Heman Bekele, un adolescent de 15 ani din Fairfax County, Virginia, a fost desemnat Copilul Anului 2024 de către revista TIME. Tânărul a impresionat juriul cu invenția sa: un săpun inovator care ar putea trata și chiar preveni diferite forme de cancer de piele.
Originar din Addis Ababa, Etiopia, Heman a emigrat în Statele Unite împreună cu familia sa la vârsta de patru ani. Una dintre primele amintiri ale sale este legată de muncitorii pe care îi vedea lucrând sub soarele puternic, adesea fără protecție pentru piele. Părinții săi l-au învățat pe el și pe surorile sale, Hasset și Liya, să se acopere și să evite expunerea excesivă la soare.
„Când eram mai mic, nu dădeam prea multă importanță acestui lucru, dar când am venit în America, mi-am dat seama cât de mare problemă reprezintă soarele și radiațiile ultraviolete atunci când ești expus la ele pentru perioade îndelungate”, a spus Heman.
Povestea lui Heman începe încă din copilărie, când era fascinat de experimente științifice. Curiozitatea l-a condus să exploreze reacțiile chimice și să viseze la soluții pentru unele dintre cele mai mari probleme ale lumii.
După ce a câștigat premiul Young Scientist Challenge în 2023, Heman a primit sprijin pentru a-și continua cercetarea la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Acolo, a lucrat alături de cercetători experimentați pentru a dezvolta săpunul inovator.
Ideea lui Heman se bazează pe utilizarea unei substanțe medicamentoase cunoscute pentru eficiența sa în tratarea cancerului de piele. Prin combinarea acesteia cu nanoparticule lipidice, tânărul a reușit să creeze un produs care poate rămâne pe piele după spălare și să acționeze asupra celulelor canceroase.
Dacă cercetările ulterioare confirmă eficiența săpunului, acesta ar putea deveni o opțiune accesibilă și eficientă pentru tratarea cancerului de piele, în special în stadiile incipiente.
