A câștigat Vladimir Putin o nouă posesiune imperială în inima Europei, o țară integrată în UE și NATO? Ipoteza poate părea exagerată, dar semnalele de la Bratislava sunt tot mai ciudate, scrie „The Bulwark”.
Prim-ministrul Slovaciei, Robert Fico, l-a vizitat pe Vladimir Putin la Moscova la 23 decembrie, aparent pentru a pleda pentru continuarea aprovizionării cu gaze naturale a Slovaciei de către Rusia. Nu este clar ce a negociat, dacă a negociat ceva, deoarece, încălcând practicile obișnuite, nu a fost însoțit de diplomați slovaci.
Rămâne neclar și cum a călătorit la Moscova, deoarece nu există nicio înregistrare a avioanelor guvernamentale care să fi făcut această călătorie. Localizarea sa timp de douăsprezece zile în timpul sărbătorilor este la fel de opacă. Felicitarea video de Anul Nou a lui Fico, în care acesta a atacat Ucraina și a amenințat refugiații ucraineni care trăiesc în Slovacia, a fost geolocalizată într-un apartament de 6 000 de dolari pe noapte, dintr-un hotel de lux din Hanoi (Vietnam).
Fico a refuzat să explice ce s-a adus în Vietnam, care au fost aranjamentele sale de călătorie sau cine a plătit pentru cazarea sa luxoasă. În 2017, în timpul mandatului anterior, un avion guvernamental slovac a fost împrumutat autorităților vietnameze pentru a-l răpi și a-l aduce înapoi în Vietnam pe Trinh Xuan Thanh, un oficial de partid și om de afaceri vietnamez care solicitase azil în Germania.
Mai important, de la întoarcerea sa, Fico și-a intensificat ofensiva retorică împotriva Ucrainei, făcând aluzie la oprirea asistenței umanitare a Slovaciei (care nu mai oferă ajutor militar) și la utilizarea dreptului de veto al Slovaciei în Consiliul European, probabil pentru a deraia inițiativele la nivelul UE de a ajuta Ucraina, de a sancționa Rusia sau de a continua integrarea Ucrainei în UE.
Cât de mult reprezintă o surpriză pirueta antiucraineană a lui Fico? La urma urmei, partidul său a făcut campanie pentru stoparea asistenței militare slovace pentru Ucraina și pentru negocierea unui acord de pace între Rusia și Ucraina – o imitație palidă și crudă a retoricii lui Viktor Orbán.
Memorandum liniștitor
Fico însuși are o lungă istorie de plângeri față de America și față de presupusul diktat de la Bruxelles – pe care le-a combinat până acum cu o doză de pragmatism, de cele mai multe ori ținându-și capul plecat la reuniunile Consiliului.
La summitul NATO din iulie de la Washington, președintele Slovaciei, Peter Pellegrini, un aliat al lui Fico, a sprijinit eventuala aderare a Ucrainei la Alianță. În septembrie, Fico, Pellegrini și președintele parlamentului slovac – cei trei cei mai înalți ofițeri de stat-, au semnat un memorandum care sublinia angajamentul continuu al Slovaciei față de aderarea la UE și NATO, în încercarea de a-i liniști pe cei care se temeau că țara ar putea vira pe o traiectorie antioccidentală.
Cu toate acestea, retorica lui Fico cu privire la Ucraina a continuat să se înăsprească. De la expirarea unui contract între Rusia și Ucraina, care permitea Rusiei să pompeze gaz prin Ucraina către Slovacia și alte locații din Europa Centrală, cuvintele lui Fico au devenit aproape beligerante.
La întoarcerea sa din Rusia și Vietnam, el a solicitat revizuirea memorandumului privind politica externă a Slovaciei, în parte pentru a reflecta o „ascensiune paneuropeană a ideilor diferite de cele avansate de Bruxelles”.
În același timp, ministrul de Externe al lui Fico, Juraj Blanár, s-a ocupat de curățarea ministerului de voci pro-occidentale proeminente, făcând în același timp și noi angajări (146 dintre acestea, conform unei anchete, dintr-un total de aproximativ 1 200 de angajați), multe dintre acestea fiind educate la Moscova sau Sankt Petersburg.
Noul ambasador al Slovaciei la Minsk, Jozef Migaš, este un fost aparatcik al Partidului Comunist cu o diplomă avansată în „comunism științific”.
Ambasadorul la Moscova, Peter Priputen, a efectuat deja un turneu în Rusia în calitate de ambasador și are reputația de a avea o rețea vastă și prietenoasă acolo – un avantaj pentru orice diplomat, fără îndoială, dar care exacerbează riscurile de „a merge pe plan local”. Blanár însuși a numit Rusia „un partener de încredere” și s-a întâlnit cu Lavrov de trei ori în 2024.
Nu mai este vorba doar de afaceri. Este rezultatul unui efort de un deceniu al Rusiei de a coopta politicieni slovaci-cheie și un mare segment al opiniei publice pentru a îndepărta țara de Alianța occidentală.
„Străinătatea apropiată”
Propaganda rusă a făcut progrese extraordinare în rândul publicului slovac. Pagina de Facebook a Ambasadei Rusiei în Slovacia, care postează propagandă rusă și teorii ale conspirației de mai multe ori pe zi, are 69 000 de urmăritori – de două ori mai mulți decât pagina Ambasadei Rusiei la Washington, într-o țară cu mai puțin de 3 % din populație.
Spre deosebire de atitudinile tranzacționale și calculate pe care le găsim la Berlin, Viena sau Budapesta, Slovacia este animată de o adevărată iluzie panslavică, o rămășiță a secolului al XIX-lea, care plasează Rusia în centrul națiunilor slave.
Cei care se așteptau ca actualul mandat al lui Fico să fie o repetare a mandatelor sale anterioare – o combinație de retorică a la Orbán, care provoacă diviziuni, corupție internă și o doză de pragmatism în instituțiile europene – s-au înșelat.
De când a supraviețuit unei tentative de asasinat în mai anul trecut, Fico a acționat cu mai multă nerăbdare și fără milă pentru a-și consolida puterea. Putin este, în mod clar, pregătit să îi acorde lui Fico același sprijin pe care l-a acordat altor politicieni maleabili din ceea ce el consideră „străinătatea apropiată” a Rusiei, precum Bidzina Ivanishvili în Georgia, Ilan Șor în Moldova sau Călin Georgescu în România. Instrumentele intervenției: interferență în numele său în viitoarele alegeri din Slovacia și otrăvirea continuă a spațiului informațional al țării.
Intervenție directă
Având în vedere turbulențele actuale din relația transatlantică, este posibil ca Rusia chiar să ajute direct la reprimarea opoziției și a societății civile, poate chiar prin violență. La urma urmei, Administrația Biden a reacționat lent la evenimente similare din Georgia, iar echipa președintelui- ales Donald Trump ar putea fi încurajată să îi încurajeze pe Putin și Fico, la fel cum Elon Musk încurajează forțele politice pro-ruse din Germania și Regatul Unit.
Slovacia nu a fost încă pierdută. De la victoria electorală a lui Fico în octombrie 2023, opoziția a reușit să scoată oamenii în stradă în număr mare. În plus, există figuri în cadrul coaliției lui Fico, în special în Partidul Hlas al președintelui Pellegrini, care nu sunt încântate de virajul spre dreapta.
Ofensiva lui Fico împotriva Ucrainei și a Occidentului ar putea avea drept scop umilirea acestora sau forțarea unei reglare de conturi sub forma unei căderi a guvernului și a unor alegeri anticipate. Slovacia a mai cochetat cu autoritarismul soft, în special în 1998, și a depășit așteptările.
