Tim Walz, guvernatorul statului Minnesota, a declarat odată că nu se aștepta ca un fost profesor de geografie din liceu să ajungă atât de departe în politică. Nu și-ar fi putut imagina că într-o zi va candida pentru funcția de vicepreședinte, scrie „Politico”.
Situația s-a schimbat marțea trecută, când bărbatul în vârstă de 60 de ani a fost ales de Kamala Harris, candidata democraților la Președinție, să-i fie vicepreședinte.
Walz, care și-a câștigat reputația de apărător energic al candidaturii surpriză a lui Harris, a ieșit în evidență într-un proces de verificare extrem de restrâns, devansându-i pe guvernatorul Josh Shapiro din Pennsylvania și pe senatorul Mark Kelly din Arizona.
„Politico” a parcurs articole de presă despre cariera sa de 20 de ani în politică și a extras cele mai importante informații. Este o privire asupra modului în care Walz, un fost subofițer în Garda Națională a Armatei, a trecut de la a fi singurul democrat care reprezenta un district conservator și rural în Congres, la a deveni guvernatorul progresist al statului său adoptiv.
Scopul este de a avea o imagine asupra celui care ar putea fi dacă va deveni următorul vicepreședinte al Statelor Unite ale Americii.
Copilăria și adolescența
1. S-a născut în West Point, un oraș din Nebraska cu doar 3.500 de locuitori, dar a crescut într-un oraș și mai mic, numit Butte.
2. A absolvit liceul Butte în 1982. „Provin dintr-un oraș cu 400 de locuitori – 24 de copii într-o clasă, 12 veri, agricultură, genul acesta de lucruri.”
3. El dă credit educației sale rurale pentru valorile sale: „Un oraș atât de mic a avut o școală publică, care m-a inspirat să ajung unde sunt astăzi. Acestea sunt povești reale în orașele mici.”
4. S-a înrolat în Garda Națională a Armatei SUA când avea 17 ani.
5. În biroul său de guvernator, păstrează expune sute de monede pe care le-a tranzacționat și le-a colecționat de-a lungul anilor în întreaga lume.
Profesor în China
6. Tatăl său, un administrator de școală, a murit de cancer pulmonar când Walz avea 19 ani. A declarat că acest moment i-a consolidat opiniile privind accesul la asistență medicală: „Ultima săptămână de viață a tatălui meu a costat-o foarte mult pe mama mea. A fost nevoită să se întoarcă la muncă în următorul deceniu pentru a plăti datoriile către spital”.
7. A absolvit Chadron State College, în 1989, cu o diplomă în științe sociale. A obținut apoi un masterat în leadership educațional la Minnesota State University, Mankato în 2001.
8. A petrecut un an predând în China după terminarea facultății, înainte de a se întoarce cu normă întreagă în Armată. A călătorit în China cu unul dintre primele grupuri de educatori americani care au predat în liceele chineze.
9. Vorbește mandarina și în prezent.
Administrator de cantină de liceu
10. A predat în rezervația „Pine Ridge” din Dakota de Sud. „Le spun oamenilor că administrarea unei cantine de liceu timp de ani de zile m-a pregătit pentru nebunia din Washington, D.C.”
11. A ajuns la gradul de sergent major înainte de a se retrage din Batalionul 1-125 – Artilerie, în 2005. A servit timp de 24 de ani.
12. Și-a cunoscut viitoarea soție, Gwen Whipple, originară din Minnesota, în timp ce erau amândoi profesori de liceu. Gwen a declarat că a fost iritată de vocea lui puternică care îi perturba clasa.
13. Cei doi s-au mutat în cele din urmă la Mankato, Minnesota. Au lucrat amândoi la Mankato West High School. „Lui Gwen îi plăcea să trăiască în sudul statului Minnesota. Am profitat de șansa de a ne muta la Mankato și de a ne începe viața împreună.”
Antrenor de fotbal
14. A predat geografie și a fost antrenor de fotbal la liceu. „Nu știu dacă fiecare profesor de geografie de liceu se așteaptă să fie în această poziție.”
15. A fost consilier în chestiunea alianței gay-straight, în 1999.
16. În vârstă de 60 de ani, a atras critici pentru că pare mai în vârstă. Walz a scris pe X că „a supravegheat sala de mese timp de 20 de ani.” „Nu pleci din acel loc de muncă cu foarte mult păr pe cap. Crede-mă”.
Are doi copii concepuți in vitro
17. Are doi copii, Hope și Gus. Hope a absolvit recent o facultate în Montana, iar Gus este în liceul public din St. Paul.
18. Ambii copii au fost concepuți prin tratamente de fertilitate: „Există un motiv pentru care am numit-o [pe fiica noastră] Hope”.
19. Primul său loc de muncă în politică a fost ca membru al campaniei prezidențiale din 2004 a fostului senator de Massachusetts John Kerry. A fost coordonator de comitat al campaniei, precum și coordonatorul districtual al „Vets for Kerry”.
20. A declarat că a fost inspirat să se alăture campaniei lui Kerry după ce a dus un grup de elevi de liceu la un miting al campaniei lui George W. Bush și securitatea l-a interogat pe unul dintre elevii săi pentru că avea un autocolant „Kerry” pe portofel.
Surpriza alegerii în Congres
21. A fost ales pentru prima dată în Congres în 2006, într-una dintre cele mai mari surprize ale anului din alegerile pentru Camera Reprezentanților. Districtul în care a câștigat votase de două ori pentru George W. Bush.
22. A fost soldatul cu cel mai înalt grad care a servit vreodată în Camera Reprezentanților a SUA.
23. L-a învins pe reprezentantul republican în exercițiu Gil Gutknecht.
24. A fost reales de cinci ori în Districtul 1 din sudul statului Minnesota, majoritar rural și conservator, fiind membru al Camerei Reprezentanților timp de 12 ani.
25. Când a ajuns în Cameră, era cel mai tânăr membru, alături de Paul Hodes din New Hampshire.
Sprijin pentru veterani
26. În 2017, a fost numit membru de rang înalt al Comisiei pentru afaceri ale veteranilor din Cameră. S-a concentrat pe probleme precum sănătatea mintală a veteranilor, sinuciderea și gestionarea durerii. De asemenea, a solicitat finanțare pentru cercetarea tratamentului medical cu canabis pentru veteranii care se luptă cu tulburarea de stres post-traumatic și durere cronică.
27. Mai mult de jumătate din proiectele de lege pe care le-a co-sponsorizat între 2015-2017 au fost introduse de persoane care nu erau membri ai Partidului Democrat.
28. A obținut la un moment dat calificativul „A” din partea Asociației Naționale a Armelor de Foc (NRA) și sprijinul grupului. În 2016, revista „Guns & Ammo” l-a inclus pe lista celor mai buni 20 de politicieni care dețin arme în proprietate.
29. Ulterior, el a denunțat NRA și a susținut măsurile de control al armelor, cum ar fi interzicerea armelor de asalt. În timpul primei sale campanii pentru funcția de guvernator, în 2018, NRA i-a retrogradat complet ratingul. „Am avut un rating de A de la NRA. Acum primesc doar F. Și dorm foarte bine”.
30. La scurt timp după împușcăturile mortale din Las Vegas, din 2017, soldate cu 59 de morți, el a donat contribuțiile de campanie de la NRA unei organizații non-profit care sprijină familiile militarilor care au murit sau au fost grav răniți în timpul serviciului.
Ironii vânătorești pentru JD Vance
31. Este un vânător pasionat și l-a ironizat pe JD Vance (vicepreședintele ales de Donald Trump – n.red.) pentru că vorbește despre arme când „vă garantez că nu poate împușca fazani ca mine”.
32. În 2019, a părăsit Camera Reprezentanților pentru a candida la funcția de guvernator al statului Minnesota. El l-a învins pe republicanul Jeff Johnson, cu mai mult de 11 procente.
33. Își apără frecvent politicile, precum proiectul de lege privind mesele școlare universale, inițiat în Minnesota la începutul acestui an, ca fiind de bun simț.
Criticat după uciderea lui George Floyd
34. Violențele au izbucnit după ce poliția l-a ucis pe George Floyd în Minneapolis, în mai 2020, un incident care a dus la proteste împotriva rasismului și brutalității poliției în întreaga țară. Parlamentarii republicani au emis un raport mai târziu în cursul anului, criticând administrația lui Walz pentru că nu a intervenit suficient de repede pentru a preveni jafurile și incendiile. „Cu siguranță cred că administrația noastră, oamenii noștri din prima linie au răspuns într-un mod nobil și eroic. Ei au salvat vieți”, a spus Walz. „Un raport unilateral care apare chiar înainte de alegeri nu este la fel de util, dar dacă există un sfat util în el, cu siguranță îl voi accepta.”
35. În ultimele săptămâni, Walz este creditat pentru popularizarea celei mai recente linii de atac a Partidului Democrat împotriva listei republicane, când i-a numit pe Trump și Vance „acești oameni foarte ciudați”.
36. El a declarat pentru „Politico” în 2023: „Când candidăm împotriva republicanului generic, cursele noastre sunt întotdeauna foarte strânse, dar nu există așa ceva [ca un republican generic]. Tipii ăștia sunt ciudați. Odată ce încep să candideze, ciudățenia lor iese la iveală”.
37. A declarat pentru The New York Times că comentariile sale despre ciudățenie se referă la Trump și Vance, nu la republicani în general.
Lăudat de Barack Obama
38. Anul trecut, Barack Obama l-a lăudat pe Walz atunci când Partidul Agricultorilor și Muncitorilor Democrați din Minnesota a obținut controlul asupra poziției de guvernator și a celor două camere ale parlamentului statal.
39. A întâlnit-o pentru prima dată pe viceguvernatorul său, Peggy Flanagan, când a participat la Wellstone Action, fondată după decesul senatorului Paul Wellstone, în 2002, pentru a instrui organizatori, activiști și candidați progresiști. „M-am prezentat și am avut parte de un tânăr trainer fantastic care s-a dovedit a fi Peggy Flanagan. Atunci a început prietenia noastră”.
40. După ce Minnesota a legalizat marijuana în scop recreativ, anul trecut, Walz a numit un proprietar de magazin în fruntea autorității de reglementare în domeniul canabisului. A doua zi, Erin DuPree, antreprenor în domeniul canabisului, a renunțat la această funcție, după ce „Star Tribune” a relatat că a vândut produse ilegale în magazinul său și că avea mai multe popriri fiscale federale și hotărâri judecătorești.
41. În decembrie 2023, Walz a fost numit președinte al Asociației Guvernatorilor Democrați. „Acum sunt ferm convins că guvernatorii fac diferența. Am văzut-o în Minnesota, în Michigan, în Colorado. Vedem cum aceste trei state îmbunătățesc viața oamenilor.”
Îi place Diet Mountain Dew
42. Băutura lui preferată este Diet Mountain Dew. A fost condamnat pentru conducere sub influența alcoolului în Nebraska în 1995, înainte de a se lăsa de băut.
43. Este un alergător, care a participat la mai multe competiții în „Twin Cities” din Minnesota: „Am descoperit că, chiar și înainte de cele mai stresante evenimente, dacă am ieșit să alerg, sunt mai calm și mai adunat”.
44. Îi place să lucreze la mașina sa de epocă, International Scout albastru, un vehicul cu tracțiune integrală pe care International Harvester a încetat să-l producă în 1980.
45. Are plăcuțe de înmatriculare personalizate pe care scrie „ONE MN”, sloganul său de campanie pentru postul de guvernator.
Un câine cadou pentru fiul său
46. I-a promis fiului său, Gus, un câine dacă va câștiga poziția de guvernator în 2019. Când rezultatul alegerilor a fost anunțate, Gus a exclamat: „Primesc un câine!” Walz și-a ținut promisiunea adoptându-l pe Scout, un metis de labrador negru.
47. Walz îl plimbă zilnic pe Scout, dimineața, într-un parc pentru câini fără lesă din Twin Cities.
48. În mai anul trecut, Walz a semnat o lege care extinde dreptul de vot pentru aproximativ 55.000 de persoane care au fost încarcerate.
49. S-a întâlnit cu ambasadorul Ucrainei în Statele Unite pentru a semna o scrisoare privind un parteneriat agricol între Minnesota și o regiune din nordul Ucrainei numită Cernihiv. „Odată ce îi vom alunga pe ruși, vom avea o anumită cooperare”, a declarat Walz. „Este o dovadă foarte importantă de prietenie.”
Acces la tratamente de afirmare a genului
50. În 2023, Walz a semnat un ordin executiv care protejează accesul la tratamente de afirmare a genului. „Pe măsură ce statele din întreaga Americă încearcă să interzică accesul la tratamente de afirmare a genului, dorim ca membrii comunității LGBTQ din Minnesota să știe că vor continua să fie în siguranță, protejați și bineveniți în acest stat”, a declarat Walz.
51. Este de trei ori campion al concursului dedicat felului tradițional de mâncare din statul său „Minnesota Congressional Delegation Hot Dish Off”. El a câștigat în 2013, 2014 și 2016.
52. Se autoproclamă un cititor înfocat de sci-fi fantasy. „Tocmai am terminat de citit seria de patru cărți Mortal Engines. Citesc o mulțime de cărți pentru tineri adulți, pentru că o fac cu copiii mei”, a spus el în 2019. „Tocmai am terminat una pe care nu aș sugera să o citiți pentru că este terifiantă: Comandă și control. Urmărește istoria arsenalului nuclear al Americii”.
Bob Dylan, muzicianul preferat
53. Cântecul său preferat este „Forever Young” al lui Bob Dylan, una dintre cele mai faimoase celebrități din Minnesota. Cântecul conține un „mesaj atemporal de la un tată la fiul său”, potrivit lui Walz.
54. Îi place standul de lapte „All-you-can-drink” de la Târgul de Stat din Minnesota – atât de mult încât s-a oferit voluntar la standul din 2022.
55. Este un optimist autodeclarat, dar când vine vorba de guvern, încearcă să planifice pentru ce este mai rău. „Cred că oamenii ar trebui să aibă așteptări de la un guvern orientat spre viitor, anticipativ”, a spus el la preluarea mandatului în 2019. „O mulțime de lucruri pe care oamenii le consideră accidente sau întâmplări sunt de fapt doar o planificare și o anticipare deficitară.”
