Într-o analiză intitulată „Bătălia de la Kursk 2024”, publicată pe canalul de Substack „Futura Doctrina”, Mick Ryan a evaluat ce se știe despre asaltul ucrainean surpriză în Rusia și a anticipat obiectivele strategice și operaționale ale Ucrainei.
Într-o prelegere din 1973, Sir Michael Howard a descris impactul surprizei și necesitatea ca instituțiile militare să își pregătească oamenii pentru a absorbi surprizele de pe câmpul de luptă și nu numai, și pentru a se adapta la acestea.
El a descris modul în care „acesta este un aspect al științei militare care trebuie să fie studiat mai presus de toate celelalte în cadrul forțelor armate: capacitatea de a se adapta la ceea ce este complet imprevizibil, complet necunoscut”.
Sir Lawrence Freedman a scris că „un atac surpriză, conceput cu viclenie, pregătit cu duplicitate și executat cu cruzime, oferă istoriei internaționale cele mai melodramatice momente”. Surpriza este o continuitate importantă în competiția umană și în război. Dorința de a surprinde un adversar este esențială pentru tradițiile orientale și occidentale ale războiului.
Scopul este de a șoca adversarul și de a-l copleși atunci când este cel mai slab sau când se așteaptă cel mai puțin. Acest șoc, precum și ruperea coeziunii și a capacității inamicului de a răspunde eficient pot fi apoi folosite pentru a cuceri suprafețe mari de teren și pentru a distruge formațiuni inamice importante.
O ofensivă diferită de celelalte
Se pare că încă o dată, în ultimele câteva zile, ucrainenii au surprins Rusia și observatorii din Vest cu ultima lor operațiune.
În ultimele 72 de ore, am urmărit cum Ucraina a lansat un atac transfrontalier semnificativ în regiunea Kursk din Rusia.
Inițial privit ca un alt raid în Rusia, similar operațiunilor ucrainene anterioare din mai 2023 și martie 2024, a devenit clar că este vorba de ceva ușor diferit, în special prin utilizarea forțelor terestre convenționale ucrainene.
Rămâne de văzut cât de diferită este această nouă operațiune ucraineană de raidurile anterioare. Următoarea este evaluarea mea rapidă bazată pe ceea ce am văzut până acum. Sunt primul care recunoaște că, în acest moment, vedem doar o mică parte a acestei operațiuni.
Doar o mică parte a operațiunii este vizibilă
În ciuda capacității noastre de a vedea doar o mică parte din ceea ce se întâmplă în Kursk, există câteva aspecte evidente ale acestei noi operațiuni ucrainene.
În primul rând, este vorba despre o operațiune multi-brigadă. Cel puțin două brigăzi ucrainene au fost identificate până în prezent: Brigada 22 Mecanizată și Brigada 82 de asalt aerian. Acestea sunt formațiuni militare de calitate.
Se pare că, spre deosebire de contraofensiva din sud din 2023, în care au fost folosite brigăzi noi, ucrainenii au alocat formațiuni experimentate pentru acest atac. Acest lucru pare să dea deja roade, având în vedere adâncimea pătrunderii ucrainene de până acum.
Dar, dacă putem vedea două brigăzi, este posibil să existe și mai multe alocate operațiunii, care sunt pregătite să preia conducerea avansării în Rusia.
Totuși, acest lucru va depinde de obiectivele operațiunii și de cât timp crede Ucraina că își poate susține atacul înainte ca apărarea rusă să fie capabilă să răspundă eficient.
Nivel ridicat de mobilitate
În al doilea rând, ucrainenii au atacat cu o forță foarte mobilă, mecanizată. Acest lucru este diferit față de atacurile rușilor călare în Harkov din ultimele luni.
Un nivel ridicat de mobilitate este esențial pentru crearea sau exploatarea unor breșe în apărarea inamicului și pentru exploatarea rapidă a acestor breșe.
Viteza și acțiunea de șoc sunt vitale. Însă operațiunile mecanizate generează o responsabilitate logistică mai mare decât acțiunile fără sol, iar vehiculele blindate pot fi mai greu de ascuns în războiul deschis.
De asemenea, după câteva zile de operațiuni constante, acestea au nevoie de întreținere. Acest lucru întărește necesitatea ca forțele de al doilea eșalon să desfășoare operațiuni de trecere a liniilor înainte pentru a prelua înaintarea.
Apărare antiaeriană mai eficientă
În al treilea rând, ucrainenii par să fi desfășurat o capacitate semnificativă de apărare aeriană. Cel puțin un avion de vânătoare rusesc și două elicoptere ar fi fost doborâte de ucraineni.
Până în acest moment, au existat puține rapoarte privind capacitatea Rusiei de a utiliza bombe sau chiar un număr mare de drone pentru a contracara atacul ucrainean.
Acest lucru indică un mediu de apărare aeriană mai eficient pentru ucraineni decât cel creat pentru contraofensiva lor din 2023.
De asemenea, este probabil un alt rezultat al surprizei și șocului generate de ucraineni în rețeaua rusă de comandă și control.
Harta atacului ucrainean transfrontalier. Sursa: Black Bird Group
Înaintare pe două axe
În al patrulea rând, ucrainenii au pătruns o bună distanță în Rusia. Harta de mai sus (de la Black Bird Group) arată penetrarea estimată în prezent a forțelor ucrainene în Rusia pe cel puțin două axe de înaintare.
Eforturile principale și de sprijin sunt neclare. Cu toate acestea, situația rămâne foarte neclară și forțele ucrainene ar putea fi mult mai adânc în Rusia decât se arată pe hartă.
Situația va rămâne dinamică pentru încă o vreme. Acestea fiind spuse, aceasta constituie probabil cea mai mare ofensivă în acest război de la sfârșitul anului 2022. Prin comparație, avansul rusesc în Harkov din acest an a pătruns aproximativ 8 kilometri în Ucraina.
Elementele războiului modern
În al cincilea rând, Ucraina a reușit să surprindă. Aceasta este o temă importantă de remarcat, având în vedere obsesia unora de a descrie acest război ca fiind un „câmp de luptă transparent”.
Acest lucru arată, din nou, că câmpul de luptă modern este departe de a fi transparent și că activitățile de inducere în eroare a inamicului, informațiile bune și surpriza sunt elemente esențiale ale războiului modern.
Mai important, atacul transfrontalier ucrainean arată că surpriza este încă posibilă și că operațiunile ofensive sunt, de asemenea, posibile, în ciuda prevalenței apărării în ultimul an. Voi scrie un articol separat despre surpriză în zilele următoare.
Obiectivele Ucrainei
Ca în cazul tuturor operațiunilor majore în război, trebuie să luăm în considerare contextul strategic și intenția strategică / politică a acestor operațiuni.
Contraofensiva ucraineană din 2023 a avut obiective atât politice, cât și strategice. Această ultimă ofensivă ucraineană în Kursk va avea și ea. Care ar putea fi acestea?
Raționamentul ce urmează este speculativ, având în vedere că Ucraina nu a făcut încă niciun comentariu substanțial, oficial, cu privire la ofensivă.
La cel mai elementar nivel tactic, această operațiune va consta în cucerirea terenului și distrugerea forțelor terestre și aeriene rusești. Acesta este rolul central al forțelor terestre în război.
Dar acestea sunt sarcini tactice – ceea ce este interesant sunt scopurile operaționale și strategice ale desfășurării operațiunilor de cucerire a terenului și de distrugere a inamicului.
Noi linii ale frontului
Există câteva obiective operaționale posibile pentru acest atac ucrainean.
În primul rând, este posibil ca Ucraina să încerce să îndepărteze forțele ruse de atacurile sale asupra Niu-York și de progresele sale asupra Toretsk și Pokrovsk.
Un alt obiectiv operațional, care are mai multe șanse de a fi realizat, este acela de a-i forța pe ruși să își reconsidere dispunerea forțelor în alte părți ale liniei frontului.
Rușii vor trebui să răspundă, și nici măcar ei nu dispun de resurse nelimitate pentru a face acest lucru.
Pentru a răspunde atacului ucrainean de la Kursk, ei vor trebui să înceteze să se apere în altă parte.
Sistemele de supraveghere ucrainene vor fi atente la acest tip de mișcări rusești și, eventual, vor fi pregătite să exploateze oportunitățile create de acestea.
Centrala nucleară
În cele din urmă, este posibil ca Ucraina să aibă în vedere unele obiective operaționale specifice care sunt legate de teritoriul în sine.
Centrala nucleară de la Kursk ar putea fi un obiectiv, dar acesta este speculativ și se află încă la 60 de kilometri de granița cu Ucraina, cu mult dincolo de locul unde se crede că Ucraina operează în prezent.
De asemenea, ar putea fi întrerupte linii rutiere și feroviare importante. În cele din urmă, amenințarea orașului Kursk însuși ar putea fi un obiectiv al operațiunii, dar acesta ar fi un „stretch goal”.
Obiectivele strategice ale acestui atac pot fi doar estimate în acest stadiu incipient. În primul rând, atacul ar putea fi o încercare de a încetini sau ucide elanul Rusiei în ofensivele sale care au durat pe durata anului 2024.
Planificatorii ucraineni vor înțelege că nici măcar Rusia nu poate rămâne veșnic în ofensivă. Ei ar putea încerca să folosească acest atac transfrontalier pentru a-i forța pe ruși să își reevalueze dispunerea trupelor pe teritoriul Ucrainei.
Acest lucru ar putea avea ca efect încetinirea sau oprirea operațiunilor ofensive rusești.
Schimbarea discursului despre război
Un al doilea obiectiv strategic ar putea fi schimbarea discursului despre război într-unul pozitiv pentru Ucraina și contracararea dezinformării rusești cu privire la „victoria lor inevitabilă” în Ucraina.
Ofensiva din 2022 de la Harkov nu numai că a uimit lumea, dar a și schimbat percepția asupra capacității Ucrainei de a continua războiul și a dus la o schimbare semnificativă a abordării Occidentului de a oferi ajutor.
Ucraina ar putea spera la ceva similar aici, deși, așa cum am scris în mod frecvent, NATO trebuie, de asemenea, să își schimbe strategia într-una care să accepte înfrângerea Rusiei în Ucraina de către Ucraina.
Moralul populației
Un al treilea obiectiv strategic poate fi acela de a ridica moralul populației ucrainene. Având în vedere ultimele opt luni de operațiuni defensive, de atacuri aeriene constante asupra infrastructurii și de lipsuri continue de energie, voința poporului va fi în prim-planul considerațiilor guvernului ucrainean cu privire la traiectoria războiului.
Desfășurarea cu succes a unei ofensive în Rusia, care să reducă presiunea în alte zone, ar putea fi considerată de guvern ca meritând riscul de a folosi brigăzi experimentate în această operațiune mai degrabă decât în apărarea din estul Ucrainei.
Un al patrulea obiectiv strategic pentru Ucraina ar putea fi să facă ceea ce fac rușii în estul Ucrainei în acest moment – să acapareze cât mai mult teritoriu posibil, în cazul în care Ucraina este forțată să negocieze un acord la sfârșitul anului 2024 sau la începutul anului 2025.
Să negociezi cu o parte din teritoriul inamicului tău este mult mai bine decât să negociezi fără el.
Și, deși există multe probleme legate de orice fel de încetare a focului sau acord negociat (cine îl va aplica, de exemplu), strategii ucraineni ar putea crede că posesia teritoriului rusesc le va oferi o pârghie mai bună în cazul în care sunt forțați să se așeze la masa negocierilor pe termen scurt sau mediu.
Răspunsul Rusiei
Până în prezent, sistemul rus pare să sufere încă „șocul” generat de atacul ucrainean transfrontalier.
Majoritatea forțelor rusești și, probabil, rezervele lor de nivel operațional, precum și aviația tactică și focurile operaționale, sunt concentrate mai la sud.
Deși Rusia va dispune aproape sigur de rezerve strategice și de forțe în regiunile Kursk și Harkov pe care le poate folosi pentru a încerca să oprească înaintarea ucraineană, organizarea acestora va dura ceva timp.
Putin pare să fi ieșit în față cu acest atac ucrainean mai repede decât alte surprize din timpul acestui război.
Putin nu a mai dispărut
În timpul revoltei Prigojin, Putin a dispărut pentru o vreme. De data aceasta, Putin a ținut rapid o reuniune a Consiliului Național de Securitate, din care o parte a fost prezentată la televiziunea rusă, în care a descris operațiunea ucraineană Kursk drept „o altă provocare la scară largă”.
Pentru că, desigur, nimic din ceea ce a făcut Rusia în ultimele 30 de luni în invazia sa brutală din Ucraina nu este provocator. Putin va trimite mesaje administrației americane pentru a le cere să intervină pe lângă Ucraina.
Atacurile rusești din estul Ucrainei, în special pe axele de înaintare Toretsk și Pokrovsk, nu par să fi fost încă afectate.
Rușii par să fie în continuare foarte concentrați pe cucerirea mai multor terenuri în această regiune.
Cu toate acestea, orice lovitură de propagandă rezultată din astfel de câștiguri a fost probabil deja depășită de cuceririle semnificative ale Ucrainei asupra teritoriului rusesc în Bătălia de la Kursk.
Sistem de comandă
Ar trebui să ne așteptăm la un răspuns rusesc accelerat la atacul ucrainean transfrontalier. Rusia are probabil forța de muncă necesară pentru a răspunde, însă viteza va fi esențială pentru eficacitatea răspunsului său.
Natura centralizată a sistemului rus de comandă și control împiedică viteza și adaptabilitatea în timpul unor astfel de crize.
Este foarte probabil ca Ucraina să fi simulat răspunsurile Rusiei și să fi alocat deja elemente de atac pentru a lovi unitățile ruse care se îndreaptă spre Harkov (dacă este posibil).
Este probabil ca această operațiune ucraineană să se desfășoare în mai multe etape, iar planificarea mișcărilor probabile anticipate ale Rusiei în următoarele zile și săptămâni va fi fost esențială pentru planificarea generală a Ucrainei pentru această operațiune.
Reacția Rusiei la invazie, inclusiv mișcările de trupe, atacurile aeriene împotriva Ucrainei, precum și acțiunile diplomatice, vor deveni mai clare în zilele următoare.
Gherasimov, ultimul bal?
Un ultim punct privind reacția Rusiei. Va fi aceasta ultima picătură pentru Valeri Gherasimov, șeful Statului Major al Armatei Ruse?
Am scris anterior despre neajunsurile sale înainte de război și în timpul războiului. El a eșuat constant în strategie, în generarea de forțe și într-o serie de alte domenii de conducere strategică în acest război.
În cadrul reuniunii Consiliului Național de Securitate, care a avut loc pentru a discuta situația de la Kursk, Gerasimov l-a informat pe Putin prin video că, în ceea ce îi privește pe ucraineni, „înaintarea lor în direcția Kursk a fost oprită”.
Deși este loial lui Putin, iar acest lucru contează foarte mult, va decide Putin în cele din urmă să renunțe la el în urma acestui dezastru din Kursk?
Provocări viitoare
Ucraina se confruntă cu o serie descurajantă de probleme pe măsură ce avansează cu această operațiune (dacă o va continua dincolo de câteva zile). Acestea includ provocări tactice, operaționale, strategice și politice.
Provocări tactice: O provocare tactică de prim ordin va fi menținerea dinamicii. Ucraina va dori să continue să avanseze până când își va atinge obiectivele.
În același timp, va dori să îi mențină pe ruși în dezechilibru și să se asigure că armata rusă este întotdeauna cu câțiva pași în urmă în reacția la acțiunile ucrainene.
În același timp, Ucraina va dori să se asigure că poate menține breșa deschisă pentru înaintare și pentru orice retragere.
Aceste tipuri de pătrunderi în teritoriul inamic creează oportunități, dar și vulnerabilități.
O vulnerabilitate cheie este flancul ucrainenilor care avansează. După cum am scris în acest articol, o sarcină tactică importantă va fi alocarea de forțe de securitate pentru a menține deschis coridorul către Rusia pe care Ucraina l-a creat acum.
Cu cât Ucraina pătrunde mai mult, cu atât va fi nevoie de o cantitate mai mare de forțe pentru această misiune.
Oportunități și vulnerabilități
Menținerea aprovizionării ucrainenilor cu combustibil, alimente, muniții și tot ceea ce are nevoie o armată în avans va fi o provocare.
Adânc în teritoriul inamic, nu numai că trebuie să existe rute sigure, dar convoaiele logistice trebuie să fie protejate de atacurile terestre și aeriene.
Provocări operaționale: Pe măsură ce Ucraina preia inițiativa în acest asalt transfrontalier, s-ar putea să aibă în vedere operațiuni ulterioare.
Acestea ar putea consta în consolidarea axelor lor actuale de înaintare pentru a extinde teritoriul deținut sau ar putea fi operațiuni într-o zonă complet diferită pentru a exploata și deplasarea trupelor defensive ruse.
Dar acest lucru va depinde de cantitatea de forțe pe care ucrainenii le-au păstrat în rezervă pentru această ofensivă, ceea ce mă conduce la următoarea provocare majoră.
Ucrainenii vor trebui, de asemenea, să echilibreze cu atenție repartizarea sprijinului aerian, a munițiilor, a susținerii și a altor facilitatori operaționali între situația periculoasă din estul Ucrainei și noua ofensivă din Kursk.
Aceste regiuni sunt suficient de îndepărtate încât să nu se poată sprijini reciproc, ceea ce va face ca această problemă să fie și mai dificilă.
Acest lucru, la rândul său, va determina o altă provocare operațională: care este durata atacului transfrontalier și cât timp poate fi susținută ofensiva?
Acest lucru va fi determinat de preocupări practice precum logistica și disponibilitatea trupelor.
Dar va fi determinată și de influențele politice cu privire la cât timp dorește guvernul ucrainean să ocupe teritoriul rus.
Aspecte strategice
Numărul trupelor este o preocupare strategică. Nu este un secret faptul că Ucraina a avut probleme semnificative în menținerea efectivelor în formațiunile sale de linia întâi de la sfârșitul anului 2023.
Și, deși Ucraina a reușit să se mențină pe partea pozitivă a raportului dintre victimele ucrainene și cele rusești, dispune în continuare de un număr mult mai mic de trupe decât Rusia.
Mobilizarea nu a permis încă suplimentarea completă a pierderilor ucrainene din ultimul an.
De asemenea, forțele ucrainene au în continuare o nevoie stringentă de a încetini cel puțin avansul Rusiei în estul Ucrainei.
Echilibrarea deficitului strategic de trupe și necesitatea unui număr mare de trupe în această operațiune și în estul Ucrainei va necesita informații de calitate și o luare de decizii abilă în următoarele zile și săptămâni.
Pentru a agrava această provocare, dacă Ucraina intenționează să rămână pe teritoriul pe care îl preia (aceasta este o speculație din partea mea), acest lucru se va adăuga provocărilor majore legate de personal pe care Ucraina le are deja.
O altă provocare strategică este încadrarea actualei ofensive într-o strategie militară mai amplă pentru Ucraina. Este această ofensivă o parte integrantă a noii strategii pe care Zelenski l-a însărcinat pe generalul Sîrski să o dezvolte atunci când a fost numit?
Sau este aceasta o oportunitate care a apărut și a fost prea tentantă pentru a fi ratată? Timpul ne va spune.
Ucraina va urmări narațiunea sa strategică și modul în care această nouă operațiune se desfășoară în Europa și în Statele Unite.
Va căuta în mod evident o creștere a percepțiilor pozitive cu privire la traiectoria războiului, evitând în același timp orice conotații negative asociate cu „invadarea vecinului”, care vor fi cu siguranță ridicate de unii.
Provocări politice
În legătură cu relatarea strategică discutată mai sus, va fi evitată percepția că Ucraina escaladează semnificativ războiul și crește riscul ca Rusia să utilizeze arme nucleare.
Mă aștept să aud această poveste în zilele următoare. Acesta a fost un refren constant în acest război, de fiecare dată când Ucrainei îi este donată o nouă piesă de echipament, cum ar fi artilerie, tancuri și F16.
Niciuna dintre acestea nu a depășit vreo linie roșie reală cu Rusia, deși Rusia i-a păcălit pe mulți lideri occidentali să creadă acest lucru.
Aceasta va fi o provocare politică și strategică semnificativă pentru guvernul ucrainean în următoarele zile, chiar dacă această operațiune este foarte minoră în comparație cu distrugerile majore și moartea cauzate de Rusia în Ucraina în ultimele 30 de luni.
Relația cu SUA
Poate că una dintre cele mai dificile probleme politice va fi modul în care Ucraina va trata cu guvernul SUA.
Ucraina nu poate utiliza unele dintre sistemele sale americane de atac cu rază lungă de acțiune pentru a-și sprijini operațiunile.
Această operațiune ar putea forța administrația americană să reconsidere restricțiile pe care le-a impus asupra utilizării unora dintre armele sale în acest război.
Cu cât operațiunea continuă mai mult, cu atât este mai probabil ca candidații la președinție din acest an să fie obligați să facă declarații cu privire la sprijinul (sau nu) acordat Ucrainei.
Bătălia continuă
Noua bătălie de la Kursk continuă. Pentru moment.
Timpul va spune dacă utilizarea acestor brigăzi ucrainene pentru a ataca Rusia, mai degrabă decât pentru a apăra estul Ucrainei, a fost cea mai eficientă utilizare strategică a forțelor lor.
Într-un moment în care apărătorii ucraineni din est sunt împinși înapoi pe mai multe axe, utilizarea unor forțe de luptă ucrainene foarte capabile la Kursk este fie o contramăsură strălucită pentru a schimba inițiativa în război, fie o eroare strategică care agravează provocările operațiunilor defensive din estul Ucrainei.
Cu toate acestea, nu există încă nicio modalitate de a face această evaluare. Ca în cazul oricărui război, există o abundență de incertitudini în stadiul incipient al unei noi ofensive ucrainene.
Nu numai că nu suntem siguri cât de adânc au pătruns ucrainenii, dar nu suntem siguri nici de obiectivele strategice și politice ale acestei operațiuni.
În timp ce succesul sau eșecul acestui atac transfrontalier ucrainean poate să decidă soarta războiului, acesta va avea o influență importantă asupra moralului ucrainean și a sprijinului occidental.
Dar, în cele din urmă, succesul sau eșecul ofensivelor viitoare va fi determinat pe teren. O conducere bună la toate nivelurile, o execuție flexibilă, o luptă corp la corp hotărâtă, o logistică bună, surprinderea și adaptarea la oportunități vor fi toate esențiale pentru succesul tactic și operațional. Și toate acestea trebuie aplicate cu motive strategice solide.
Toate acestea s-ar putea dovedi a fi doar un raid la scară mai mare decât incursiunile anterioare din 2023 și 2024 în Rusia. Vom afla în timp.
Multe lucruri vor fi dezvăluite despre natura și obiectivele acestei operațiuni în zilele următoare.
