale în tirul cu arcul călare și pentru stilul său de viață nomad, prezența lor în Ucraina și Rusia a lăsat o moștenire istorică și arheologică ambelor țări.
Unele dovezi ale unei prezențe culturale mai simbolice pot fi găsite în Rusia, unde elemente de gândire naționalistă și filozofie politică au conceptualizat sciții ca întruchipând atât latura războinică a identității rusești, cât și sentimentul de superioritate culturală față de vecinii săi.
Deși istoria antică apare rar în discursul politic atât în Ucraina, cât și în Rusia, relevanța sa constă mai degrabă în ilustrarea naturii atotcuprinzătoare a războiului existențial pe care Rusia l-a adus în Ucraina.
Semnificația sciților – atât în sens tangibil, cât și simbolic – pentru Rusia și Ucraina nu poate fi considerată independent de contextul mai larg al impactului invaziei Rusiei asupra patrimoniului cultural al ambelor țări.
„Istoriile” lui Herodot
O mare parte din cunoștințele noastre despre sciți și cultura lor provin din scrierile istoricului grec din secolul al V-lea î.Hr. Herodot din Halicarnassus, considerat de mulți drept „părintele istoriei”. El a fost, de asemenea, primul istoric cunoscut al Ucrainei.
În „Istoriile” sale, un proiect care urmărea să descrie amploarea lumii cunoscute și a oamenilor săi, a scris pe larg despre cultura, obiceiurile și istoria sciților. Sciții înșiși nu au lăsat nicio înregistrare scrisă și probabil erau analfabeți, astfel că trebuie să ne bazăm pe scriitori greci antici precum Herodot pentru a ne oferi o perspectivă asupra lumii lor.
Termenul „scitic” a fost folosit uneori ca o descriere mai generală a popoarelor nomade de stepă (adesea legate între ele) din Asia Centrală, Caucaz, Rusia și Ucraina. Cu toate acestea, Herodot definește „sciții” (așa cum voi face și eu aici) ca fiind locuitorii stepei din ceea ce este acum Ucraina și o mică parte din Rusia de astăzi, între secolele VII și III î.Hr., care au migrat anterior din Asia Centrală și s-au stabilit în ținutul pe care grecii îl numeau „Scythia”.
Nu este clar dacă Herodot a vizitat vreodată Scythia sau nu, deși există mai multe indicii în relatarea sa detaliată a litoralului din sudul Ucrainei care sugerează că a călătorit cel puțin până la așezările grecești de pe țărmul Mării Negre.
Coloniștii greci au dezvoltat legături comerciale cu sciții de-a lungul râului Dnipro (Herodot îl numește Borysthenes și îl compară cu Nilul din Egipt). Unii sciți s-au căsătorit în cele din urmă cu coloniștii greci și au trăit alături de aceștia în comunități comerciale multiculturale și multilingve de-a lungul râului Nipru și a coastei de sud. Acest contact intercultural a permis, de asemenea, legendelor și poveștilor scitice să ajungă în scrierile unor greci precum Herodot.
O astfel de legendă a ajuns mult mai departe de atât.
Mixoparthenos, o zeiță jumătate femeie, jumătate șarpe, venerată de sciții din peninsula Crimeea și considerată a fi strămoșul mitologic al rasei scitice, este figura care apare în logo-ul Starbucks.
Mii de ani mai târziu și la mii de kilometri depărtare, moștenirea sciților este surprinzător de profundă.
Relatările lui Herodot despre sciți este cea mai relevantă prin contribuția sa la o percepție culturală a indestructibilității, curajului și rezistenței sciților.
Acest lucru nu înseamnă că caracterizarea sciților a fost în mare parte pozitivă. El relatează multe dintre presupusele lor obiceiuri mai brutale, cum ar fi consumul de sânge, scalparea dușmanilor și sacrificiul uman, pentru a numi doar câteva (…)
Naționalismul rus
Această atracție simbolică a sciților pentru ideologia naționalistă din Rusia a început în secolul al XIX-lea și există încă într-o anumită măsură.
Descoperirea și săpăturile de tumuli funerari sciți (cunoscuți sub numele de kurgans sau kurhany) începând cu secolul al XVIII-lea au sporit interesul publicului larg pentru sciți.
În stepele din Ucraina și Rusia, s-a descoperit că multe kurhany conțineau artefacte scitice valoroase lucrate în aur și argint.
Pectoral din aur de la mormântul Tovsta Mohyla. Prin amabilitatea Muzeului Tezaurului Istoric, Kiev/Wikipedia
Alte descoperiri din kurhany au furnizat dovezi ale legăturilor comerciale extinse ale sciților cu regiuni îndepărtate, cum ar fi China, de unde provin unele dintre artefacte.
Deși multe dintre kurhany erau situate fizic în Ucraina, nu s-a făcut nicio distincție de proprietate între descoperirile din săpăturile din Ucraina și cele din Rusia și din alte părți până când Ucraina a devenit stat independent în 1991.
Mișcare literară
Inspirată de descoperirile arheologice, în Rusia sfârșitului de secol XIX a apărut o mișcare literară și culturală cunoscută sub numele de Skifstvo („scitism”), care se identifica ideologic cu sciții ca strămoși culturali ai Rusiei.
Acești poeți și artiști i-au privit pe sciți prin prisma faptului că Rusia și-a îmbrățișat identitatea atât ca asiatică, cât și ca europeană, eliberându-se totodată de constrângerile (impuse de Europa) ale moderației și etichetei.
Ei erau idealizați în artă și poezie ca războinici sălbatici, neîmblânziți și feroce, care trăiau în armonie cu lumea naturală. În cuvintele istoricului Orlando Figes, sciții au devenit „un simbol al naturii sălbatice și rebele a omului rus primitiv”.
Una dintre poeziile lui Pușkin conține versurile „Acum temperanța nu este potrivită/ Vreau să beau ca un scitic sălbatic”. Asocierea sciților cu beția a fost un trop literar încă din perioada Greciei antice.
Citește și:
Poate cel mai faimos exemplu de Skifstvo este poemul Skify (1918) („Sciții”) de Aleksandr Blok, în care poetul identifică în mod categoric Rusia cu sciții, ca mijloc de afirmare a superiorității sale culturale față de Vest și Est deopotrivă.
Poemul îi descrie pe ruși ca pe sciți care țin la distanță „două puteri ostile – vechea Europă și hoarda mongolă barbară”, folosind imaginea sciților pentru a prezenta Rusia ca fiind superioară ambelor în ceea ce privește mărimea populației, puterea militară și caracterul național.
De atunci, sciții au fost folosiți ca simbol al superiorității culturale de către naționaliștii ruși din zilele noastre, însă orice legături rămase cu Skifstvo de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea sunt tangențiale și distorsionate.
Eurasianismul lui Dughin
Un grup marginal se autointitulează „noii sciți”, iar membrii unei cunoscute bande de motocicliști de extremă dreapta implicați în invazia Crimeei au folosit pseudonimul „scitic” atunci când au fost intervievați de presa internațională.
Aceste grupuri aderă la ideologia mai largă a „eurasianismului”, o mișcare ultranaționalistă de extremă dreapta care urmărește să restabilească dominația Rusiei asupra vecinilor săi din „Eurasia”, în special asupra Ucrainei.
În esența sa, eurasianismul este profund ostil Occidentului și sprijină o sferă de influență dominată de Rusia, care corespunde fostelor frontiere ale Uniunii Sovietice.
Susținătorii săi, în special filosoful de extremă dreapta Aleksandr Dughin, au petrecut decenii susținând împotriva independenței Ucrainei și în favoarea controlului politic al Rusiei asupra vecinului său. Imaginea scitului este un element minor al acestui curent al ideologiei naționaliste.
Cu toate acestea, sciții au avut o apariție cinematografică recentă într-o epopee istorico-fantastică rusă cu buget mare, lansată în 2018. Skif („Scitul”) imaginează existența ahistorică a unui grup de sciți în statul medieval Rusia Kieveană, ultimele rămășițe ale unei civilizații antice care au supraviețuit cumva secole după prezența lor istorică pe aceste meleaguri.
Având în vedere proeminența Rusiei kievene în gândirea naționalistă rusă și narațiunile pseudoistorice care identifică Rusia kievene cu proiectul imperialist rus modern, este surprinzător faptul că Skif își invită publicul rus să se identifice în schimb cu sciții barbari, aparent străini din punct de vedere cultural.
Dispută juridică în Olanda
Invazia actuală a Rusiei în Ucraina i-a adus pe sciți în atenția lumii, mai ales prin disputa juridică îndelungată cu privire la artefactele scitice din Țările de Jos.
Cu peste zece ani în urmă, cu puțin timp înainte de invazia Rusiei în Crimeea din 2014, o expoziție de artefacte scitice a fost prezentată la Muzeul Allard Pierson din Amsterdam. Intitulată „Crimeea: Insula de aur din Marea Neagră”, expoziția a prezentat 565 de artefacte din muzeele din Crimeea, inclusiv coifuri ceremoniale și arme din aur, precum și bijuterii ornamentate lucrate de meșteri sciți pricepuți.
Majoritatea au fost realizate din aur, dar nu toate (cum ar fi statuia din calcar a lui Mixoparthenos din Pantikapaion). Valoarea lor combinată a fost estimată la aproape 1,5 milioane de euro.
În momentul încheierii expoziției, Crimeea fusese ocupată de Rusia și a apărut o dispută dacă artefactele din Crimeea ar trebui returnate muzeelor lor originale sau Kievului. În mod firesc, muzeele din Crimeea au solicitat returnarea artefactelor lor. Ucraina a susținut că colecția era proprietatea sa legală și că returnarea artefactelor pe teritoriul ocupat ar însemna, de fapt, cedarea lor Rusiei.
Această dispută a dus la un maraton juridic de nouă ani în instanțele olandeze, ajungând în cele din urmă la Curtea Supremă.
Toate cele trei hotărâri judecătorești – pronunțate de o instanță inferioară în 2016, de Curtea de Apel în 2021 și de Curtea Supremă în 2023 – au fost în favoarea Ucrainei.
Muzeele din Crimeea au contestat rezultatul fiecărui caz, însă eforturile lor au fost în zadar. În iunie 2023, Curtea Supremă a respins ultimul lor apel, menținând decizia instanțelor inferioare.
În noiembrie, artefactele au fost în cele din urmă returnate la Kiev, unde se află în prezent. Mass-media și politicienii ruși au denunțat instanțele olandeze ca fiind părtinitoare și politizate și au susținut că ei au fost adevăratele victime ale furtului și au emis o serie de amenințări vagi.
Aceasta face parte din încercarea Rusiei de a-și însuși, subsuma și șterge identitatea culturală ucraineană.
Muzee jefuite în timpul invaziei Ucrainei
Litigiile sunt departe de a fi singura consecință a pretențiilor Rusiei privind artefactele scitice din Ucraina, după cum demonstrează furtul colecției scitice din Melitopol.
Muzeul de tradiții locale din orașul Kherson din sudul țării a avut o soartă similară. Când trupele ucrainene au recucerit orașul în noiembrie 2022, au găsit muzeul golit de artefacte scitice și de alte artefacte de către ruși (foto principală).
Spre deosebire de Kherson, Melitopolul rămâne sub ocupație rusă, dar artefactele scitice din aur se află probabil acum în muzee din Rusia însăși. Aceste acte indică un motiv mai profund decât simpla lăcomie. Rusia încearcă să priveze Ucraina de patrimoniul său cultural și să îl revendice pentru ea însăși.
Sciții, preferații extremei drepte din Rusia
Totuși, în ciuda acestui fapt, sciții sunt încă rareori, dacă nu chiar niciodată, menționați în discursul rusesc contemporan. Acest lucru este deosebit de neobișnuit având în vedere tendința actuală a politicienilor ruși și a mass-mediei de a folosi istoria ca armă pentru a afirma măreția Rusiei și a-și justifica ambițiile imperialiste în Ucraina și în alte părți.
Într-un interviu recent cu Tucker Carlson, personalitate media americană de dreapta, Vladimir Putin a prezentat o listă lungă de nemulțumiri istorice, multe datând din perioada medievală, pentru a-și justifica invazia în Ucraina.
Sciții nu au fost menționați; într-adevăr, este surprinzător, având în vedere frecvența utilizării narațiunilor istorice în mediul politic și mediatic rusesc de astăzi, faptul că aceștia apar doar în teoria politică marginală a extremei drepte.
Chiar și discutarea disputei privind artefactele scitice din Crimeea dezvăluie mai multe despre eforturile Rusiei de a-și impune controlul asupra Crimeei și a patrimoniului său cultural decât despre atitudinea față de sciți înșiși.
Justificări revizioniste
Proiectele Rusiei cu privire la artefactele scitice din Ucraina reprezintă doar un singur aspect al încercării sale mai ample de a-și însuși, subsuma și șterge identitatea culturală ucraineană.
Acesta a devenit un obiectiv central al războiului Rusiei. Negarea de către Putin a dreptului Ucrainei de a exista și a independenței culturii ucrainene față de Rusia precede (și, într-adevăr, a fost folosită pentru a justifica) invazia la scară largă din 2022.
Opinii similare au fost împărtășite de o gamă largă de politicieni ruși proeminenți, jurnaliști și alte personalități publice, dintre care mulți au cerut, de asemenea, distrugerea Ucrainei și a poporului său și au împărtășit public opinii genocidare.
Invazia la scară largă a Rusiei a încercat să transforme această retorică în realitate. Forțele invadatoare au vizat și distrus în mod deliberat sute de situri ucrainene de patrimoniu cultural.
Jaful a fost larg răspândit, forțând curatorii muzeelor din întreaga țară să ia măsuri specifice pentru a-și proteja colecțiile, inclusiv artefactele scitice.
În regiunile pe care le-a ocupat, Rusia a ridicat afișe și panouri publicitare înfățișând personalități culturale și literare ruse, unele dintre acestea fiind amplasate în mod deliberat pe ruinele siturilor de patrimoniu cultural ucrainean distruse de bombardamentele sale.
În Mariupol, forțele ruse de ocupație au construit o fațadă rudimentară reprezentând figuri literare și culturale rusești în jurul ruinelor celebrului teatru al orașului, distrus de bombardamentele rusești care au ucis până la 600 de ucraineni.
Jefuirea artefactelor din orașe precum Kherson și Melitopol nu înseamnă că sciții sunt intrinsec importanți din punct de vedere cultural pentru Rusia, ci că ei reprezintă istoria culturală tangibilă a unei țări pe care Rusia o revendică ca fiind a sa. Într-un efort existențial de afirmare a dominației ruse asupra culturii ucrainene în întregime, istoria antică nu a fost cruțată.
Această încercare, ca și invazia Rusiei, nu va reuși. Sciții fac parte din istoria ambelor națiuni. În ciuda eforturilor sale, Rusia nu a fost și nu va fi în măsură să refuze Ucrainei identitatea sa istorică și culturală.
În ceea ce privește artefactele în sine, colecția de aur scitic care se află în centrul disputei juridice olandeze s-a întors acum la Kiev, dar aceasta nu este destinația sa finală.
Volodimir Zelenski a declarat că, atunci când steagul ucrainean va flutura din nou în Crimeea, artefactele scitice se vor întoarce împreună cu acesta. Eventuala returnare a celor furate din Melitopol pare mult mai puțin probabilă în prezent. Dar oricât de mult ar dura, aceste artefacte au supraviețuit deja mii de ani. Ele vor dăinui.”
–––––––––-
Peter Mumford are un masterat și o diplomă de licență în studii clasice de la Universitatea din Cambridge. În prezent este stagiar la Highgate, o firmă de consultanță strategică. Este membru al programului Chatham House’s Common Futures Conversations și lucrează, de asemenea, cu USPUK, o organizație non-profit care sprijină persoanele strămutate din Ucraina și Afganistan.
