Într-un context economic tot mai competitiv, protejarea proprietății intelectuale nu mai reprezintă un lux rezervat marilor companii, ci o necesitate juridică și strategică pentru orice întreprindere care dorește stabilitate și creștere pe termen lung. În acest sens, SME Fund 2026 se conturează ca una dintre cele mai importante oportunități de finanțare nerambursabilă pentru întreprinderile mici și mijlocii din Uniunea Europeană.
Programul, co-finanțat de Uniunea Europeană și administrat de EUIPO, are ca obiectiv principal sprijinirea IMM-urilor în procesul de înregistrare și protecție a drepturilor de proprietate intelectuală, inclusiv mărci, desene și modele industriale, brevete și soiuri de plante. Finanțarea se acordă sub forma unor vouchere, care permit rambursarea parțială a taxelor oficiale aferente acestor proceduri.
Calendar clar și procedură predictibilă
Apelul de proiecte pentru SME Fund 2026 este deschis în perioada 2 februarie – 4 decembrie 2026, în limita fondurilor disponibile, după principiul ”Primul venit, primul servit”. Evaluarea cererilor se realizează săptămânal, cu termen de analiză de aproximativ 10 zile lucrătoare de la fiecare „cut-off” săptămânal, stabilit în fiecare zi de vineri. Solicitanții sunt notificați individual, exclusiv prin e-mail, motiv pentru care corectitudinea datelor de contact devine esențială din punct de vedere procedural.
Este important de subliniat că voucherele nu au efect retroactiv. Cheltuielile efectuate înainte de primirea deciziei de acordare a grantului nu sunt eligibile pentru rambursare, aspect care impune o planificare riguroasă a demersurilor juridice.
Ce tipuri de cheltuieli sunt acoperite
SME Fund 2026 oferă niveluri semnificative de rambursare, printre care:
- 75% din taxele pentru înregistrarea mărcilor și desenelor la nivel național, regional sau european;
- 50% din taxele aferente desemnărilor internaționale în afara UE;
- 75% din costurile legate de brevete, inclusiv căutări de anterioritate și taxe de depunere;
- Rambursarea parțială a costurilor pentru redactarea cererilor de brevet european, în anumite condiții;
- Sprijin dedicat pentru soiuri de plante protejate la nivel comunitar.
Valoarea maximă cumulată a sprijinului poate ajunge la 3.500 euro pentru brevete, respectiv 700 euro pentru mărci și designuri, sume deloc neglijabile pentru un IMM aflat la început de drum sau în plin proces de extindere.
Cine este eligibil
Pot aplica toate întreprinderile care se încadrează în definiția oficială a IMM-urilor stabilită de Comisia Europeană, respectiv microîntreprinderi, întreprinderi mici și mijlocii care desfășoară o activitate economică și nu sunt controlate în proporție de peste 25% de entități publice. Aplicarea poate fi realizată prin intermediul unui reprezentant autorizat, cu respectarea cerințelor formale.
Un aspect relevant este că participarea în anii anteriori nu exclude aplicarea în 2026, întrucât fiecare ediție a programului este independentă.
Importanța unei strategii juridice corecte
Din perspectivă juridică, accesarea SME Fund presupune mai mult decât completarea unui formular. Este esențial ca întreprinderile să aibă deja conturată o strategie de protecție a proprietății intelectuale, adaptată piețelor pe care activează sau intenționează să intre. Drepturile de proprietate intelectuală sunt teritoriale, iar o decizie greșită privind aria de protecție poate genera costuri inutile sau vulnerabilități juridice.
În acest context, apelarea la specialiști în proprietate intelectuală devine un pas firesc. Spre exemplu, SANDU și Asociații IP Attorney oferă sprijin gratuit IMM-urilor care doresc să obțină vouchere pentru înregistrarea mărcilor și brevetelor în România și la nivel european, facilitând accesul legal și eficient la fondurile disponibile.
Concluzie
SME Fund 2026 nu este doar un program de finanțare, ci un instrument juridic și economic prin care IMM-urile își pot consolida poziția pe piață, își pot securiza inovațiile și pot preveni litigii costisitoare. Într-o economie în care ideile au valoare juridică și patrimonială, protejarea lor cu sprijin european reprezintă o decizie strategică ce nu ar trebui amânată.(Rubrică realizată cu sprijinul „Sandu și Asociații IP Attorney”)
