Operațiunea ucraineană de la Kursk este în curs de desfășurare de aproape o săptămână. Reprezentanții guvernului ucrainean nu au vorbit încă în detaliu despre operațiune, deși președintele Zelenski a făcut o scurtă referire la aceasta în discursul său din 10 august, scrie generalul australian în retragere Mick Ryan pe canalul său de Substack „Future Doctrina”.
Cu acest prilej, Zelenski a menționat că:
„Astăzi, comandantul-șef Sîrskyi a raportat deja de mai multe ori – despre situația de pe linia frontului și despre acțiunile noastre de a împinge războiul în teritoriul agresorului. Mulțumesc fiecărei unități a forțelor noastre de apărare care face posibil acest lucru.
Este evident că ucrainenii au angajat mai multe brigăzi, sau cel puțin elemente ale mai multor brigăzi, pentru a forma ceea ce pare a fi un grup de manevră operațională.”
Grup operațional de manevră
Conceptul de grup operațional de manevră își are originile în Panzergrupp-urile germane din al Doilea Război Mondial și în grupurile mobile sovietice.
Conceptul s-a maturizat în timpul Războiului Rece, ca Grupuri de Manevră Operațională. Aceste organizații au fost concepute pentru a eluda atacurile nucleare tactice ale NATO, prin concentrarea forțelor de arme combinate în față și – se spera – obținerea surprizei împotriva forțelor NATO.
Există multe referințe bune care analizează dezvoltarea grupurilor de manevră operaționale sovietice în timpul Războiului Rece.
Acest studiu CIA declasificat merită citit, la fel ca multe alte cărți, rapoarte și articole. În stadiul său conceptual, un grup de manevră operațională a fost conceput pentru a fi o formațiune de arme combinate, flexibilă în ceea ce privește dimensiunea și organizarea și concepută pentru a opera mai departe de forțele prietene decât armatele sovietice normale.
Se pare că este exact ceea ce face această forță ucraineană. Pentru restul acestui articol voi folosi termenul de Grup operațional de manevră (Kursk) (OMG-K) pentru forțele ucrainene implicate în bătălia continuă de la Kursk.
Cu toate acestea, scopul acestui articol nu este de a discuta doctrina sovietică sau ucraineană privind armele combinate. Accentul acestui articol este de a explora opțiunile de care dispune în prezent Ucraina, pe măsură ce intră în a doua săptămână de operațiuni ale OMG-K în Kursk, precum și considerentele și riscurile implicate de fiecare opțiune.
Statutul bătăliei de la Kursk
Din cauza lipsei de informații oficiale publicate cu privire la această operațiune, datele sunt obținute în principal din surse deschise.
Calitatea datelor este inegală, dar există suficiente surse care s-au dovedit de încredere în ultimele 30 de luni de la invazia rusă la scară largă din 2022, astfel încât să putem schița o situație a bătăliei.
Se pare că OMG-K ucraineană a continuat să își extindă posesiunile teritoriale în regiunea Kursk.
Aceasta include o linie frontală probabilă care include Snagost, Malaia Loknia, Cherkasskoe Porechie și Martinovka.
Este o linie de front destul de neclară – sau Linia de înaintare a trupelor proprii (FLOT). După cum demonstrează diferitele hărți de mai jos, ținerea unei evidențe exacte a activităților OMG-K și a posesiunilor teritoriale este o sarcină dificilă.
Surse: @thestudyof war, @war_mapper, @emilkastehelmi și @UAControlMap pe Twitter/X
Forțele ucrainene OMG-K par să avanseze în continuare între pozițiile defensive inamice stabilite și, acolo unde este necesar, să le înconjoare și să le distrugă/captureze.
Detașamentele înaintate avansează de-a lungul mai multor axe și sunt probabil cu mult înaintea FLOT prezentate pe hărțile de mai sus.
Au loc lovituri de sprijin, inclusiv interceptarea convoaielor rusești de întărire și recenta lovitură asupra unei baze aeriene rusești din regiunea Lipetsk, care a distrus muniții care ar fi fost aproape sigur utilizate împotriva trupelor OMG-K.
Capacitățile critice, cum ar fi apărarea aeriană, războiul electronic, susținerea și repararea echipamentelor avariate în luptă, par să joace un rol important de sprijin, deși eficiența acestor capacități de sprijin de luptă și de sprijin al serviciilor de luptă este necunoscută. De asemenea, nu se știe cât timp pot fi susținute.
Opțiunile Ucrainei
Ca toate operațiunile militare, această operațiune ucraineană de la Kursk a fost planificată ca o operațiune în mai multe faze, inclusiv operațiunile de modelare premergătoare.
Aceste operațiuni de modelare ar fi inclus toate activitățile de culegere de informații, de pregătire a forțelor, de înșelăciune, de securitate operațională, de logistică și alte aspecte necesare pentru a pregăti OMG-K ucrainean pentru luptă.
Alte faze ale operației vor fi fost planificate, inclusiv bătăliile „de pătrundere” și „de străpungere”, fazele continue de exploatare și consolidare. Acestor faze li se vor aplica o serie de forțe și elemente de sprijin.
Dar, în același timp, vor fi fost definite obiective minimaliste și maximaliste, cu potențialul de a adapta operațiunile în funcție de factori precum gradul de rezistență al inamicului, rata de avansare a OMG-K ucrainene, consumul de resurse critice (combustibil, alimente, muniție etc.) și durabilitatea factorilor activatori critici precum EW, apărarea aeriană, logistica, sprijinul aerian etc.
Prima fază a ucrainenilor, „pătrunderea” și „pătrunderea” sunt finalizate. În prezent se află în faza de „exploatare”. Multe operațiuni includ, de asemenea, în mod normal, o „limită de exploatare” care este guvernată de lucruri precum terenul, logistica, postura și reacția inamicului, precum și de obiectivele operaționale și strategice ale operațiunii.
În timp ce rușii încep încet, dar sigur, redistribuirea forțelor pentru a sigila breșa de la granița lor și pentru a încerca să îi împingă pe ucraineni înapoi în Ucraina, merită să ne gândim la opțiunile pe care le-ar putea avea ucrainenii odată ce ajung la limita de exploatare.
Cred că au probabil trei opțiuni. Fiecare va avea planuri de ramură minore, precum și oportunități și riscuri.
Opțiunea 1
Opțiunea 1 pentru OMG-K ucrainean este să se consolideze pe terenul pe care l-au cucerit până acum și apoi să-l apere până când va avea loc o formă de negociere. Aceasta este opțiunea cu cel mai mare risc deoarece, după cum arată hărțile, dispozițiile ucrainene prezintă mai multe saliente mici care ar fi ușor de izolat și distrus chiar și de un comandant rus semi-competent.
Există unele informații conform cărora ucrainenii ar fi săpat deja, dar nu ar trebui să tragem concluzii pripite în această privință.
Doctrina majorității armatelor occidentale prevede că soldații trebuie să sape gropi de obuz ori de câte ori există o oprire mai lungă de aproximativ șase ore într-un singur loc. Faptul că soldații sapă nu indică, în acest stadiu, vreo intenție de ocupare pe termen lung.
Această opțiune, odată ce OMG-K și-a atins limita de exploatare, ar necesita totuși un număr uriaș de trupe de luptă și de sprijin pentru a apăra teritoriul rus confiscat.
Ar necesita un efort semnificativ din partea inginerilor pentru a construi câmpuri minate și alte obstacole, linii de tranșee, buncăre adânci și depozite logistice. Apărarea aeriană, EW, sprijinul aerian, sprijinul medical și de susținere ar necesita o forță operativă dedicată.
Această opțiune prezintă un risc ridicat, deoarece susținerea trupelor de luptă într-un salient atât de mare ar fi foarte dificilă, la fel ca și acoperirea cu apărare antiaeriană și antirachetă a forțelor de luptă și de sprijin din cadrul acestuia. Ucraina nu dispune probabil de forțele necesare pentru ocuparea pe termen lung a unui teritoriu atât de mare.
Probabilitatea ridicată de a pierde un număr mare de forțe în acest scenariu îl transformă, de asemenea, într-o responsabilitate strategică și politică. Ucraina ar pierde batalioane și brigăzi, precum și artilerie, EW și apărare aeriană pe care nu și le poate permite să le piardă. Această opțiune, dacă ar eșua, ar irosi, de asemenea, mesajele strategice foarte pozitive care au fost generate de atacul surpriză ucrainean în Rusia.
Obiectivul acestei opțiuni ar fi acela de a continua să reprezinte un risc semnificativ pentru suveranitatea și activele critice ale Rusiei și de a constitui o atracție pentru forțele ruse din Ucraina. Aceasta ar putea, de asemenea, să ofere Ucrainei o anumită pârghie în cazul în care ar fi forțată să negocieze în viitorul apropiat. Cu toate acestea, se pune sub semnul întrebării dacă riscurile acestei opțiuni merită rentabilitatea.
Opțiunea 2
A doua opțiune este ca OMG-K ucraineană să întreprindă o retragere parțială de pe teritoriul pe care l-a cucerit, înapoi pe un teren care este mai ușor de apărat. Aceasta este o opțiune cu risc mediu, cu un risc redus față de opțiunea 1.
Aceasta s-ar baza pe retragerea ucrainenilor pe un teren prestabilit, mai ușor de apărat și care necesită o cantitate mai mică de trupe pentru apărare, și poate fi sprijinit mai eficient prin focuri, logistică și alte funcții.
Care este cel mai probabil noul FLOT ucrainean în acest scenariu?
Sincer, acest lucru este neclar în acest moment, deoarece:
1. limita finală a exploatării în cadrul operațiunii nu a fost încă atinsă
2. ar fi necesară o analiză detaliată a terenului.
Acesta este un lucru la care operatorii sistemelor informatice geografice militare excelează, care informează comandanții tactici și operaționali cu privire la opțiunile lor în timpul planificării operațiunilor ofensive și defensive.
Aceasta ar necesita unele retrageri, care pot fi periculoase de executat dacă nu sunt bine planificate. Cu toate acestea, acestea sunt trupe de luptă cu experiență în OMG-K. Este un risc, dar poate să nu fie unul major.
Această opțiune ar asigura, de asemenea, faptul că mai multe trupe ar putea fi realocate după operațiune pentru alte activități, fie că este vorba de apărarea în Donbas sau de atacuri transfrontaliere ulterioare în Rusia, acolo unde există o oportunitate de a face acest lucru.
Opțiunea 2 permite Ucrainei să maximizeze beneficiile politice și strategice ale șocului strategic generat de operațiunile OMG-K, reducând în același timp riscurile de a pierde această forță de luptă.
Aceasta ar necesita în continuare un număr mare de trupe de luptă și de sprijin pentru a apăra teritoriul rus confiscat și ar necesita un efort major din partea inginerilor pentru a construi câmpuri minate și alte obstacole, linii de tranșee și buncăre adânci și locații de depozitare logistică.
Obiectivul acestei opțiuni ar fi să îl umilească pe Putin, să continue să reprezinte un risc pentru suveranitatea Rusiei, să reprezinte o atracție continuă pentru forțele ruse din Ucraina și să ofere Ucrainei o anumită pârghie dacă va fi forțată să negocieze în viitorul apropiat. Riscurile acestei oportunități ar putea merita câștigurile potențiale.
Opțiunea 3
A treia opțiune pentru Ucraina ar fi retragerea completă până la granița internațională dintre Rusia și Ucraina.
Acest lucru ar permite Ucrainei să maximizeze beneficiile politice și strategice ale operațiunii în Rusia, păstrând în același timp un corp important de trupe de luptă experimentate care ar putea fi utilizate în operațiuni ofensive ulterioare în 2024 și 2025.
În esență, prin alegerea acestei opțiuni, ucrainenii ar transmite poporului rus că „putem invada și vă putem răni țara dacă vrem, dar nu dorim să ne ocupăm vecinii”. Impactul politic asupra lui Putin ar putea fi interesant.
În timp ce invazia ucraineană ar fi putut dovedi rușilor punctul său de vedere cu privire la „amenințarea din partea NATO”, el pare, de asemenea, slab, deoarece nu a fost capabil să îi pedepsească pe cei care au efectuat operațiunea de la Kursk.
Având în vedere comportamentul administrației americane și al unor alte națiuni în timpul războiului, această opțiune este una pe care ar putea să o încurajeze în culise asupra Ucrainei.
Obiectivul acestei opțiuni ar fi acela de a păstra forțele de luptă ucrainene, trimițând în același timp un mesaj strategic susținătorilor Ucrainei că aceasta poate trece la ofensivă și o poate face într-un mod care prezintă un risc existențial pentru forțele terestre care conduc operațiunea.
Umilirea lui Putin și a armatei sale este, de asemenea, un obiectiv important. Având în vedere conservarea forțelor ucrainene în cadrul acestei opțiuni, aceasta va fi probabil cea care îi va oferi lui Zelenskyy cel mai bun impuls politic intern și o îmbunătățire a moralului ucrainean.
Ați putea observa că nu am inclus „marșul asupra Moscovei” sau „marșul asupra Kurskului” în aceste opțiuni. Prima nu este nici pe departe o opțiune și, istoric vorbind, nu este niciodată o idee grozavă.
Cea de-a doua ar putea fi un obiectiv foarte ambițios pentru Ucraina, dar având în vedere dimensiunea și durabilitatea probabilă a OMG-K, probabil că nu este probabilă, cu excepția, probabil, a unei treceri rapide cu mici forțe de recunoaștere terestre sau aeriene.
Acestea fiind spuse, nu m-aș mira ca Ucraina să genereze un fel de activitate la scară mică, cu impact mare, împotriva orașului Kursk, pentru a genera teamă generală și un efect politic în Rusia. Acest război a fost plin de surprize. Ar fi interesant să vedem o evaluare a „argumentelor pro și contra” strategice ale unei astfel de operațiuni.
Factorii care influențează calculul strategic ucrainean
Există o serie de factori care vor influența opțiunea aleasă în cele din urmă de ucraineni. Cred că există cinci factori-cheie, dar ar putea fi și alții.
Rusia în Donbas și nu numai. Un obiectiv-cheie al acestei operațiuni este, probabil, îndepărtarea forțelor ruse din diferite zone de pe linia frontului din Ucraina, în principal din Donbas, unde avansurile lor în direcțiile Pokrovsk și Toretsk sunt destul de periculoase pentru Ucraina.
Gradul în care forțele rusești își vor redesfășura forțele de aici sau din alte locații din Ucraina va influența care dintre cele trei opțiuni de mai sus va fi aleasă de Ucraina.
Rusia dispune, de asemenea, de o serie de mijloace de aviație și de alte forțe terestre în afara teatrului ucrainean, pe care le-ar putea folosi pentru a răspunde.
Rusia s-a plâns deja de incursiune în comunitatea internațională și a încercat (fără succes) să contacteze Pentagonul pentru a-i determina pe americani să țină în frâu Ucraina.
Reacția Rusiei la incursiunea din Kursk. În mod clar, reacția Rusiei la operațiunile OMG-K în Kursk va influența însăși calculul decizional al ucrainenilor.
Până în prezent, rușii au dat dovadă de șoc tactic și operațional, ceea ce a condus la un răspuns tactic lent și a permis ucrainenilor să continue să exploateze străpungerea liniilor defensive rusești.
Cu toate acestea, pe măsură ce trece timpul, rușii își vor reveni încet și vor aduce mai multe forțe terestre și aeriene în lupta de la Kursk. Presiunea politică asupra lui Putin din partea cetățenilor din Kursk va influența acest lucru.
Ritmul și ferocitatea acestui răspuns vor influența deciziile militare și politice ucrainene cu privire la opțiunile lor, după ce vor decide că au atins limita de exploatare a forțelor ucrainene din Kursk.
Considerații politice. Această operațiune este în mod clar o lovitură de moral pentru cetățenii ucraineni și pentru forțele lor armate.
După cum a fost citat un soldat în „The Economist” despre bătălia de la Kursk: „Pentru prima dată după mult timp, avem mișcare… m-am simțit ca un tigru”.
Moralul este un factor semnificativ în această operațiune. Primele șase luni ale anului 2024 au fost, probabil, cel mai scăzut nivel al războiului pentru Ucraina. Operațiunea de la Kursk demonstrează că Ucraina își menține voința și capacitatea de a riposta și de a-i răni pe ruși.
În același timp, numărul victimelor (care nu au fost încă raportate oficial) nu pare ridicat. Măsura în care se reușește o creștere a moralului național, în timp ce pierderile sunt menținute la un nivel scăzut, îl va influența pe președintele Zelenski și pe consilierii săi militari în alegerea dintre opțiunile strategice.
Considerații politico – strategice. Ucraina va discuta în mod clar cu partenerii săi cheie din Washington DC, Bruxelles, Varșovia și Berlin, nu numai pentru a le evalua reacțiile, ci și pentru a obține mai mult sprijin.
După cum a remarcat Zelenski într-un discurs online recent, „așteptăm cu mare nerăbdare deciziile privind capacitățile cu rază lungă de acțiune – din partea Statelor Unite, a Regatului Unit și a Franței – așteptăm cu nerăbdare decizii ferme care vor aduce mai aproape o pace dreaptă”.
Dar feedback-ul pe care îl primesc de la principalii lor susținători cu privire la operațiunea Kursk va influența decizia guvernului ucrainean cu privire la situația finală a operațiunii.
Sustenabilitatea. Orice ofensivă culminează în cele din urmă. Culminația este un cuvânt care a intrat în uzul comun, mai degrabă decât în cercurile militare stricte, în ultimii doi ani. Este un concept important atunci când luăm în considerare operațiunile forțelor ucrainene din Kursk.
La un moment dat, combinația dintre presiunea militară rusă și durabilitatea operațiunilor ucrainene va însemna că operațiunile ofensive și progresele continue nu mai sunt posibile. Judecarea momentului în care acest lucru se va întâmpla are contribuții tehnice și de comandă.
Opțiunea aleasă de Ucraina va fi influențată de factorii de mai sus, precum și de alții pe care probabil nu i-am luat în considerare. Încă de la începutul operațiunii de la Kursk, președintele Zelenskyy și consilierii săi vor fi utilizat o serie de date diferite pentru a fundamenta această decizie.
Fiecare dintre acești factori de mai sus ar putea fi, de asemenea, utilizat în definirea măsurilor de succes pentru operațiunea ucraineană din Kursk. Am mai scris despre aplicarea măsurilor de succes în timpul acestui război.
Marea schimbare a Ucrainei: schimbarea statu-quo-ului războiului
Această operațiune ucraineană reprezintă un efort foarte semnificativ din partea ucrainenilor de a reseta status quo-ul războiului și de a schimba relatările despre perspectivele Ucrainei în acest război.
Este genul de asumare de riscuri strategice care nu cred că mai este bine înțeleasă în multe capitale occidentale. De aproape două generații, națiunile occidentale au reușit să reducă cheltuielile militare. Niciuna dintre ele nu s-a confruntat cu amenințări existențiale, chiar dacă războiul împotriva terorismului a necesitat un răspuns semnificativ timp de mai bine de un deceniu după 11 septembrie.
Lentoarea ciclurilor decizionale în cercurile militare și politice occidentale, precum și în achizițiile militare, indică instituții care nu mai înțeleg imperativul de a acționa rapid și decisiv, asumându-și riscuri majore.
Acesta nu este cazul ucrainenilor. Aceștia se confruntă cu o amenințare existențială din februarie 2022 (și, în general, din întreaga lor existență ca popor) și au un calcul decizional politic și militar foarte diferit de cel al susținătorilor lor. O națiune și un popor care se confruntă cu un risc existențial din partea vecinului lor tind să gândească diferit față de cei care nu se confruntă cu acest risc.
Ca atare, operațiunea Ucrainei în Rusia ar fi putut surprinde majoritatea observatorilor războiului și chiar guvernele principalilor lor susținători. Dar, din perspectiva Ucrainei, pare a fi un risc care are avantaje considerabile dacă operațiunea reușește. Până în prezent, se pare că asumarea riscului de a nu-și consolida forțele în Donbas și de a le folosi în Kursk poate fi profitabilă pentru Ucraina. Dar, ca în toate războaiele și campaniile militare, este imposibil să prezici viitorul.
Cu siguranță vor urma și alte surprize.